儒家讲究道德，它应当分开来看，即道和德。儒家认为，世间万物各有其道，只要各行其道，世界便会有序地运转。而对于灵长类生物的人类来说，是有意识和能动性的，因而在‘道’之中还强调‘德’，将‘德’作为社会中遵循的准则。在理想状态下，每个人都是在自己的‘道’里的，有道即有德，德即体现在仁义之心和忠恕之道上。
过去一直将它的君臣父子观点视为完全的糟粕，现在看来理解上是有一点偏颇的。君有君道，臣有臣道；父有父道，子有子道。君有道而爱其臣，父有道而爱其子。其中广为人知的“君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡”，应当这样表述更确切些，“君道要臣死，臣不得不死；父道要子亡，子不得不亡”。如果君不在君道，也便不是君，也就无权要臣死；如果父不在父道，也便不是父，也就无权要子亡。而在君道的君要臣死，则是指对于不在臣道的臣；在父道的父要子亡，则是指对于不在子道的子。
除了君臣父子，夫有夫道，妻有妻道，士有士道，民有民道，商有商道，猫有猫道，人有人道，天有天道，地有地道......各行其道，是儒家对社会的一种理想化描述，也是它的一种宇宙观。
忠恕与仁义是儒家思想里的两个极其重要的内容，“忠恕”是对一个人外在行为的根本要求准则，“仁义”是指一个人内在品性的核心价值属性。二者是一个有机的整体，忠恕之道直接支撑起了仁义的核心价值准则，仁义的内在价值准则又源源不断地推动者忠恕之道的践行。一个仁义的人在与人相处时必然能做到忠恕，一个能以忠恕处世的人，必然有一个仁义的灵魂。
己之所欲，亦施于人，是为忠；己所不欲，勿施于人，是为恕。它可以用一个词来概括，就是推己及人。
‘忠’即“己欲立而立人，己欲达而达人”，这里有两方面的理解，一是说自己想要的，像功、名、利、禄，也要考虑到他人，最起码不要去刻意阻碍别人追求这些；二是说自己所追求的内在品德心性的高尚，也要去积极影响他人，使更多人同样有高尚的品德心性。‘恕’的理解则明了许多，就是自己不想要的，也不要加到他人身上。自己不想背负债务，也不要让别人去背负；自己不想待到艰苦环境，也不要让别人去待；自己不想吃亏，也不要让别人去吃......
这里要指出的一点是，脱离了仁义之内在灵魂的“忠恕”也便不是忠恕，它属于讨好、谄媚、收买人心等范畴；同样，没有了忠恕之行的“仁义”也便不再是仁义，它属于一种小人做派，即使人设树立得再光鲜亮丽。
我们数千年来的传统文化里，似乎从不关注爱，尤其是现代意义上所理解的爱——广泛存在于亲情、友情和爱情里，而强调一种恩爱和大爱，夫妻间的恩爱，对天下的大爱。那么是不是说，儒家文化里就没有爱了呢？当然不是。
自古至今，传统文化处处不提爱，却处处透显着爱，只是它并不体现在随意的言语上，而是体现在行上，叫做‘仁’。所以我们传统文化里的爱，更多的是一种仁爱，它和现代民主意义上的所谓爱，是有所差异的，但是它们却并不矛盾。
现代民主意义上的爱，是一种个体之间的情感，无论两个人是什么身份、什么环境，都可以任意谈‘爱’。而儒家的仁爱强调的是各行其道的人所具备的爱，是一种理性的、人格化的‘德’。如前文提到的‘恩爱’这个词，只能够出现在夫妻之间，而不能够出现在其他男女之间。对于非夫妻的男女之间，可以有仁爱，但绝不能有恩爱。
仁和义都是在道的必然要求，一个人在道里，必然就是仁义的，没有仁义的内在，也就不在道里了。
当下有些的家长，对孩子有着那种极端的、近乎窒息的控制，实际上这样的家长就已经不在‘父母之道’了，因为他们没有‘仁’心，但他们确实把孩子养大了，因而可以说有一点的‘义’。
‘义’简单理解为义气是狭隘的，将其理解为一种大义或正义更恰当，而义气是包含在这个大义之中的。所谓大义，就是要各行其道，医生要治病救人、钻研医术；老师要教书育人、化育天下；军人要舍生忘死、保卫家国；官员要克己奉公、造福一方；丈夫要爱护妻儿、供养家庭；妻子要生儿育女、操持家务；子女要敬孝父母、养老送终......各自尽到了各自的责任、担当与义务，便是做到了‘义’。
儒家的爱是体现在仁与义里面的，仁义做得越好，所体现的爱越多，反之，仁义做得越不够，那爱也就越少。前面提到的那一类对孩子有着极端控制欲的父母，即是有小义而无仁义，因此有一点爱而爱却很少。
纵使历经两千余年，儒家对于天下的教化仍然是不成功的，多走向了畸形。对于大多数的底层人们，以及那些无法明理律己的权贵阶层人们而言，难以理解‘道’为何物，也就各自难以在其道，但却记住了那句“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，渐而扭曲成了“普天之下，莫非王土”的家天下、子女是可供家长无条件驱使的附属品、女性家庭社会地位的低下等。大概孔子本身也未曾想到过，一个理想主义的偏差，会带来如此这般的‘副作用’罢。
最后，关于道德。有句话说得很通俗，道德是要求自己的，不是绑架别人的。道德是道中之德，是‘道’对‘道’的，双方都在‘道’时才谈得上道德，当一个人借道德之名绑架别人的那一刻，他自己就已经不在‘道’了，那么别人的道德自然也就再与其无关。
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