农耕
农耕活动是一直贯穿于小曹先生的在家上学生活的。早在还没搬进院子之前，他刚刚结束幼儿园生活的那年夏天，我们请了外公外婆一起，在三圣花乡开了一片荒地，种了红薯，播了点叶子菜籽。后来又邀请了儿子幼儿园常在一起玩耍的小朋友们来共同照顾——到邻近的鸡场讨鸡粪、浇水、除草、砍竹子给小菜做防虫棚……收获后由小朋友们去摆摊卖红薯。那次参加的七个小小孩子，有了人生的第一笔劳动收入，每人十块钱。
之后搬到小院，我们租下了屋前的一亩多地，专门用来种有机蔬菜。一部分自己用，一部分专门拿给在家上学的孩子们用于每年的耕种。
在家上学的前四五年，我和曹先生每年会带在家上学的孩子们种一季蔬菜。耕种活动，对孩子们来说，是从心到身的培养和锻炼。
每年的耕种季，我们会给孩子们一个主题：观察、记录、讨论、写作……等。耕种，能培养孩子们的意志力、耐心、劳动自信；让孩子们学会等待、感受生命的不易，学会尊重生命；也会让孩子关注到自然环境、关注作物的生命繁殖；学习沟通合作、解决团队冲突；学习观察、记录……
在三圣花乡的小院，笑笑也种了两平方米左右的草莓，成都的冬天虽无雪，但有霜，笑笑学着旁边的草莓种植大棚，也用塑料薄膜为草莓搭建了小型的温室。每天早饭后，他都会走进菜园，为草莓掀开塑料薄膜，晾干薄膜上的蒸汽。不止草莓，笑笑还种过一片玉米，从松土、播种、浇水、施肥，都由他独自完成，需要帮忙时才喊父母。笑笑与同样在家上学的小伙伴一起结成了观察小组，长期观察玉米生长的过程，制作生长图表。笑笑还在一个图画本里，做了玉米的自然笔记。每幅画面，皆以彩铅手绘，描摹玉米当时的生长形态。一年下来，笑笑对玉米的生长过程了解透彻。在这个过程中，笑爸还加入编故事的游戏，锻炼孩子的语言表达能力。
动物们
除了耕种，院子里来来去去的动物们也很多。狗儿猫儿自然不必说，我们还养了羊、喂有鸡鸭鹅，养有鱼，也照顾流浪猫狗，受伤的鸟儿。
小曹先生的第一个鸟屋就是因一只受伤的鸟儿做的。
受爸爸爱木工的影响，笑笑也有些得意的木工作品。草坪的树杈间，放了一个小木屋，是笑笑专门为一只鸟儿设计和搭建的。那只鸟儿，是笑笑在路上捡的，那时它受了伤，在路上艰难地单腿跳着。父子俩担心它被附近的狗狗发现，就把它带回了家，养在笼子里。
因为不知道鸟儿的名字，就给它起名“哪个”。笑笑承担起照顾它的责任，他觉得笼子太小，就将它移到了鸡棚边的大笼子里，还在笼子里挂上用矿泉水瓶改成的食杯和水杯，每天加米加水，精心照顾。天气转凉后，夜里北风紧，笑笑又多了一件事——每天傍晚盖住笼子给它挡风遮雨，到第二天早上再打开，让它透气、晒太阳。本以为鸟儿可以慢慢恢复，重新飞上蓝天。但没想到的是，一天傍晚，笑笑游完泳后去了趟超市，回来已近九点，便匆匆洗漱睡下。第二天去喂鸟时，发现它已经冻僵在笼子里。笑笑伤心万分，后悔前一天忘了盖笼子，造成了鸟儿的离世。于是，笑笑开始着手制作一间鸟屋，他利用每周的手工时间，一点一点地从设计到材料切割，再到装配，遇到难处才找父母帮忙。鸟屋完成后，挂在了高高的大树上，希望能给有需要的鸟儿们遮风挡雨。
教育是一种生活方式
……笑爸说：“教育就是一种生活方式。比如：喂羊，既是生活，也是教育。”
关于“教育即生活”，笑爸将其大概分为三个层次：“首先，教育的目的是为了生活本身，而不是生活以外的功利，比如文凭、金钱。教育，不是脱离生活，另外去寻求一个目的。其次，就像有机肥来源于动植物，最好的教材就是生活。在生活的点滴中去寻找教学方法、摘取教学材料，是最明智的。最终，教育也是一种生活方式。”反观我们现在的教育，笑爸分析：“由于分科太清晰，导致了严重的割裂。地理和历史的分科，导致空间与时间的割裂；文科和理科的分科，导致感性与理性的割裂；体育和智育的分科，导致意志与理智的割裂；艺术和智育的分科，导致情感与思考的割裂……而将它们有机地、系统地结合在一起的方式，正是于生活中学习。”学校中的奖励和惩罚手段，在他看来，正像我们在土壤中施化肥。惩罚和奖励，异化了一件事本身应有的目的和作用。长此以往所带来的危害，是让人迷失，不容易认清事物的本质，或者习惯于屈从外部压力而丧失自我的思想。如果说惩罚是农药，奖励是调节剂的话，那么“奖励和惩罚”对心智和思维所带来的危害，就是严重的“农药残留”“农药污染”。
几年的农耕生活，孩子们收获巨大，对我们父母来说，也是有收获的。从“绿色蔬菜”有“绿色教育”有异曲同工之妙。
所谓“绿色”，就是“自然地生长”，遵循受教者自身成长的客观规律。但这个“自然”，不是缺乏基本的教育常识，缺少明确的教育目标，放任自流，而是按照科学业已证明的结论，包括心理学、脑科学等，系统地、有计划地去施肥、去浇水，让孩子成长为他自己。
和动物们相安无事地生活，宁静异常。
笑爸在《我的教育理念》一文中总结：“当意识到父母才是孩子教育最终结果的责任人，真正承担起父母对于孩子的教育责任，真正地放下对其他任何人、任何机构的依赖时，在家上学就不再是一件不可想象的事情。”
经过几年的实践和摸索，我们逐渐找到了适当小曹先生的学习方法，教育目标也逐步明晰。
小曹先生一直都能跟随，学习计划执行得也很顺利。我们状态平和，他也不焦虑。大概在小曹先生十一岁左右，他的学习计划就是一起商量来制定了，带和教的时候越来越少了，自学成为他主要的学习方式。
遇到问题儿子会不急不躁，一点一点地解决，我们耐心看他一点点进步，只在超出他能力的范围施以援手。
儿子在做建筑模型以及气压动力挖掘机的探索中，有多次失败的尝试，我陪他去图书馆，看他查阅资料，一点点完善自己的作品。
十岁，相当于小学四五年级的年纪，他自己绘制了气压动力挖掘机的图表。
……笑笑的逻辑思维和空间想象力丰富，加上动手能力强，制作这些机械作品，虽是兴之所至，但理论知识的掌握已在同龄人的平均水平之上。面对笑笑一件不太成功的机械作品——最初版的气压动力挖掘机，父母却认可它的价值：“它代表了你的探索经历。”夫妻二人都能对笑笑的学习和性格特点做出中肯的评价。
不急躁、不包办，给孩子试错的机会，放手让孩子去探索，认可孩子的努力和成果，“是实践在家上学的父母必备的素质。”
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