5月21日已进入小满节气，天气将逐渐炎热。
民间有“小满食苦，一夏不哭”的说法。
中医认为，夏季炎热降低心火非常重要，养生可适当选择苦味食物。同时，炎热天体能消耗大，吃些苦味食物可促进食欲和消化，还可健脑。
现代医学发现，苦味食物可刺激人体分泌唾液、胃液、胆汁等消化液，有助于缓解人们夏季消化不良的问题。
苦味食物中的“君子菜”苦瓜，别看它苦，但营养价值相当高。
苦瓜中含有丰富的维生素、氨基酸、果胶、蛋白质、粗纤维等多种营养物质，提取出来的成分还能模拟胰岛素，从而有助于控制血糖，预防糖尿病，有“植物胰岛素”之称。
从中医角度说，熟透的苦瓜并没有什么功效，只有青苦瓜才有除烦清热、清心明目的作用。苦瓜味苦汁多，而苦味被认为有降气、下气的作用。
因此，有突出苦味的药材不少都是清热泻火的，如黄连等。
药食兼用的苦瓜，可做成多款药膳。
如苦瓜炒蛋，可帮助改善肝脏功能，有利于解毒和排泄废物，而鸡蛋富含蛋白质和维生素，对身体健康也大有益处；苦瓜蛋汤，能清热解毒、滋阴润燥，还有助于降低血糖、保护肝脏和预防心脑血管疾病；苦瓜炖瘦肉，能清热解毒、益气养血等。
医生提醒，苦瓜虽好，但不宜多吃。因为苦瓜性寒，要适度食用，不要过量，以免影响消化功能。
另外，苦瓜不适宜肠胃炎、胃酸过多的人，以及孕妇、小孩等人群。
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