桂花酒

郑重声明：文章系原创首发，文责自负。

        

自怀梓乘舟顺流直下三日，便到了何镇。出了码头朝西走上半炷香功夫，便到了某巷。在没看到巷口“桂花酒坊”的招牌时，酒香已经漫了过来。只要不是冬天，还能闻得到四季桂的甜香。随着香气越来越浓，便能听到老板娘爽朗的笑声，还有头上的钗钏碰撞的脆响。

我第一次去喝桂花酒，是在己未年的三月。那天我来何镇做买卖，结果点子扎手，弄得我不太痛快，想找地方喝上几杯。找着找着，就顺着酒香，看到了桂花酒坊的灯火。

此时已是二更天，小镇上的其它酒坊都关门了。我撩开帘子进了屋，所有人都望向我。我察觉出他们并非寻常的市井百姓，也知道他们在掂量着我有几斤几两。

“这位大侠，是要喝去年秋天陈酿的酒，还是今年春天新酿的酒？”

在画着彩云逐月的屏风后，袅袅婷婷地走出个身着红裙，头戴银钏的丽人，松动了原本凝滞的气氛。我在屋子正中坐定，回答道：“来便宜的吧。”

“好咧！”

审视和怀疑的目光还没有消失，大多聚焦于我身边血污的包裹上，甚至有几只苍蝇聚了过来。我懒得掩饰什么，自顾自剥着桌上的盐水花生。

丽人拿着酒出现时，有个佩着长剑的小白脸皱着眉发话了：“老板娘，虽说来者是客，可现在都把苍蝇引来了，还叫大家怎么喝酒啊。”

正当我将手按在刀柄上时，老板娘忽然“哎哟”了一声，歪歪斜斜地朝我倒去。我还没扶住她，她已经倚着桌子站了回去，只是手中的酒全洒在了我那包裹上。

清冽的酒香奇迹般地覆盖了血腥味，老板娘朝我眨了眨眼，柔声道：“这位大侠，真是抱歉，脏了你的行李。作为补偿，今天的酒都由我请了，可好？”

还没等我回答，她又转身向众人高声道：“方才出了点小事，打扰了大家的雅兴，那我就陪诸位英雄每人喝一盏酒，权当是赔礼了！”

说完，她已经端着酒壶，走到那个小白脸桌边，倒了酒一仰头喝净，将青瓷盏底向四周展示，引起乱糟糟一片欢呼。

当老板娘来到一个虬髯大汉桌前时，大汉在她喝酒时凑过去笑道：“老板娘，大家这些年都和你那么熟了，怎么都不知道这里的老板到底是谁？”

老板娘放下酒盏，用手指用力朝他额头一点：“横竖是和你们不相干的人！都说喊我九娘就好了！”

“哦？九娘还真有心上人？”

“我心怀天下！只要配得上我，全天下都可以是我的心上人！”

提问者仍不依不挠：“那还要喝几次酒，才能见到桂花酒坊的老板呢？”

“我怎么知道，”老板娘放下酒盏，目光落在极远处，“他又不是这里的老板，我才不想把我的酒坊和金银宝桂分给他。”

后来，在我将包裹中的东西交给东家时，他露出了些许迷惑的神情，问我是不是给这人灌了酒，才趁机杀了他。我答他是先被杀了，才被灌的酒。

三年后，我再次路过何镇，专程去了桂花酒坊一趟。

那天正是黄昏，天上泛起了火烧云，在最灿烂的晚霞之下，桂花树的黄花被映出鎏金般的光芒。我刚进门，便听到老板娘的笑声：“大侠，我就知道你会再来的！”

我望向她的发髻：“老板娘这些年生意不错啊，首饰都换成金子的了。”

“嗐，这买好久了，都是跟着外面的桂花换的。”老板娘笑着摇了摇头，金钗的坠子发出清脆的响声，“春天，外面开银花，我拿银花酿酒时就戴银钏。夏天，外面开金花，我拿金花酿酒时就戴金钗。”

旁边的酒客搭话了：“那秋天呢？银花和金花一起开吗？”

“那你秋天自己来看！”

被引到最后的空桌后，我要了夏天新酿的酒，感觉比上回的更甜腻。正当我想细品时，有个少年走到我身边，神色凝重又小心翼翼地开口道：“并肩子，甩个蔓？”

回答他的是老板娘的大笑：“莫五郎啊，这里都是道上的朋友，别用什么老掉牙的切口了！”

我指了指旁边的空凳子：“空位想坐就坐，酒费各自解决。至于姓名，没什么互相通报的必要。”

“哦？”老板娘如红云般飘了过来，“连我都不能知道名字吗？”

她靠得太近，让我几乎要看到她气息中金黄的酒香。我只能微微移开视线：“九娘不也没把姓名告诉我们吗？”

“哎哟，倒成了我的不是了！”

老板娘走远后，我问了莫五郎为什么在满屋子人里盯上我。这小子开始还支支吾吾，最后我不耐烦，直接点破了他的意图：他腰间佩着和我相似的横刀。武林中用这玩意的不多，最近因为朝廷新兴的齐礼卫用它，才又有了名气。这小子看出我是此道的老手，便以为我是齐礼卫的杀手。我不想费力气扯谎，直说了我从来都是单干，更不想和官府打交道。

见我们提起齐礼卫，隔壁的酒客发话了：“据说那齐礼卫不满足于只做朝廷鹰犬，正准备对江湖动手，要和久离杠起来呢！”

另一个年长者捋了捋胡须：“一边是朝廷里风头正盛的刽子手，一边是江湖里举世无双的刺客，要真打起群架来，可有得看了。”

议论的重点转向久离的幽主公子岚。一人说，他手中的青帝剑不仅能号令天下最精锐的刺客，甚至能号令死亡。但另一人又说，他自己都带有与生俱来的隐疾，注定活不长。连自己的死都决定不了，又怎么能让阎王爷听他的话？

老板娘突然发话了：“作为真正的剑客，只要能换取无上的剑术，还会在意活得长不长吗？”

方才的说话人怔住了：“可是，没听说命短还和武艺有关啊。”

“莽州的山鬼后裔天生有不治之症，但行动比常人要敏捷，因此在某些剑法上，可能会达到常人无法企及的境界。公子岚眼眸是灰色的，那便是山鬼后裔的特征。”

“哟，老板娘还知道这些秘辛，不怕说得太多，被公子岚灭口吗？”

“他才不会管我，不然我早把这些事每天说个八百遍了。”

——什么意思？她认得公子岚？

短暂怪异的沉默后，莫五郎仿佛刚回过神，悠悠道：“老板娘真是什么都懂。我是莽州人，对山鬼都没那么了解。”

老板娘露出了以往的笑容：“因为我惦记着山鬼的冽酿呢，都说那是天下最好的酒，我倒要看看，它和我的桂花酒比起来哪个更好。”

次年八月，我特意抽了个空来何镇，果然看到了同时开着黄花和白花的桂树，还有同时戴着金钗和银钏的老板娘。

“大侠来得早了，霜降时的酒，才是一年时最好的呢。”

“那老板娘之前怎么不告诉我？”

“若是直说了，大侠还会来那么多次吗？”

在等老板娘拿酒时，我又听到周围人提到齐礼卫，心下有些烦躁。自从齐礼卫在四月和久离正式开战后，便总以窝藏久离反贼的理由，骚扰武林中各大势力，乱七八糟杀了不少人，闹得江湖中人心惶惶。

可听着听着，我察觉出一些意思了。屋子角落有个背着长枪，频繁提起“齐礼卫”，不断长吁短叹的姑娘。她在自饮自酌了半天后，终于交代了实情：原来她对齐礼卫的统领单相思，但是找不到接近对方的方法。

酒坊中响起了哄笑声，姑娘双颊绯红，眼里含着泪，想再倒一盏酒，却倒了个空。

下一刻，她手中的酒盏被老板娘斟满了：“有志气，这酒姐姐请了。”

小姑娘带着哭腔望向老板娘：“姐姐，你也觉得齐礼卫是好人吗？你知道怎么找到他们吗？”

“我？我觉得你该去找久离。”

在小姑娘愣住的时候，老板娘已经继续说下去了：“反正你只想见你心上人，那你去找久离，他不就来找你了？既然活着也见不到，能被他杀死也不错嘛。”

说到这里，她又掩着嘴笑了起来：“再说了，不都说那久离的公子岚岩岩若孤松之独立，朗朗如日月之入怀，说不定你见了他，就移情别恋了呢？”

“我怎么听到的，都是公子岚如何杀人如麻，”另一个酒客搭腔道，“难得听九娘说谁的好话，难不成九娘的心上人，便是那公子岚？”

老板娘斜睨了他一眼：“怎么，他配不上我么？”

提问者怔住了，半晌后才嗫嚅道：“不会吧……九娘真的倾心于那公子岚？那可是杀自己人都不眨眼的魔头啊。或者，你真认得久离的人……”

“你猜。”

那天离开后，我也留意起公子岚的动向了。结果没打听到公子岚，倒是听说有东家在问，哪里能弄到冽酿。找东西不是杀手应该做的事。我用了些关系，费了些口舌，总算接到了这单单子。

刚到莽州时，我没找到冽酿，倒是听来了一个故事。说有个异族公主，爱上了英俊的囚徒。囚徒不愿理睬她，她便求国王将他的头颅砍下，要亲吻那尸首的嘴唇。我平时对这些奇闻轶事没什么兴趣，倒是莫名其妙记住了这个故事。

后来，费了比平时杀十个人还要大的劲，我终于和那些酿冽酿的山鬼搭上了线。回去交差时，东家挺高兴的，问我要什么奖赏。我说，分我坛冽酿就好，心里盘算着，等到霜降，我便将这坛酒拿给老板娘，再将公主和头颅的故事作为下酒菜，或许她会喜欢，或许我能借此向她问点什么。

可我又能问什么？问她到底和公子岚有什么过往？问她到底为什么对公子岚念念不忘？这些问题好像都很重要，又好像都不重要。于是我想着老板娘拿到冽酿，听了故事会有什么反应，或许她会笑，笑得头上的金钗银钏叮叮当当的响，或许她会拔下被晃得将落未落的金钗递给我，再为我斟满盏中的酒。

我没能等到霜降。甲子年三月初六，久未露面的公子岚现身何镇，处死了原属久离朱部的朱九，罪名是投敌和泄密。

得知消息时，我刚做完一单单子。我没有洗掉身上的血污，径直打开了那坛冽酿喝光了，然后昏昏大睡。酒醒后，我不记得冽酿和桂花酒哪个更好喝，只知道我身上的血腥味依旧。