袁世凯担任直隶总督兼北洋大臣之后，他的母亲刘氏去世，慈禧下了懿旨，加恩赏给刘老夫人一品封典，派河南巡抚专程前往项城致祭。对于袁世凯来说，这是极大的恩荣，他亲自带着护卫及一帮官员，浩浩荡荡地前往项城。据记载，刘老夫人的葬礼确实铺张，盛况空前，除了慈禧太后的奖赏外，还有朝廷大臣参加祭悼，湖广总督张之洞亲自撰写碑文，项城知县只有资格担任知客先生。
本来袁世凯想将她与父亲袁保中合葬。他二哥袁世敦扬言：不许，官大没用，袁家的事我说了算。他认为袁世凯的母亲刘氏作为继室，只能另起小坟而不能同葬。
为此袁世凯请徐世昌和陈夔龙等人出面调解，最后下跪哀求，无哪知袁世敦油盐不进。迫于无奈，只好重新选了一块墓地安葬了刘老夫人。至此，袁世凯和袁世敦反目成仇，此后他再也没有回过项城。
袁世凯死后，安葬在河南安阳洹水北岸，占地140亩。袁世凯长子袁克定欲称墓葬为“袁陵”，大总统徐世昌对此反对，以“项城生前称帝未成”为由称“袁林”。袁林形制仿明清帝陵，墓冢为西式建筑。青狮白象、石人石马，造型圆浑、简约不失精工。有碑亭一座，写着“大总统袁公世凯之墓”九个字，系袁世凯嫡系徐世昌的手笔。1952年，毛泽东到此参观，指示“留着做反面教材”，使得袁林得以逃过“文革”劫难。
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