在蒋介石召开三次高级幕僚会议之后，唐生智于11月19日接到了蒋介石任命他为南京卫戍司令长官的手令。
唐生智以久病之躯，担此重任，不禁心潮起伏，感慨万端。
他想起了诸葛亮在《出师表》中的一句名言：“受任于败军之际，奉命于危难之间。”
他反复咏诵这不朽的警句，深感自己肩上责任的重大。10年来的军旅沧桑，又历历浮现在眼前……
唐生智乃湖南东安人，幼时在家读书，15岁进入湖南陆军学校学习军事，后又先后入著名的武昌军官学校、保定军官学校。他的军事生涯，以及与蒋介石的关系，充满着传奇色彩。北伐战争期间，他在蒋介石麾下，任国民革命军第八军军长、北伐军前敌总指挥；1927年10月，唐与蒋桂方面发生冲突，兵败下野，出国赴日，还被开除了国民党党；1929年，他利用蒋桂矛盾，归国重掌兵权，出任讨桂军第五路军总指挥；同年底，唐与蒋再次决裂，就任反蒋的“护党救国军”第四路军总司令，旋即失败，逃赴港澳。“九一八”事变后，唐重新被南京方面任命为军事参议院院长；1934年12月，出任军委会训练总监部总监；1935年，再兼任军委会执行部主任。
唐蒋之间，时分时合，关系错综复杂。
往事不堪回首。但那都是关起门来内部的争斗，在外国侵略者的面前，他们仍是一家。
此时此刻，平津已经失陷，大上海亦已被占，军队在败退，中华民族到了生死存亡的关头。
将军愿意抛弃一切个人的得失，忘却一切历史的恩怨。他凝视蒋介石的手令，深知肩负责任之重。
次日，唐生智走马上任，将他执掌的军委会执行部改组为卫戍司令长官部。战时的南京卫戍司令部，设在城北一座融合了东西方建筑特点的现代化建筑物中。唐生智本人，则在离司令部不远的百子亭寓所中办公。新上任的首都卫戍司令长官，成了首都的头号新闻人物。
11月27日，唐生智为一群中外记者所包围。记者们最关心的，当然是关于守卫南京的问题。唐将军以他那浓重的湖南口音说道:
中国为一爱好和平之民族，从不侵略他国，讵“九一八”后，日本以数十年之准备，大举进犯中国国土。中国在物质上虽乏准备，但精神上则具无上之抵御决心。自卢沟桥事件以来，我军在各地多遭挫败，但吾人将屡败屡战，至最后胜利为止。本人奉命保卫南京，至少有两事最有把握：第一，即本人及所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲定将使敌人付出莫大之代价。
将军的话，动了感情。副官送上一条热手巾，让他擦去额前微微沁出的汗珠。
记者们则用热烈的掌声，表示了对于唐将军和中国人民抗战决心的支持。
唐生智的报国之心，是真诚的。他对部下，则不失为一个仁慈的长者。他对一批新来报到的参谋人员说:
“南京失守，我亦不生。你们是幕僚，和我所处地位不同，我不要求你们和我一道牺牲，万一城破，你们到时还可以突围出去。我只要求你们在我还活着的时候，坚持工作到底。”
话音之间，饱含着军人特有的慷慨、悲壮。
“我们愿与钧座战死在一起!”部属们回答时，个个热泪盈眶。
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