学佛须防护身心，如乌龟藏六肢，使六根清净，以免为内外诸魔所害。
《出曜经》卷二十三说：「如龟藏其六……。」。
一、头部譬喻眼―龟以头部藏于甲中，以喻学佛的人必须善摄眼根，不使其乱观色相，即不被一切色尘所害。
二、前左足喻耳―龟以前左足藏于甲中，以喻学佛必须善摄耳根，不使其乱听俗声，即不被一切声尘所害。
三、前右足喻鼻―龟以前右足藏于甲中，以喻学佛必须善摄鼻根，不使其乱嗅诸香，即不被一切香尘所害。
四、后左足喻舌―龟以后左足藏于甲中，以喻学佛必须善摄舌根，不使其乱尝情味，即不被一切味尘所害。
五、后右足喻身―龟以后右足藏于甲中，以喻学佛必须善摄身根，不使其乱触染秽物，即不被一切触尘所害。
六、龟尾喻意―龟以尾藏于甲中，以喻学佛必须善摄意根，不使其乱起妄念，即不被一切法尘所害。
释迦佛陀在世时，有一个道人（比丘）在河边树下修行，因为他不防护身口意三业，贪想不除，乱心肆意，但念六欲，不摄六根（眼、耳、鼻、舌、身、意），染触六尘（色、声、香、味、触、法），于是修行十二年还不能得道。佛陀知道这个道人可以得度，即化作一个沙门来到河边，在树下和道人共宿。
是夜，明月朗照，须臾之间，有龟从河中出来，爬到树下。这时有一只水狗飢饿地找东西吃，正巧与龟相遇。狗想吃乌龟，乌龟实时缩其头尾及四脚，藏于甲中。狗咬不到它，便稍走远一点，龟又伸出头足，狗见了立刻冲过去捉取，龟又藏缩起来。水狗在旁等了很久，龟仍不出头足，狗因飢饿不得食物，便发怒离去，龟因此而得免于死。
道人对这位佛所化现的沙门说：「这只龟有护命的铠甲，使水狗不能伤害牠。」。
化沙门答说：「龟有智慧能护自身，世人却不如牠，不知无常，放恣六情，使外魔得便，而且身坏神去，生死无端，这样地轮转六道，无量诸苦皆由心所造，所以应该自我勉励，勤求灭度安乐。如果能防护六根，恶魔波旬即不得其便。」
于是化沙门即说偈云：「有身不久，皆当归土；形坏神去，寄住何贪？心豫造处，往来无端；念多邪僻，自为招患。是意自造，非父母为；可勉向正，为福勿回。藏六如龟，防意如城，慧与魔战，胜则无患。」。
道人（比丘）听了这番话之后，实时贪断望止，证得阿罗汉道。他知道那位沙门是佛世尊所化现，即便整衣恭敬礼谢佛陀。
杂阿含经偈云：
「龟虫畏野干，藏六于壳内，
比丘善摄心，密藏诸觉想。」。
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