7.19叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
叶公本名为沈诸梁，生卒年不详，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高，春秋时期楚国公族大夫，楚庄王之曾孙，因其食采于叶邑（今河南叶县南），僭称公，故史称叶公。叶公是楚国的重臣，也是贤臣。叶公也是有能耐、有政绩、有名气的。他最大的功劳是平定“白公之乱”。
《论语》中“叶公”还有两章。《子路篇》第16章：“叶公问政。子曰：‘近者悦，远者来。’”《子路篇》第18章：“叶公语孔子曰：‘吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。’孔子曰：‘吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’”
孔子周游列国，在鲁哀公六年（前488）到了楚国的叶县，孔子已六十三岁了。那时候人过五十就算老人，但孔子还想推销自己，本章就是他的自我介绍。
叶公向子路打听他的老师，子路为何“不对”呢？按常理说，应该溢美其师。有解释说子路不以言辞见长，但子路不是木讷之人，是个直人，常常抢答，常有“惊人之语”。这种不正常的举动，酒哥猜测有两个原因。一是，子路看不起叶公，楚蛮，地方歧视，哪怕叶公是楚国重臣。加之，《荀子》中说“叶公子高，微小短瘠，行若将不胜其衣然。”，子路是雄赳赳的武夫，面对弱不禁风的叶公，心理上有巨大的优势。综之，傲慢与偏见，作为随从又不得不守礼，所以沉默以对。
二是，子路恐怕对老师不满，周游列国数年，好歹还在中原打转，虽不得售，至于沦落到蛮夷之地市乎？所以不为老师加誉。当然，事情与“子见南子”有区别，不好当老师面表现不悦。事实是“自陈如蔡”“自蔡如叶”，旋即去叶返蔡，与叶公有关，与弟子生“愠心”也可能有关。
孔子无奈，没有批评子路，只是温和地告诉他应该怎么回答。“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”你为什么不答，你老师我还不服老，仍然发愤忘食地学习，乐观向上。
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