《风格的要素》第一版于1918年出版，至今已过了一百年了。
一百年，多少世事和风云变幻，但这本书却经历了时间的洗涤和沉淀，长期得到写作者们的认可，成为美国亚马逊书店、《纽约时报》《华尔街日报》等的学习类畅销书。在网络上随便一搜，大多数都是对《风格的要素》的赞誉之词。
人们不禁要问，它是怎么做到的呢？通过翻检，也许可以发现主要在于两点：一是它的内容经典，里面说的都是实用的东西，经得起读者的实践和验证；二是它的篇幅短小，全书总共就是几十页，方便携带、阅读，要知道，大部头著作可不是大多数人承受得了的。
可以说，这本书将经典与精炼很好地融合在了一起。它一共有四个版本，最有价值的应该是第一版和第四版。第四版应该是最实用的，但如果从长期持有的藏书看，应该还是第一版更好一点，这也是我的一个打算。
第一版一共有七章，内容包括：简介，英语用法的八个基本规则，英语写作的十个基本原理，，写作格式需要注意的事项，常见的误用单词和表达方法，常见的拼写错误，一些练习。
在中文翻译中，几个版本的都有，但它们都有一个不太好的通病，就是没有提供较为翔实权威的版本信息，让读者搞不清楚它们的版本来源。当然，如果阅读英文版，就没有这个困惑了。
现在还要说一下这本书书名的中文翻译，“风格的要素”，两个关键词都很抽象，尤其是“风格”特别抽象。通过查阅辞典，在文章和写作方面，风格又有“文体”“格式”“形式”等意思，和文章的内容相对，这就可以更好地理解书中的内容，不只是“欧陆风”“日韩风”之类的风格了，而是指文章写作的一种规范、要求和禁忌，符合它们的就是好文章，否则就是坏文章。
如果还要问，这样一本指导英语写作的书，用来学习中文写作可以吗？回答是，可以！那么，它过时了吗？有人说它过时了，并因此提供另外的写作指导。然而，经典具有超越时空的作用，相信这本书还是会给更多的人带来好的启迪。
这样一本看起来有点没那么正式的书，能够流传一百年，不能不让人想去研究一下有没有道理。于是，带上1918第一版，我开启了对它的阅读之旅，我拒绝做没穿衣服的那位皇帝，但我确实想要从中找到一些足以驻足、研究、实践的东西。
（修订：觉得从学习的角度，还是看第四版；从收藏的角度，就看第一版。因此，接下来的研读，主要针对第四版。）
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