宋朝在开明的经济政策之下，宋初呈现了迅猛的经济发展水平，创造了巅峰的经济成就。但是由于宋室整体上执政温和，崇文抑武，实际上宋朝不能算是一个强大的王朝。而历史上，宋朝也从来不是一个中华民族大版图上实现统一的朝代，北方辽、西北的西夏以及后来的金、蒙古等，都一直是宋心头之痛。
那我们就来看看，在经济、文化、科技等方面都创造了伟大成就的宋朝，在当时“国际”上的外交地位是个什么样子的。先看看北宋。
辽的建立比宋要早四十多年。也就是在宋朝建立的时候，辽国已经存在了，而且五代十国时期，北方政权中的第三个朝代后晋时期，后晋的建立者石敬瑭向辽借兵，掀翻后唐，建立后晋，而作为代价，石敬瑭割让燕云十六州给辽国。此时，辽国拥有了中原政权北方门户的燕云十六州。
等宋朝建立，由于辽国占领燕云十六州，宋朝的北方边境无险可守，辽军可以长驱直入，因此燕云地区的争夺一直是宋统治者的心头之患。因此在宋初，宋辽之间的武力争端，基本都是围绕燕云十六州的统治权展开的。
宋初太祖、太宗也都尝试过武力争回燕云十六州，但是基本都是以失败告终，先后有过两次比较大的战争，直至第二次宋军名将杨业战死，北宋基本上再无对辽用兵的实力了。到了宋真宗时代，辽国萧太后主政，在多方撮合之下，两国订立“澶渊之盟”，两国从此进入和平年代，这一和平竟然持续了一百多年，也是历史少有的。当然这个合约，也是以宋朝的每年纳贡为主要内容。真宗心理憋屈啊，但也没办法，谁让自己打不过人家呢，实力不济，只能委曲求全了！
在唐朝，西北方向有一拨党项人，曾受李唐赐姓李，后来在唐末，又因围剿黄巢有功，授定难节度使。正是这拨人建立了夏，因为在宋室的西北方向，历史也称西夏。西夏成立之初，是依附辽国的，在辽国的怂恿之下，频繁袭扰宋室的西北边界。发展到李元昊时代，他是个很有魄力和能力的领导者，1038年，李元昊称帝，建立大夏，定都今天的宁夏银川，之后他全力攻宋，发动过几次大规模的战争。基本都是夏过获胜，到后来韩琦、范仲淹改换战法，全力拒守，才逐渐稳定了宋室的西北边境。
西夏因为所处地理位置的原因，在当时，由于自然条件，土地相对比较贫瘠，因此西夏国也不堪久战，于是后来也跟宋室谈和了。西夏也每年可以从宋室获得数额可观的财物。后来也还间或的有争端，但是基本都是以宋室打不过为结局。这种争斗，直到后来宋室南迁，去了南方，夏和宋之间隔了一个金朝，才彻底了断了宋夏之间的纠葛。
北宋在开国初期建立的强大经济实力，也实在经受不住每年给别国贡献大量的金银财宝，同时北宋内部的军队（北宋豢养了大量的战斗力巨差的军队，军费开支占全国收入的一大半，却打不赢什么战争）和官员（北宋科举较前朝宽松许多，考上了就有官作，收入也高，到后来，根据任职年份调薪，也不管绩效，导致产生了大量的官员薪资费用，有时可能还有年终奖，国库直呼受不鸟了）也耗费巨大，北宋的经济因此江河日下。
辽国的发展也跟历史上的其他王朝一样，国际上没事了，就国内自己乱搞，慢慢就乱了，等到出了一个昏晕淫乱的皇帝，基本上国家也就走上了下坡路，走向了灭亡。等辽国出了这么一个皇帝的时候，原来归辽国管理的女真人崛起了。
女真人持续的发展自己，等到他们的领袖完颜阿骨打1115年建立金朝，阿骨打即是金太祖。他持续对辽发力，宋朝人看到金人这么牛逼，咱也跟着金混吧，于是金宋联合，直接把辽国给灭了。
没面子的事是灭辽的过程中，金军总是获胜，宋军总是失败。所以后来从获胜方分利益的时候，宋朝也没有获得什么，按照协议，宋朝得到了几个州县，但是州县里的财物早被金军席卷一空了，宋朝不过获得了几座空城。
再后来，金看宋不爽，直接把北宋也灭了，还掳走了宋朝的两个皇帝徽宗和钦宗，历史上称为靖康之耻。大侠郭靖之名由此而取，以期铭记不忘国耻。
老人家说：枪杆子里面出政权，历史一次次地证实，实力是一切的基础。
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