2013年的时候，通过一次偶然的机会，了解到一个名叫Elance.com的平台。这是一家在线的自由职业交易平台，成立于1999年，总部在硅谷山景城。
在Elance平台上，客户可以Post a Job，提出需求，招聘人员为自己完成工作；自由职业者则可以浏览市场上的工作，提交Proposal并报价，如果客户选中你，按客户要求完成工作，就可以获得报酬，报酬有美金结算，平台会收取双方一定的手续费。
www.elance.com主页（如今已经下线）
当时我思考和审视了自己的能力，考虑到这是一个全球性的平台，而自己有中文母语的优势，英语沟通能力不错，最有竞争力的类型不就是中文翻译相关的工作么？于是就在Elance上面注册了一个账号，添加完善信息，并开始浏览合适的工作。找到后，就不断的submit proposal申请工作。
开始的头3个月里，尽管平均每周都会投标10~20各，我并没有接到任何的工作。最主要的原因在于每个自由职业者的资料和在平台上的工作历史，客户评分和反馈都是潜在客户选择你与否重要的参考标准。因此当客户看到一个没有任何工作经验（在平台上），没有其他客户评分反馈的freelancer的投标时，直接忽视也是可以理解的吧。虽然每次看到proposal被拒会有一点点的失落，不过由于自己并没有辞去工作，只是在每天的业余时间浏览合适的工作并投标，当时并没有感到太大的压力。
通过在Elance提供的blog和文章学习，我不断完善资料中的自我介绍；反复完成网站提供的skill test并争取取得高分（因为测试成绩会被展示在我的资料当中，不过这一功能现在已经取消。) ；提交投标（submit proposal）时，优化我的cover letter（关于如何写cover letter 以提高获得工作的几率，以后我会专门介绍）；当然还会根据其他投标人的出价（这各功能也已经取消了， 只有付费的Freelancer能够在投标时看到其他已经投标相同工作的freelancer的报价。）来给出一个比较有竞争力的价格。
转机发生在差不多第三个月的中旬，终于有一位客户选择了我为他翻译一份简单的英文文件~到现在我还记得当时兴奋的心情。有了这第一次经历，后面的情况似乎就慢慢好了起来。陆陆续续我开始接到一些翻译工作，大部分是一次性的，临时的翻译需求，例如: 为一些希望在中国开展业务的欧美创业公司翻译宣传文案，网站页面；帮助一位不会中文的加拿大的华裔翻译祖父的中文家书；为不懂中文的生意人翻译商务邮件。
随着完成工作越来越多，我profile里面的工作历史与客户评分反馈也在逐渐的积累。这为我接到未来的工作提供了巨大的帮助。逐渐我开始接到一些长期性的工作，客户总是希望找到一位评分较高，工作交付令人满意，相对靠谱的人来为他们完成长期的工作。如果你已经完成的工作数量较多，以前客户评分很高（全部或基本5分），feedback comments也不错，那你就有更大的机会得到这种长期性的工作，从而有机会与固定的客户保持长期的合作关系。如果能有2-3个长期客户，那么后面的日子就比较轻松了，不需要总是浏览有什么合适的工作，然后花费精力去投标了。
2013年底，当时的Elance与另一家自由职业交易平台oDesk合并，两个网站逐渐合并，Elance上面的客户和自由职业者的资料都迁移到了oDesk网站，经过一年多的动荡，合并后的oDesk在2015年全面改版，改名为现在的Upwork：
Upwork.com主页
经过这样的一番“折腾”，我当时在Elance积累的一些客户并没有随着合并和改版迁移到新平台，停止了在新的平台发布工作，最主要的长期客户因为被收购也停止了与我的合作。一时间在新的平台上，我似乎又回到了最初的状态，所幸，我所有的Elance工作记录，客户评分和反馈被直接迁移到了Upwork，这可是平台上的自由职业者们接到工作的一大保障啊！凭借它，加上简洁，诚恳而有说服力的自荐信，新的客户总是能找到的；与客户及时良好的沟通，按时高质量的交付，则是获得高评分和好评的前提。
下面的截图是我在Upwork平台上面接的一些比较大的单，大家可以留意到有些job的名字就是Simon:English-Chinese Translation，这些都是来自于同一位客户每月固定的工作。而这也是Upwork所鼓励的与客户建立长期关系（Upwork会收取自由职业者20%佣金。但若你从同一客户那里赚取超过500美金，佣金会降至10%）。
我的work history
如果你想在工作之余利用自己的一技之长开展副业，挣到额外的美金，甚至进一步发展由此走向自由职业的道路，自由职业交易平台值得你尝试一下。
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