宋应星
宋应星（1587-1666），字长庚，江西奉新（今江西奉新县）人，明朝著名科学家。英国汉学家、历史学家李约瑟称他为“中国的狄德罗”。代表作有《天工开物》《野议》。
怜思诗
一个浑身有几何，学书不就学兵戈。
南思北想无安着，明镜催人白发多。
读书贵在专心——
南思北想无安着，明镜催人白发多
一个浑身有几何，学书不就学兵戈——一个人全身能有多少能量可用？一会儿学认字、写字，一会儿学击剑，一会儿又去学兵法。诗人开宗明义，指出一个人的精力、能量是有限的，做事一定要专心，不能干这又想那。
在这里，诗人借用了项羽的典故。史书上记载，项羽身长八尺，力能扛鼎，才气过人。大概正是因为他有一身力气，所以不爱读书学习，干什么也没有长性。小的时候，他的叔父项梁教他认字习字，可是，项羽心思根本不在这上面。不学倒也罢了，还要讲一些冠冕堂皇的理由：“一个人只要会认、会写自己的名字就可以了，学那么多书有什么用！”听他这话，项梁还以为侄儿有大志，便让项羽学剑。这应该可以了，舞刀弄剑不用动脑子。可没承想，学了不长时间，项羽又不想学剑了，他说：“学剑不过能与一个人对决，没什么好玩的，我要学兵法。”学兵法当然好，可以指挥千军万马，但是，项羽学了不久，对兵法也不感兴趣了。项羽的这种性格，在某种程度上也决定了他的悲剧命运。在秦末与刘邦的争战中，他屡战屡败，最后饮恨而死。项羽的缺点在于，他没有长性，学什么也不能持久，缺少专心致志的精神，这是读书学习的大忌。
因为既想学这个，又想学那个，结果是一瓶不满半瓶摇，好像哪个都懂点，可是哪个也不精。用现在的俗话说，就是“样样通样样稀松。”岁月不待人，在左摇右摆过程中，时间悄悄地从身边溜走了。“南思北想无安着，明镜催人白发多”，要想做成事，一定要让自己“静”下来，“稳”下来，切不可天马行空，朝秦暮楚。
宋应星年轻的时候，中国资本主义已经开始萌芽，很多读书人开始致力于实际问题，宋应星就走上了这条路。他下定决心，要写一部与老百姓生活密切相关的书。经过实际考察和资料检索之后，他发现有关科学技术和制造工艺的书还是空白，便决定一心一意从这方面下手，写一部专著。
他从大家最关心的农业写起。人活在世上，靠五谷为生。五谷是靠人们种出来的。在五谷中，稻子占十分之七。稻又分为两大类，有粳米、有糯米。可是，这些五谷是怎么种出来的？宋应星一无所知，他意识到要想写好这部书，自己首先要成为行家里手。于是，他走进田间地头向农民请教。他自己还开辟了一块田地，作为试验田。就这样，他逐渐成了农业方面的“专家”。之后，他又开始科技与工艺方面的学习。明朝末年，江西景德镇已经成为全国的瓷业中心。因此，宋应星便从瓷器制作写起。经过一段时间的苦学，他熟练地掌握了瓷器、陶器的制作工艺。此后，他又钻研了铜器、铁器、采矿、冶金、造纸、榨油，甚至车船、兵器的制造过程等等，除了亲身实践外，他还积累了丰富的第一手资料，为写作《天工开物》创造了条件。
这时候，他被派到奉新县西南的分宜县担任主管教育的小官——教谕。公务不多，正好让他有时间写作了。他买下一间小小的草屋，开始了他的著书生活。焚膏继晷，废寝忘食，他把心思全部投入到了这部书稿的写作中。1637年，《天工开物》这部详细记述中国古代农业、工业和手工业等技术的科学巨著正式问世了。刊印没多久，这本书便被译为日、法、英等多种外国文字，被国外称誉为“中国十七世纪的工艺百科全书”。与贾思勰的《齐民要术》、李时珍的《本草纲目》、徐光启的《农政全书》，并称为中国古代四大科学名著。
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