我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。
（这是《浅思录》的第81篇。文：书先生，2020年12月27日，新加坡）
引子
最近“法外狂徒张三”的创造者，罗翔老师，在《脱口秀反跨年》节目上，讲了一段脱口秀。
这段脱口秀很精彩，如果你没有看过的话，可以搜来看看。在我看来，仅就这段脱口秀而言，无论是包袱设置还是节奏控制，罗老师都不输给专业的脱口秀演员。
虽然我挺喜欢看脱口秀——语言艺术类的节目我都喜欢——，但最近实在很忙，本来是不会有时间去看一档综艺剧目的。事实上，我也的确没有完整地观看《脱口秀反跨年》，而只是特意搜了罗翔老师的那一段来看。
之所以我这么做，是因为我发现朋友圈里好多人在转里面的其中一句话：
很多人在转发的时候，还会配上“说到我心坎儿里去了”这样的评论。
大家知道，我是一个对语言现象很敏感的人。我很纳闷儿——这句话很正常的啊！在罗翔老师整个脱口秀里，也不算最出彩的句子，但为什么大家喜欢转这句话呢？
疑惑解开
我的疑惑，直到看到有人转了下面的图片，才解开了。
图片上面的那段评论，完全曲解了罗翔老师的原意。
是不是因为大家误解了这句话，才转发的呢？
我在百度搜了罗翔老师的这句话，还真发现不少类似的错误解读：
为什么我说这种解读完全曲解了罗翔老师的本意呢？关键就在“很可能”三个字上。
罗翔老师的原话是“完全有可能”，这是什么意思？意思是不能排除这种可能性。用英语单词来表示，罗翔老师谈的是possibility。
但是，把“完全有可能”理解为“很可能”，谈论的就不再是可能性，而是概率了。前者的英文是possibility，后者的英文是probability。
据我观察，possibility和probability是人们经常搞错的两个概念。possibility是二选一，讲的是存在性，要么有可能，要么不可能。而probability是百分比，可以是0到100%之间的任何数字。
概率论里有条件概率的说法，也就是说，在某种条件下，某个事件发生的概率。很显然，没有任何证据表明，一个人声称自己遵纪守法，会提高他是一个人渣的概率，虽然无法排除他是人渣的可能性。
为什么会误解？
人们为什么会误解这句话，我想，可能有两个原因。
第一，日常用语的歧义。在汉语里，“可能”这个词，既有英语possible的意思，也有英语probable的意思。
实际上，你去查英汉字典，possible和probable都被翻译为“可能的”，有些严谨的英汉字典，会把probable翻译为“很可能的”。
然而，如果你去查这两个单词的英文解释，会发现它们意思差别很大。我以科林斯词典来举例。
科林斯对possible的解释
科林斯对probable的解释
从英英解释，我们可以看出，possible的意思是“虽然我不知道是不是对的错，但我接受它可能是对的”，而probable的意思是“很可能是真的，很可能会发生”。
如果看完词典的解释，您还是有点疑惑的话，让我们来考查一下possible和probable的搭配。搞语料库语言学的都知道J. R. Firth的名言：
You shall know a word by the company it keeps.识字看其“友”。
在英语里，possible前面可以加上completely，就相当于中文的“完全有可能”：
completely possible
但是，整个10亿词的美国当代英语语料库（COCA），找不到一个completely probable的例子。这一点不奇怪，completely在意思上就不能和probable搭配，就像汉语里我们也不能说“完全很可能”。
实际上，由于possible和probable意思上的这种联系和差异，它们经常被对比着使用，比如：
It is possible, but not probable. 有可能，但可能性不高。
我们可以在COCA里找到很多这样的例子。
第二个原因是我的推测。我想，很多人对这句话误解之后产生共鸣，是因为人们越来越反感各种装X的人设。现在听见有人说，标榜某种人设的人“更可能”是人渣——虽然是误解——自然感觉很爽。
结语
日常用语有很多歧义，除了今天说到的“可能”，还有我以前文章里提到的“公平”和“平等”等。平常随口说一下，有歧义也没有关系。但如果涉及到价值判断，或者言论批判时，就有必要弄清楚词汇在语境中的准确含义，否则，就可能给当事人带来伤害。
本来没有这个意思，被别人理解出这个意思，这事儿对罗翔老师来说，也不是第一次了。上次写了点读书感想，被人从微博给骂退了，这次可不要又出什么岔子。
不管怎么说，糟心的2020就快过去了，我们的确有资格在岁末爽一下，哪怕这种爽感是由误解带来的。今天，我们还顺便学会了possible和probable的区别，这也值得高兴一下。
希望2021对我们大家都好一点。最后让我用possible和probable造个句，做为对来年的期待：
It is possible that the coming year will still be a bad one, but I believe it is not probable. 也许来年还有可能很糟糕，但我相信，这种可能性很小。
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