马小虎猛的从床上坐起来，他全身都被汗水浸透了，圆眼大睁，呼哧呼哧喘着粗气。
他着实被吓坏了，直至确定是一场梦后，他才从惊恐中冷静下来。
“妈的，”马小虎暗骂一声，“怎么会做这种梦……莫非老道让老冯看镜子的那句话，被自己做进梦里了？”
马小虎揉揉脸，不再多想，跳下炕后看看窗外。
此时，太阳的毒辣时刻已然过去，此时出发正合适。
马小虎没带什么衣物行李，毕竟也没有，轻装出行。
他刚迈出房间，正在缝补的母亲孙氏看到他要出门，犹豫了一下，弱弱的问道，“孩儿，你去哪啊……”
“管得着吗你！”马小虎头也没回，“干你的活吧！”
孙氏不说话了，可在马小虎即将离开屋子的时候，她忍不住又说话了。
“孩子，你来，我交代你一件事儿。”
马小虎很不耐烦，转身又回来。
“有屁快放！”
孙氏下了炕，走到墙边，费了很大劲儿，才把脚下的泥块剥开，当她再起身的时候，手里已拖着小布包。
孙氏小心翼翼清理上面的土迹，展开后，露出一个鸭蛋大小的血红色的木头佛牌。
“孩儿啊，给你这个。”孙氏看着马小虎的眼神是悲凉凄楚，换个稍微有点良心的人，都会觉得心疼。
但马小虎不会，他冷着脸，皱着眉，满身恨意。
“这是你姥姥传给我的，传女不传男，只有在女儿出嫁或儿子娶媳妇那天，才会传给女儿或儿媳。”孙氏把它递给马小虎，说，“传了不知几代了，也不知值几个钱，你爹嗜赌成性，我怕他给卖了，才藏起来的。要是哪天你吃不起饭了，就把它当了吧……”
马小虎怒从心头起，一把夺在手中，指着孙氏吼道：“当初那些人堵着门要债的时候，你要是把这个拿出来，我会断掉手指吗！”
“娘真的没反应过来……”
“那后来呢？嗯？”马小虎越想越气，“那个混蛋跑了，家里都揭不开锅了，我偷偷摸摸去饭馆门口拣剩饭吃，那时候你也没反应过来吗！”
孙氏的眼泪无声无息滑落于地。
“娘不是……希望你日后会成家，给你们夫妻俩留点东西吗……”
“少废话！咱们这个家留给我什么了！嗜赌、无恩、无慈、无义的爹，一个看着我被教坏又不管不问的娘！三岁就有人教我喝酒，你不拦着！七岁就有人教我耍牌，你也不拦着！爹打咱们时候你就知道哭！在我那么小的年纪，心里一点依偎和依靠都没有，成天胆战心惊的，你知道我是怎么过来的吗！我都没有家啊，还指望我成家？呸！你要脸吗！”
“孩儿啊，你听娘说……”
“听你说个屁！”
马小虎摔门而出，孙氏迈着仿若灌铅的腿追出几步，但马小虎的身影已走出家门。
“孩儿啊……”孙氏跪倒在门坎前，“娘这辈子只能陪你到这儿了……日后你自己一个人……”
孙氏哽咽住了，说不出话了，只剩依着门框无声痛哭。
“这东西怎么现在才拿出来，也不知道她再耍什么鬼主意。”马小虎把玩着佛牌，暗暗嘀咕着，“这东西看着可有年份了，要是古董那可就发了。”
马小虎将其揣在袖子里，继续赶路。
他还没走出多远，就听到街头巷尾的人都在低头接耳，不知在谈论什么，但从他们的表情来分析，不会是什么喜事。
马小虎满头疑惑，正好路过赌坊，黑牛正给赌坊锁门。
这是极其罕见的事情，只要没瘟神赌坊不锁门，今天这是怎么了？
马小虎紧走两步，在身后突然一拍黑牛的肩膀，没想到把他吓了一跳，黑牛要是有尾巴，估计都会翘起来。
黑牛的反应也给马小虎吓了一跳，二人几乎同一时间抖了个哆嗦。
“你干嘛啊！”黑牛拍着胸口，“吓死宝宝了！”
“你干嘛啊！”马小虎反问，“见了鬼了？吓成这样。”
“你没听说？”
“听说什么？”
“你知道老冯吧？”
“知道啊，今天还撞见了。”
黑牛睁大眼睛问，“啥……啥时候撞见的？”
“中午。”
“哦，那就好，否则你就是撞见鬼了。他死了。”
马小虎震惊不已！
“可我……中午还看见他了啊！虽然看着半死不活，但也是活蹦乱跳的啊！”
“你说的这是人话啊，半死不活还活蹦乱跳。”
“就是还活着啊！啥时候死的？”
“半个时辰前。”
“怎么死的？”
黑牛的眼中略过一丝恐惧。
“我没有亲眼所见，但据说是虚脱而死，尸体跟皮包骨一样。”
“他本就是皮包骨啊。”
“包的更紧了。”
马小虎猛然想起做的那场梦，便压低声音问，“他老婆美娘呢？”
“这就是奇怪的地方，美娘不见了，但炕上，有大把的红毛。”
“什么毛？”马小虎追问，“狐狸毛吗？”
“这我就不知道了，没听说。”
马小虎若有所思，但也思考不出所以然来。
“不对啊，”马小虎说，“老冯死了，赌坊关门干什么？”
“这是赌坊的规矩。”
这个规矩，来自一个传闻。
既然是传闻，就有可能是假的，当然，也有可能是真的。
据说，有个赌坊很热闹，深夜甚至凌晨都会有客人。
有一天夜里，来了三个人，其中一个是熟客，另外两个很奇特，一个高个子，瘦巴巴的，一个矮个子，胖乎乎的。
加上已经在赌的四个人，赌桌上一共有七个人，这四人与熟客也认识，没什么客套，开赌。
那真是一战到天明，开始时有输有赢，但终究是那个熟客赢了，把钱往怀里一揣，乐呵呵走了。
第二天午时，四个人慌慌张张在赌坊见了面，原来都发生个怪事，每个人的银子里，有一多半都是纸糊的。
他们四个没问题，那只能证明那三个人有问题，他们又不认识高个子和矮个子，就一致同意去熟客家里问个清楚。
熟客就在隔壁村，并不远，可他们几人进门后却大吃一惊。
原来那熟客昨天夜里就死了，此时已经入了棺，四人将发生的诡异事情跟熟客家人一说，起初他们根本不信，毕竟熟客是前半夜死的，后半夜去找他们打牌，逻辑上不通。
除非……
所有人都是背脊一凉，不自觉同时看向那口棺材。
棺材还没上钉，在四人的鼓动下，在好奇心的催使下，家人终于决定开棺验尸。
移开棺材盖，屏气凝神的众人探着脑袋看向棺材里，可接着，有人当场就吓疯了。
那熟客穿着寿衣，安安静静躺在棺材里，双手压在胸口，可手掌下，压着一把碎银子。
而熟客那张僵硬的脸上，是面目狰狞的笑。
他那双原本崭新鞋的鞋底，沾满了泥土。
四个人跟一个死人玩了半宿的牌，还输了，四人顿觉受到侮辱，一气之下，弃赌从良，游走八方，劝人戒赌。
而那高、矮个子，想必就是化成人形的黑白无常。
所以赌坊规定，一旦有经常来的赌徒死了，就会闭馆一天，免得生出诡事。
马小虎点点头，心中疑惑更深，他猜不透老冯的死与自己的梦到底有没有关系。
既然想不透，就不想了，毕竟马小虎还要赶路。
但临走前，他托付黑牛，债务的事儿别急着催，等我几天。
黑牛也很直白的告诉他，可以，但该抓你还是要抓你，该堵你家还是要堵你家，只是会适可而止。
就这样，马小虎甩开步子，继续赶路。
他也没闲着，在这儿顺走俩烧饼，那儿抢几个馅饼，用来路上充饥。
很快，马小虎走出通州城。
刚出城的时候，还算有些热闹，出出入入的人不少，可走出四五里地后，路上就冷冷清清了，甚至有时候身前背后都一眼看不到人。
马小虎一边走一边努力回忆着，他只记得那个村子的大概位置，记忆中最清晰的东西，就是姥姥家门前有棵歪脖子柳树。
下午时分正适合赶路，马小虎抖擞精神，一口气走出三十余里。
渐渐地，天儿就逐渐暗下来了，马小虎的心也逐渐提起来了。
脚下的路越走越窄，周边是深黑的树林和半人高的杂草，此时天色已然大黑，马小虎举目远眺，仍旧连个村镇的点点家灯都看不到！
坏了。
马小虎心中一惊：自己很有可能是迷路了。
他不仅前不着村后不着店，而且今晚的老天爷着实不给力，星月隐耀，夜是伸手不见五指的黑，马小虎睁大眼睛向前看，也只能勉强看到黑乎乎的草树轮廓。
树林里、草丛内也没闲着，时不时传来不知动物的鸣叫声，有的嘹亮，有的沉闷，交杂在一起的结果，就是令这夜色越发阴森恐怖。
马小虎无路可选，只能硬着头皮往前走。
掉头往回走？不可能的，首先，他并不确定是不是迷路了，其次，来时的路上也没有看到村庄旅店，往回走也是毫无意义。
马小虎可谓是草木皆兵，神经时刻紧绷着，时不时会被一惊一乍的响动吓得头皮发麻，可侧目查看，又什么也看不到。
突然间，一阵突兀的风迎面吹来，沙尘四起，马小虎眯着双眼，抬手挡住自己的脸。本以为这阵风转眼就过去了，没想到，它拧着旋围着马小虎转，马小虎左防又挡，不自觉的钻进了路边的树林。
那阵风终于消散了，马小虎拍着胸口，喘了几口粗气。
马小虎早已饥饿难耐，他的肚子开始咕咕作响，但比饥饿更难耐的，是口渴。
他舔了舔发干的嘴唇，可这时，他冷不丁的察觉到自己的余光中有弱弱的光亮，他急忙转头看去，随即是大喜过望。
在树林内，距离他百米左右的地方，竟有一间房社，晃动的烛光照射在窗纸上，在这乌漆嘛黑的夜里，很有一种温馨的气息。
马小虎拔腿就跑了过去，跑到近前才看清这是三间瓦房。他停下身调整下呼吸，走到门前，抬手敲响了门。
“咚咚咚”。
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