过去，“掌权当家”曾经是丈夫的行为准则。根据人类学家佩姬·桑迪（Peggy Sanday）博士（他是宾夕法尼亚大学教授）的研究，男权社会有如下特征：
1.食物匮乏，生活艰辛，周围的环境中潜藏着种种危险。
2.大型动物的肉差不多总是比其他食物更珍贵，猎杀大型动物差不多全部是男人干的活。
3.男人不用分担照顾和抚养婴儿的任务，他们也许会照料孩子，但不是婴儿。
4.在这种文化的神圣象征中，女性的图像非常有限，尤其是在它的创世神话中。
如今，时代已经发生变化了，出现一个新模式：夫妻权力分享，男人和女人共同分享权力。
在男女平等的社会有以下特点：
1.食物充足，环境状况良好，强制执行的法律使大部分人感到相对安全。
2.男人不再是唯一的养家糊口之人或是寻找食物的“猎人”。
3.许多男人希望参与照料和抚养婴儿，陪妻子上产前课程的男性数量急剧增长。孩子出生的时候，他们在一旁守候，并且分担给孩子换尿布、喂食及洗澡的任务。星期天去公园散步，你可能会看到背着婴儿袋、推着婴儿车的年轻父亲。很多女人觉得男人在照顾婴儿上还做得不够多，但是很明显，男人的态度已经有所改变。
4.在我们文化的神圣象征中，女性图像的影响力量逐渐增强。
我们生活在一个文化转型的时代，转变不可逆转。
男人面临的挑战是如何应对这场伟大的变革，对其表示愤怒与敌意毫无意义，唯一有效的方法是接受变革。
根据丈夫是否愿意接受妻子的影响，我们一次次地把幸福的夫妻同婚姻不稳定的夫妻区别开来。
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