子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言《诗》已矣！告诸往而知来者。”
这章好理解。“贫而谄，富而骄”，除了建国初期那段时间以“贫”为荣外，中国社会长期不以“穷”为荣时，长期都是如此，现在其实也还是如此。我们的语言中，可以找到大量反映这一社会现实的说法，比如“仓廪实而后知廉耻”，“人在屋檐下，不能不低头”，“拿人手短，吃人嘴短”……
所以子贡提出“贫而无谄，富而无骄”，问孔子怎么样。这是一个相当高的要求了。孔子说：“可也。”但提出了更高的要求：“未若贫而乐，富而好礼者也。”
“贫而乐”，对《论语》有些了解，立刻就能想到颜回：
子曰：“贤哉！回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉！回也！”
——《里仁第四》
“贫而无谄”，我想到子路：
子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与？”
——《子罕第九》
“贫而无谄”，尚简单，比如“不谄”的方法可以有很多，比如不与之往来。子路“贫而不耻”更近一步了。这是真做到了“义之与比”，也许只有“志于道”才能如此吧。失意时，能“贫而无谄”，尚有气节；如子路“贫而不耻”，不易得；到颜回“不改其乐”，真圣贤哉！
“富而无骄”，是比较消极的要求，这是说富之后不以富凌人。“富而好礼”是要求富了之后，能按礼来做好事。富而不骄，之后又能好礼，这所谓“百尺竿头更进一步”。《诗》“如切如磋，如琢如磨”，也是这个意思。骨器，切之后再磋。切是定型，磋是抛光。玉器，先雕琢，后打磨。磋、磨，都是为了让器物更光滑。
这是《论语》中第一次提到《诗经》。这两句出自《诗·卫风·淇奥》：
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。
瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。
瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。
《大学》中，传的部分也有引此诗第一节。只是“奥”作“澳”，“绿竹”作“菉竹”。
子贡，卫人。他引的是家乡的民歌。淇奥在哪里？现在已经难以考定了。现在一般是“奥”是拐弯处。“淇奥”就是淇河拐弯处。但是一条河拐弯的地方多了。又有人说，淇奥是淇园，但现在考出的淇园位置，距离淇河有相当的距离。清杨志达修的《汤阴县志》，把鹤壁西郊定为淇奥。我支持这个，原因很简单，我老家在哪里。
现代气候变化，淇河岸边已经没有成片的竹林。很早淇河边就没有竹林了，唐陆德明《经典释文》：“《草木疏》云：‘有草似竹，高五六尺， 淇水侧人谓之菉竹也。'”
淇河边确实有一种像竹的草，我们叫节节草。菉读lù，节节草是否叫菉竹，不得而知。但节节草应该不是《淇奥》所说的菉竹。我见到的节节草高度不超过二尺，大多是一尺以下。而且节节草茎细而弱，低矮时是挺立的，稍高就倒伏了。节节草在淇河边是相当不起眼的存在。“瞻彼淇奥”，是远景描写，说节节草，这种不起眼的植物是菉竹，难以想象。不过“菉竹如箦”，箦指竹席，形容连片如茵的菉竹有可能。可惜我老家在太行山脉，河滩多卵石，偶尔一丛的节节草见过，成片的节节草没见过。所以，我还是认为“菉竹”不应该是节节草，而就是“绿竹”。因为《史记·河渠书》中，尚有“伐淇园之竹”，以堵黄河决口。
少年时就知道淇河在《诗经》中有很多描写。等读四书后才真正明白为什么“淇河”的文化意义。四书在古代读书人心目中的重要性，不言而喻。《诗经》三百多篇，不知道多少人能记住几篇，但《淇奥》，《大学》《论语》都引用。稍微好奇一点的读书人，应该都能感觉到它的重要性。占了“四书”的光，淇河大放异彩。
其他诗句，给我们贡献成语，《淇奥》给我们贡献词汇，“琢磨”、“切磋”，现在口语的使用频率依旧不低，用到的时候，你有想到《淇奥》吗？
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