进入第八章，作者开始讨论自我在“意识”和“意向性”中的作用。
关键词：先验自我祛魅，评价还原论，理性与人的“主要特征”。
从常识上来讲，这件事似乎非常简单，自我就是意识的主体嘛，还能有什么其他的关系呢？但其实它们的关系并非这么简单直白。从内容上讲，“意识”具有丰富的内容，而“自我”好像没什么内容，因此看似简单。但是从地位上来讲，就不是如此了，自我与意识，和意识反映的世界其实具有某种对等（至少是对照）关系，这就使得讨论“自我”的概念，有助于框定“世界”这个概念。
1 我们很明显地可以感受到“自我”的主动性。在认识事物，产生意识的时候，我们有时会沉醉在知识和信息之中忘乎所以，典型的场景是看小说电影等文艺作品的入迷状态。但是在更多的场景中，我们都能感受到“自我”的存在。好像万事万物的信息都在我这里汇聚，而“我”这个身份保证了它们和谐地待在一起，遇到相互冲突的信息时产生反思和消化。因此“我”不同于我意识中任何其它事物“每个人都卓然而立，作为中心”。
2 经验自我和先验自我。在我们意识到“自我”这个卓然而立，与世界任何其它事物在意识中的重要性都不一样的主体时，我们不妨先把其中的一些“杂质”讲清楚。这个“杂质”就是作为世界普通事物的一部分的，肉体经验的自我。也就是符合心理情绪规律，生物体规则的那个身体。它与所有其他事物并无本质不同。
而现象学更关心的并不是这个身体或是生物化学规律影响下的反应，而是那个在谈论“认识”和“意识”的时候的那个主体，“是以知觉和认知方式拥有世界的“所有者””。“当我们以这种方式来考虑自我的时候，它就再也不仅仅是世界的一个部分; 它就是所谓先验自我。”
这两个自我当然在现实世界中是同一个东西，而只是两个不同的观察角度而已。在世界的角度来看，人类，包括每个人自己，都是平凡的事物。而在人类自身看来，自己才是一切意义的起点和终点。或者用那句古语：人是目的和一切事物的标准。因此我们要客观地考查人类生活，无法把自己等同于一棵树或者一只猫，一定要有一个先验自我存在，才能展开讨论。
“自我的两可性在于这个事实: 某事物作为世界的一个部分能够与世界对峙，甚至能够“据有”世界或者与世界发生关联。”
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