这两卷书信，几乎可以确定是新约各卷中最早写成的。它们是保罗第二次旅行佈道时，在哥林多，而且是大约在主后50年，帖撒罗尼迦教会建立之后不久写的（徒17：1-10）。在这两卷书信中，我们洞察到我们的主死而复活后约20年以内，地方教会的生活。头一封是在提摩太访问帖撒罗尼迦回来之后写的，而第二封则是在几个月以后写的。它们是新约保罗书信中最富私人意味的，并为自己和他的读者提供了一幅生动的图画，同时也显示出他在马其顿首府这一座异邦大城中佈道工作的奇妙功效。
使徒保罗深受提摩太带来之报告的鼓励，因那里的教会在逼迫之下坚定不移，而且还继续发展。但是也有些事情使他挂心，特别是他们所持关于基督第二次降临的错误看法。因此这是这两卷书信的主题。主再来显明是人在哀恸中的安慰，是忍耐的目的，是希望的激励者，是试探中的防护，是过圣洁生活的帮助，是对儆醒的挑战，是欢乐的根据，而且是促成与世俗分离和成圣的能力。使徒保罗的伟大目标则概况在帖前3：13之中。
大纲
帖撒罗尼迦前书
1：1-10 该教会的建立
2：1-20 为了服事基督
3：1～4：12 成圣和日常品行。
4：13～5：28 主再来和基督徒的行为。
帖撒罗尼迦后书
1：1-12 主再来与逼迫。
2：1-12 关于主再来的进一步教训。
2：13～3：18 最后的劝勉。
补充材料
取自：Survey of the New Testament（Adult Biblical Education Series, Vol I, Book 3）
帖撒罗尼迦前书：对坚忍的呼召
从本书信3：1以下，我们假定保罗是从雅典写了这封信，在他第二次宣教之旅中。保罗单独在雅典停留了一段时间，他差派提摩太回到帖撒罗尼迦及附近的地区，并回来向他报告那里的教会与他们的生活。我们在使徒行传（17：10-15）可以读到保罗这个阶段的事工。
这封书信的第一部分大多在称赞帖撒罗尼迦的基督徒，关于他们坚定的信心，爱心与盼望（1：2～3：13）。在这个段落中，保罗如同在哥林多後书中一样，详述了他自己个人一直所从事的工作的见证，以及他所遇见的试炼（2：1-11）。他写这些的目的是要激励他们，要他们明白在基督里行事是值得的（12节）。
具体而言，保罗称赞他们领受了他教导的福音与神的道，不以为是人的道，而是实在的——神的道（2：13）。这节重要的经文引导我们认识到正典的概念（教会接受并承认所写成的神的道）。这给我们的启发是，如同我们在之前曾提过的，接纳了神透过人类作者所作的原初启示的人，在它被赐下的时候会认识到（靠着神的引导），这就是神的道，而不是人的道。因此，它之成为正典（被接纳为神权威的道），是在它被赐下的时候开始的，而不是之后，由教会的大公会议来决定。这点是威敏思特信仰告白第一章所强调的（I-V）。
保罗指出提摩太刚从他们那里回来，给了他一个很能激励人的报告，是关于他们的信心与爱心的（3：6）。这封信就是有关这个报告的。
既然保罗特别提到他们的信心与爱心，我们可以假设这封信是特别为了增强他们的盼望的，也许这是他们所欠缺的——因为他在书信的后半部所提到的，是鼓励他们盼望耶稣基督的再来。
很显然地，提摩太说到有些人感到灰心，因为有些信徒过世了，他们需要在原有的信心、爱心的坚守上得到激励。
保罗从4：13开始提到这点。作为信徒，他们有非信徒所没有的盼望，也就是那些在信心中过世的人，会在基督再来时复活（4：13-17）。这些鼓励的话，应该能使他们在盼望基督的再来中，彼此劝慰，也能使他们继续在神的国度中事奉，直到那日（18节）。
接下来，保罗警告他们，如同基督也曾警告的，即没有人知道主什么时候会再来，但是会在大多数人意料之外的时刻（5：1-3）。然而，他们不会对基督的忽然再来感到吃惊，因为如果他们正努力地遵行神的旨意，他们不会对那天没有准备（5：4-11）。
保罗以一段对他们的劝勉结束这封书信，来表明他们的爱与喜乐，以及对他们的信心。再次，他激励他们，在他们所行的各样事上，等候并期待主的再来。
帖撒罗尼迦后书：对荣耀的盼望的呼召
我们只能猜测，当保罗接到第一封信的回讯后，他觉得有必要再多说一些关于盼望主耶稣基督再来的事。很显然地，有些人着迷于这个想法，因此他们不再工作，也成为其他人的负担。他们着迷于耶稣很快就会回来的想法，因此他们停止追求主耶稣对他们在地上工作的呼召，这个崇高的目标。我们是从这封信的整个内容加以推测的。很明显这封信是在第一封信之后不久所写的。
再一次，保罗提到并称赞他们的信心与爱心（1：3）。他们已经忘记了关于坚忍的信息，以及给出他们现在是为基督的缘故而受苦的证明（1：5）。
保罗提醒他们，他们现在所受的苦楚，会得到报偿（1:6-10）。另一方面，耶稣基督再来之时，会对付他们的仇敌（8，9节），他们也会得到安息与荣耀的报酬。（7，10节）。但是在这里，保罗提醒他们，与此同时，基督要在他们的生命中得到荣耀，如果他们完成神给他们的使命，就是主给他们的旨意：圣洁，无有瑕疵，活在神的同在中，与爱相连接（12节，参弗1：4）
从2：1开始，保罗基本上在讨论基督第二次的降临（2：1-12）。他告诫到，他们不应该假设基督在那大罪人的罪被显露之前，就会再来（2：3）。保罗详细描述了他所说的大罪人（2：4-7）。这样的人，在但以理书（11：36）与启示录（13章）都有提到。耶稣曾说到祂的再来与末后的日子，但没有提及任何的人，但是有说到在那些日子中，会有人从信心中退却（太24：24及其下）。
这个大罪人的特征包括：他会抵挡主，并高举任何反对神的事，甚至坐在神的位置上，接受人的敬拜（4节）。他会认同敌基督，在约翰的书信中曾提到（约壹2：18，等等）。约翰和保罗都强调的一件事是，这样一个人的出现的可能，是随时与我们同在的。保罗提到不法的灵甚至在他写这封信的时候，已经发动了（2：7）；而约翰提到在他那个时代，已经有许多敌基督。也许，从这封给帖撒罗尼迦人的书信的描述中，基督徒在后来制造出了“敌基督”这个词，然后被约翰在多年后所使用。
重点是：在基督再来前，会有一个人亲自挑战基督与福音，而且会迷惑许多人——若不是靠神的恩典，甚至连选民也会被迷惑（2：9-12；比较太24：23，24）。所有不爱神的真理的，在那天，会被迷惑去跟随这个撒但的使者（2：9-12）。这真是发人深省的想法！
保罗在感谢他们信心的坚定后（2：13-17），继续他这封信的最后一点。他用在他们当中的事工为例（3：1-7），呼召他们远离那些不跟随他和他榜样的人（3：6-9）。从这点，他结论到，如果他们不肯做工，就不应该吃饭。也许是因为他们认为耶稣就快来了，有些人就决定不值得再去做工了。以我们的时代为例，他们就辞去了工作，跑到深山去等主的来临。无论如何，保罗对那些不劳而获，吃白饭的人是不假言辞的，也把它当成无法容忍的情况，根据保罗先前在那里时所设立的榜样，也是无可饶恕的。
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