第二章:柳河沿岸
又恍惚了几度日子。项水娃每每的回想起矮喇叭来，总能勾起满腹火气。顶着天，对着自家院儿里槐花树开口激战，指树骂人，那是要多难听有多难听，把腊梅花都能骂枯死去；这还不够，骂完了又对着树桩一阵拳打脚踢，可怜两团肉做的锭子，比朱砂还要殷红。其实水娃最恨的还是刘春春，要不是刘春春，他咋能受这般侮辱？要不是刘春春，程温饱怎会随自个儿一起受苦？要不是刘春春，那矮喇叭老眼昏花，眼花缭乱会把自己叫起来？更让水娃琢磨不透的是：自己挨了惩罚，平日里的伙伴除了程温饱挺身而出之外，没有一个赶来捧场护驾，亏着自己总把剩下的馒头、蒸红薯、小糖豆分给他们。这还真应了那句古话：真是造化弄人。
水娃心里止不住地忧伤，径直出了门，往柳河河沿走，牵着被自己宠养几个春秋的“小霸王”——苟皮。项水娃借着苟皮的物种，取个谐音，给“小霸王”安上了人名，叫起来舒畅，得心应手。苟皮披一身乌黄相间的皮毛，摸起来像七八月的棉花，讨人喜爱，只是捋了又捋；长凸的毛嘴上置着湿润的黑鼻子，经久黏黏糊糊；尾巴粗如哨帮，随着爪子左摇右晃。那叫项水娃也是满面春光，空气里洋溢着得意。人大摇大摆，步履轻轻；狗小动小晃，威风凛凛。
渐渐地近了河沿，大寒风呼呼从东岸冲向西滩，项水娃浑身裹得似个泡水的包子，雍臃肿肿，一丝儿风也不透，只是冬风依然猖猖狂狂地袭在水娃黑糊的脸上，这风不比那春风盈盈，温暖宜人，而是风前风后都夹杂着凉意，把腊月的光景带来了；也不比那夏风飒飒，生机盎然，而是风左风右都满布凋零气息，直压得天地不舒缓；也不比那秋风巍巍，果香飘舞，而是风上风下都不带一丁希望，叫庄稼阴沉。好风，吹得岸边树林沙沙响，吹得冰下柳河哗哗淌。庆幸的是“小霸王”苟皮毛厚，跳蚤、虱子也相伴在里面自在过冬。
项水娃腾出手，做眺望：流河面上少许面积结上点点薄冰，腾腾的冒着寒气，可柳河还在振奋，没有被软禁在寒冰下。入冬已经俩月，一场雪也没有降下来，项水娃多么希望此刻眼前是白花的雪呀，乌紫的小手也在叫嚷，吵着要摸雪，可惜，老天爷不到时候是不会下雪的。
原来入了冬，柳河四周静悄悄的，连一根人毛也瞧不见。这一人一狗正走着，忽然从远方传来了轰隆的水响。水娃忙牵着苟皮去看——人毛出现了！拐角处，柳河边站着俩人，一高一矮，一胖一瘦，一肥似肉球，一细如柳条，恰在河边纠缠。水娃躲在暗处，定睛一看，原来是王金子和熊大壮！
王金子是柳河湾村支部书记的独苗，只是书记稀罕，倍加珍惜，便以金子为名，瘦如草苗，风吹就倒，忒爱哭，进学堂第一天，只是摔了一跤，便在众人面前嚎哭，这一下就叫熊大壮盯上了。
熊大壮人高马大，虎背熊腰，五大三粗，有九牛二虎之力，万夫不当之勇，正应了自家姓氏，生得魁梧，比项水娃还要黑，不是黝黑，而是炭黑。仿佛是巨灵神在世，那真是壮实。站在地上如同肉墙一面，推不动，拉不走，就是有八九十个人在后面咬着牙根推，便纹丝不动；就是有四五六头牛在前面顶着牛角尖拉，便分毫不挪。人送外号“逃学大王”。与王金子成天壤之别的对比。
刚刚的水响就是熊大壮搬起石头欲砸王金子，被王金子伶俐一闪，石头径直扑向柳河边结的薄弱的冰上所发出的。自从熊大壮盯上了王金子，天天嚷着要进贡“岁币”，其实也就是明目张胆的索要自个儿喜爱的吃食。恰巧今天又逢进贡的日子，王金子家非候非户，哪经得起这般折腾，不到几回，手里便拿不出像样的“岁币”，熊大壮闻了风声，心里自恼他，一蹦三丈高，大呼小叫把王金子扯到这僻静地面，准备教训一番。
项水娃虽匪，也不招人喜爱，但打抱不平，当然看不惯熊大壮对干部后代动手动脚，一股爱国情怀顿时涌上心头，撞着寒风走将出去：“住手！你这个肥黑鬼，是哪块肉把你馋昏了头！竟敢在小衙内头上动粗。”
熊大壮正气头上，却听见这样辱骂，心里是又羞又臊，又怒又愤，况且还是村里“匪小子”找茬，火上浇油，一掌推开王金子，冲项水娃叫嚣：“你这黑鱼，我和你井水不犯河水，今天怎么恁地找到我？没看见本大爷正在办事吗？”
项水娃听了，捧腹大笑，卧在地上打哈哈，丢鬼脸：“我把你个眼睛朝屁股长得肉球，连干部独苗也不放过，真是虎心熊胆，今儿我就要管管，你难不成还想打我怎的？”
熊大壮气得直抽搐：“好，你叫我打，我便打。”说罢，大叫着冲过去，胸口一团软乎的“黑色盔甲”东扯西摆。项水娃不惊不慌，吹个婉转的口哨唤来小霸王，熊大壮平生最怕狗，刚刚的气势烟消云散，立在原地不敢向前迈一步，胆战心惊。只听见冷风呜呜的扇，犬吠汪汪的嚷。
项水娃眼珠一转，肚里寻思：不敢来了，莫非这黑肉球怕狗。
小霸王苟皮叫的愈来愈凶，越来越猛。熊大壮也懵了圈儿，大眼瞪小眼，双腿打颤，两手发软，后脊梁背也兀自发凉。王金子在一旁看着，也早被犬吠唬破胆，瘫在地上不得动弹，任一行老泪纵横。
项水娃摸摸下巴，抹抹鼻头。又做个口哨，示意苟皮继续叫，这不叫还好，一叫，王金子就哇哇地哭出声来，那泪似绵延的长江，浩荡的瀑布，没有断绝，飞流而下，从眼眶里股股涌出。这哭声起了连锁反应，叫熊大壮心里悬起一块石头，没由的咽唾沫。项水娃已经占了上风。
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