海瑞43 岁时，当上了浙江淳安县的知县。

海瑞43 岁时，当上了浙江淳安县的知县。

淳安地处偏僻，老百姓生活穷困，但贪官污吏却特别嚣张。

在丈量土地时，对自己的土地少报甚至不报，相反，对老百姓的土地却多报。

这样一来，他们自己每年少向国家交纳大量的租税，却让老百姓额外向官府和地主交纳大量租税。

有的富豪以此坐收租利，自己不向国家交纳分毫的捐税。

海瑞到任后，决心彻底铲除这种弊病。

让所有的人公平合理地负担赋税，使老百姓不再因额外过重的捐税穷困潦倒，能够安居乐业。

于是，海瑞决心重新丈量土地。

一天，海瑞上街刚刚回到县衙，管钱粮的李老夫子就笑呵呵地走进来，把一大叠礼单递到海大人面前说道：“请大人过目，全县的乡绅们听说大人的生日到了，特地孝敬您的。”

海瑞听罢一愣，随即就明白了：乡绅们是以此为借口向他行贿。

当时，不少贪官为了捞取钱财，往往一上任就办个生日，好让那些趋利逢迎的小人们借机行贿。

海瑞审视一下礼单，都是县里那些漏税大户送来的银子，总数不下两万两。

于是，他微微一笑，告诉家人把礼物全部收下。

然后，叫李老夫子传下话去，把所有的乡绅都请到大堂。

送礼的乡绅们见海瑞不但收下了银子，还要请大家到大堂喝酒，个个喜出望外，都高兴地来了。

海瑞等到人都到齐了，便向大家抱拳作揖，笑着说：“海某来到淳安，深蒙各位厚爱，真是愧不敢当！

不过，不仅我的生日不是明天，就是真到了过生日的时候，也绝不会接受一文钱的贺礼。

各位送来的银两，今日一并当面奉还。

清丈土地的事，本县言出必行。我想各位都是仁义君子，一定会帮助本县清丈。

如果有不逞之徒从中作梗，敢于作弊，本县言正法随，一定严惩不贷。”

海瑞说完，让家人出来，按照礼单点名，叫乡绅们一一上前领回银子。

众乡绅见海瑞义正词严，当众退礼，个个瞠目结舌，老半天说不出话来，谁也没敢正面提出反对清丈土地。

海瑞一看时机成熟，第二大就亲自目率人于下乡，开始清丈工作。

海瑞成为全国第一个查实土地数目、解决赋税合理负担的县令。

海瑞清丈完土地，又着手整顿吏治，革除旧规，实行均徭。

当时，地方官的收入，除了国家给的薪俸，另外均出自“常规收入”。

按照这种常规，地方官上京朝觐，车马食宿和官场交际费用，都由本地老百姓均摊。

地方官出巡和各级官吏路过本地的招待费用，也要向百姓们摊派。

这笔钱花多少就可摊派多少，许多贪赃枉法的官员便利用这种"常规"中饱私囊，大发横财。

海瑞大胆地革除了这种"常规",他声明自己不要这种"常规"银子，也不向过往官员赠送这种"常规"银子。

仅此一项，淳安老百姓每人每年被摊派的银两就减少了近5两。

海瑞正是这样清正廉洁，终生布衣素食，过着节俭的生活。

所以，当他为母亲的生日破例买了两斤肉时，别人都很吃惊。真可谓：一芥之物，不入私囊；一厘之钱，不送官长。

水如天说：海瑞的丧事，都是大家凑钱为他办的，他举丧那天，南京城里所有的店铺都关了门，大街小巷搭满了市民们自动祭奠的灵棚。