5月26日，谭延闿和赵恒惕借政府的旗号，借民众的声威，率领湘军进攻张敬尧。张敬尧听说湘军来攻，有如大祸临头，立刻采取紧急措施，一面把军眷撤走，一面电促北京政府下讨伐令。
6月11日下午，湘军向湘潭、宁乡两路推进，张敬尧下了一道紧急命令，把新建的“镇湘楼”和军火库焚毁。镇湘楼是他听信术士劝他镇压邪气而修建的。一时间，长沙城腾起一片火光，响起“隆隆”的爆炸声，张敬尧在火光和爆炸声中逃之夭夭。
12日下午4时，湘军先头部队赶到长沙。湘军衣不蔽体，满面风尘，臂章上有16个字：救国救乡，在此一战；勇往直前，拼命杀贼。随后，湘军总指挥赵恒惕、湘军总司令兼湖南督军谭延闿相继到省。
谭延闿来到督军署，督署也被烧毁，余烬未熄，改以又一村讲武堂为临时总部。
又一村讲武堂的广场上，举行“欢迎驱张将士大会”。谭延闿即席讲演：“你们今天来欢迎我，我哪里敢当，我今天是来向三千万父老兄弟请罪的。我们过去不能保卫乡土，让北洋兽军蹂躏你们，你们陷入水深火热日子中，我们实在太对不起你们了。”说着，眼泪从他黝黑的脸上淌下，许多人的眼泪随之落下。他抹一把泪，说：“我们之所以能以这么少的军队打败敌人，应该归功于赵总司令，他是劳苦功高的。”
台下一片掌声，目光移向赵恒惕。赵恒惕红着脸，流着汗，不肯站起来讲话。
28日，张敬尧的军队全部从湖南撤出，谭延闿和赵恒惕控制了湖南。
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