1.
传说，宋朝开宝年间，杨文广将军率部到昭平平乱，路经一座镇子，见镇上只有黄、姚两姓居住，遂为镇子起了一个名字——黄姚。
2.
“大人……”书童模样的人话语一顿，改口道：“公子，前面树荫处凉快些，要不咱就去那歇歇脚吧。”
男子身着银白衣袍，身姿雅正，手上持一竹木折扇，扇子被他轻巧一收，溪泉般清澈的声音响起：“也好。”
传闻黄姚镇发祥于宋朝年间，如今不过一百多年，已经有许多外地人慕名前来，先不说关于杨文广取名的传说是真是假，就这镇上的景色而言，当真是顶好的游乐之所。
苍翠榕树绿叶繁茂，树荫成片。此时头上古木参天，身旁依着一条细细流淌的姚江，齐尚轩打量着四处的景色，却有意思地发现这里的树木生得很是奇特。就在他歇脚的这棵树对岸，另一棵榕树呈倒斜之姿，向这边倾靠而来，隔着此处的窄江，与他休息的这棵树互相交错。
目光再移，却看到四五步之外有一小摊子，上面陈列着各种笔墨纸砚，摊主是个年轻的乡间姑娘，正专心致志地提笔书写着什么。
姑娘一身素朴白衣，乌黑发间只简单地别了一只刻着水波的白玉簪，再普通不过的一个民间女子了，齐尚轩却动作一滞，无可避免地又想起那个人了。那个人也偏爱简单素雅的装饰，与人说话时总是轻柔含笑的，可那天他偏在她眸子里看到了一种极致的不可置信，接着就是漠然，连声音都是冰的。
“齐大人，可不就是那样吗？我孟家日渐没落，大人却愈来愈得圣上重视，所以紫义才需处处讨好你。这些事大人心中早有答案，又何必来问？”
人人都说孟将军心高气傲，本看不起齐尚轩此人，不肯履行齐孟两家早年定的亲事，把女儿嫁给他。如今孟家权力逐渐衰落，齐尚轩却颇得圣上赏识，这才改变主意。他本不信这些，直到在孟府亲耳听见孟将军与孟夫人的谈话才震惊无比。不敢相信地亲自去问她，却得到那样的答案。
思绪回笼，齐尚轩不免生出一丝自嘲，定了定心神，不想再去回忆那些并不愉快的事。
再看那小摊，心中不免略微好奇，他一路走来，好像就只看见了这么一家小摊，卖的竟是笔墨纸砚。这倒也罢，这摊主竟还是个这么年轻的姑娘，看见有人走过也不招揽，只入神地干着自己的事。观察一番后，齐尚轩走近，却瞧见这姑娘刚才原来不是在写字，而是在作画。画中内容就是面前这镇子，不久后姑娘停笔，再瞧那画，笔触至简自然，隐然间却意蕴十足，一乡间小镇的景象若有十分，便十分都已刻入纸上。
齐尚轩笑道：“好画。”
女子盯着那画微微出神，听闻有人赞叹，才稍稍抬眼看了下来人。
齐尚轩与她四目一对，被那双水做的眸子看得心头一顿，这姑娘相貌普通，眼睛却生得极好，刚这样想，那姑娘已经低下了头，自顾自研墨去了。
身后的书童瞧见姑娘这般模样，心中略有不满。心想大人身份何等尊贵，她怎敢如此目中无人。不过心知大人不喜侍从替他声张，也就没有出声训斥。
齐尚轩确实没有在意她的冷淡，而是又道：“姑娘这画可是要卖？”
“不卖。”
齐尚轩微微犯难。他一时兴起想要收藏这幅画却碰了壁，但也没有马上放弃，语气诚恳地问：“既然这幅不卖，那能否请姑娘再替在下作一幅？”
出乎意料地是，那姑娘没有再一口回绝，而是问道：“公子想画什么？”
齐尚轩想了想，指向隔江而立的两棵榕树。
姑娘原本古井无波的眼神出现了一丝涟漪，片刻后却是道：“好。”
“这两棵树倒也有趣。对岸而立，一棵婀娜多姿，一棵却极力向右倾斜，像是一定要触到另一棵树一般。”
“公子不是当地人吧？黄姚镇里多传说，关于这两棵树的民间传说在当地流传最广，若是当地人应该听过才是。”
齐尚轩一听也来了几分兴趣：“姑娘能否说来听听？”
墨已备好，那姑娘看了眼空中枝条相交的两棵榕树，抬手轻蘸，缓缓地落下了第一笔。
3.
万物有灵，江河奔腾已久衍生出自己的灵智，人们皆称之为：河神。
几百年前的姚江灵智初成，诞生了河神。河神受潺潺流水孕育，睁眼便已是一个十六七岁的柔婉女子模样，一双眼睛水波盈盈，灵动时内里仿佛连着浩瀚的姚江。那时的姚江还不叫姚江，岸上也鲜少有人家居住。河神经常坐在江河底下抬头仰望，起初她觉得天空很美，夜间的星星与月亮都美不胜收。但她一伸手去碰，河水就荡起了一层涟漪，月亮和星星的影子一下子就不见了。
有一次，她壮起胆子离开水面，小心翼翼地站到岸边，片刻后一切平安无事，河神便满心欢喜地上岸游历。岸上的东西可多了！人也很多。她知晓自然，对世间的东西却一知半解，跟人们接触久了，往往就显出一种端倪，人们看她的眼神跟看别的普通人明显不一样。河神疑惑，难道他们看出来自己跟他们不一样了吗？可是，自己化形的样子明明跟人类女子差不多呀。
有天河神路过了人间的寺庙，里面香火昌盛，人们纷纷敬畏地跪地，向神仙许愿，祈求庙里诸神的庇护。她被人们最虔诚的样子打动了。人类寿命短暂、力量渺小，就算这样，他们还想守护什么呢？
江河就是她，她就是江河。河神也是自然孕育的神灵，也拥有可以实现人们愿望的能力。既然如此，为什么从来没有人向她许过愿呢？她观察了几天，寺庙里每日都人来人往，上一个许愿的人走了，下一个许愿的人又来了，这就更奇怪了，既然人们有那么多的愿望，为什么从来没有人对着江河相许？
河神回到河底，开始每日期盼有人向她许愿。
后来她住的那条江有了名字——姚江。自从杨文广为镇子赐名的传闻传开，岸上的百姓也多了起来。河神心里不明白为什么会这样，她见过杨文广，觉得他明明和岸上的其他人没什么差别，不过，河神总算多了一个新的可以消遣的事：她看着头顶上来来往往的船只，数着哪个地段的船只最多，听着哪个地方的岸上最热闹。可心里还是常常记挂着，怎么没有人来向她许愿呢？
终于在某一天，河神等到了人们向她许的第一个愿望。
许愿的是名女子，名叫黄钰染。她希望终有一日，自己能够嫁给自己的心上人为妻。
河神先是高兴了一下，接着暗叹：这黄钰染心上之人名叫姚清尘。黄姚两家隔着姚江相对而居，相距甚近。两人明明有很多见面的机会，可黄钰染生性胆小拘谨，平日里看见姚清尘只会远远地躲开，都住了这么多年了，只怕姚清尘连她长什么样都记不清，这还怎么发展出姻缘呢？
不过……这愿望是越难越好，不难，怎么能显出她的能耐呢？
后人每每说到这里时总是难掩唏嘘，要是河神直接施法让姚清尘爱上黄钰染，也就不会有后面那些事了。可惜当时的河神刚衍生出灵智不久，心性尚且年幼，终是玩心太重。
最后，她化成了黄钰染的模样，再一次上了岸。
彼时姚清尘正在和几位友人前去茶楼的路上。河神虽不是第一次上岸，但对岸上的许多新鲜玩意儿还是稀罕得紧，然到底没忘了正经事儿，在两人即将擦肩而过时，脚下步子一崴，眼看着整个人就要往地上摔去。
手被一道力量一拉，河神转头，另一边有个女子紧紧地拉住了她的手：“姑娘，小心些。”
旁边，姚清尘已经目不斜视地走了过去。
出师不利。河神收回自己的手，语气颇有些埋怨：“不用你扶，你扶我干什么？”
女子闻此一愣，站在原地心中一顿莫名其妙，瞪了她一眼后河神已经走出了老远。
这下河神心里明白了，在旁边摔是没用的，要摔就得在他面前摔！河神故技重施，绕了一段路走到了他前面，特地偏往姚清尘那边，找准了方向一头扑下去。手臂被拉住，这次姚清尘终于扶住她了。河神窃喜，面上却是不能显露半分。扶住了只是个开端，接着，她应该含情脉脉地看着他才是。
姚清尘问：“姑娘，你眼睛怎么了？”
“……”
“你没事吧？”
河神十分头疼似的柔弱扶额：“我……”
“没事就好。在下告辞。”
什么？等……等等！河神不甘不愿地看着姚清尘离去的方向，气得直跺脚。
良辰好景，天光无限。姚清尘和几位友人登上茶楼，小二很快迎上来问：“几位公子要什么？”
姚清尘道：“照旧。”话音未落，不远处传来一道脆生生的声音：“我也要个照旧！”
身旁有一人失笑：“这姑娘是跟着我们来的吧？”
一人反驳：“非也。是跟着清尘兄来的。”
这下子众人皆笑。姚清尘无奈自己成了众人打趣的一方，耳旁依稀传来小二含笑的声音：“姑娘，我们这里可没有叫做照旧的茶水。”终是没忍住弯了弯嘴角。
几句调笑而已，姚清尘没有放在心上。那姑娘他虽看着面熟，但仔细回想却好似真的没有见过。眼下她只安静地坐在不远处喝茶，刚才种种想必是孩子心性一时兴起罢了。
姚清尘本没想过会与她再有什么交集，谁知傍晚他乘舟作画时，却再一次见到了她。
暮日西垂下的姚江风景如画，他向江边的船家要了一木船，想来江上作画更有意境，刚磨好墨，身边忽然探出一人影，却是白天那个小姑娘。姚清尘不免诧异：“你怎么上来的？”
河神嘻嘻笑了笑，指了指和他船尾靠在一起的一叶小舟。她自然不可能告诉他，她是直接跳上来的。
姚清尘放下笔：“姑娘，你跟了在下一天了，到底有何事要说？”
河神指了指自己的脸，不答反问：“我问你，你可识得我？”
他迟疑道：“不识。”
“那你记好了，我家府邸就在你家对岸。我是黄家的小女儿黄钰染。”
黄钰染？他对这名字其实是有印象的，他是极好书画之人，听闻黄家有一女儿画技精巧，点屏成蝇，好像就叫黄钰染。
姚清尘当下说道：“黄姑娘，早听闻你妙手丹青，今日风景正好，在下正欲乘舟作画，不知姑娘可是因这个而来？”
他只当她是相同志趣，看见有人泛舟作画才相随到此。河神一听这话当即颇有感想地道：“是啊。我也常常泛舟作画。”她可没说谎，不过江河底下没有舟也没有笔墨，她以水痕为笔，沉石为舟，也差不多的嘛！
拿过他的毛笔三下五除二画好。姚清尘看着纸上那极其写意的潦草几笔，勉强看出来她画的是眼前这姚江，心中愣了半晌后哑然失笑，再看向那毫无自知笑得一脸天真烂漫的小姑娘，心想：看来这传闻也不能尽信呐。
“我画得好吗？”河神自觉是写意不写实，寥寥几笔已经勾勒出了姚江精髓，殊不知自己已经败坏了黄钰染的形象。
姚清尘咳了咳：“好。”
接着姚清尘自己也提笔开始作画，与她的大意挥洒不同，姚清尘面色认真入神，仿佛眼前只有这江这水，浑然不知外界事。
河神见他又将“黄钰染”忽略了，只觉得现下进展太慢，眼珠转了转，很快又心生一计。走到船边，回头看了眼只顾作画的姚清尘，然后，没有丝毫犹豫地跳入了水中。
“救命啊救命啊！我不会水啊……”河神装作奋力挣扎着，声音惊动了船上的姚清尘。
见她落水，他急忙丢下笔来到船边，四处找了找却没有绳索，慌乱道：“在下……在下也不会啊！”
河神腹诽，竟是个不会水的，真不知道这黄钰染喜欢他喜欢个什么劲儿。可戏已经演到这了，她只能继续假装不通水性。心中正飞快想着怎么办呢，在这扑腾半天也不是一回事啊，却听见扑通一声，河神惊讶地看向一边。
姚清尘跳下来了。
好啊，明明不会水还跳下来，这姚清尘，原来还是个傻子。
4.
姚清尘醒来时是在家中。家仆说是一个姑娘送他回来的，两个人浑身都湿漉漉的，想必是那个姑娘救了他。
姚清尘知道这姑娘是谁，一开始心中不解，她不是不会水吗？旋即想到她在街上假装摔倒的样子，心下倒是了然了。不自觉笑了出来，这姑娘真是奇怪。
姚清尘穿戴整齐后上了街，走得很慢，边走边留意着，果不其然，在经过一家饺子摊的时候，河神再次从他身边冒了出来。
这次她倒是没再装摔着了，光明正大地跟他打了个招呼：“姚清尘！”
他心里已经笃定昨天就是她救了他，却也不提昨天的事，余光瞥到那一碗碗热气腾腾的饺子，道：“坐下吧，我请你吃。”
片刻后，河神盯着木桌上那两碗冒着热气的饺子犯了难。她是不需要吃东西的，而且这东西看着白乎乎的还没江里那些鱼好看。
“我不吃。”
“吃吧。这家饺子味道很好。”
半信半疑地看了眼姚清尘，她舀起一个吃进了嘴里。
“小心烫！”姚清尘话还没完，她就已经开始嚼了。他提了一口气，看她没被烫着才安下心来。接着却见她仿佛不怕烫似的，一个接着一个往嘴里放，吃得比他还要快，不由得再次好笑，这姑娘当真有趣得紧，说不吃的是她，如今吃得这般快的也是她。
河神没想那么多，只觉得是姚清尘让她吃的，她全都吃了大概能给他一个好印象。可这饺子又实在没什么味道，到后面她干脆象征性地咬两下就直接吞了。
抬眼却见姚清尘正嘴角带笑地看着她。河神在那一霎那微微怔住了，旋即低下头心虚地想：这黄钰染也不是全没眼光吧，至少这姚清尘，长得还挺好看的……
而此时的某一处姚江，一渔船上一对夫妻正在劳作。七八岁的幼童独自在船边玩耍，忽见江水翻滚了几下，似有什么东西要从水下出来一般。孩童瞪大了眼睛，半晌后伸手捞了一个上来，大喊：“娘，江里有饺子！”
妇人过来一手打掉他手里的东西：“扔了！你怎么什么都往船上捡？”再一看江面，果然浮着几个饺子，不客气地啐道：“什么人！饺子也往江里扔！”
自从那日后，河神就总是上岸找姚清尘。河神对岸上的事当然不如姚清尘知晓得多，常常闹出笑话，但他耐心地教导她，还教她作画，河神这才知道当初自己那幅姚江图有多寒碜……她渐渐发现，他好像和之前那些人们都不一样，在姚清尘这里，河神从来没有感受到过那种奇怪的眼神，好像她做什么，都是理所当然的。
他们渐渐熟悉，河神简直快忘了自己上岸的目的了。
直到……姚清尘说要去黄家提亲。
“提亲？”齐尚轩听到这里忍不住叹道：“可是只怕这河神，也已经喜欢上姚清尘了。”
女子手中画笔不停，继续说道：“没错。河神化作黄钰染的样子认识了姚清尘，最后却喜欢上了他。她这时才深觉当初的自己太过胡闹，才会造成如今这种局面。但黄钰染既已许下愿望，作为河神，她便只能完成它。何况眼下这愿望……也确实快达成了。”
“那河神岂不？”
“等。”
“等？”
“嗯。河神能做的就是等。等姚清尘迎娶黄钰染为妻。等许愿之人愿望达成。”
5.
她现在很少去听岸上的声音了。
以前总觉得河里寂静凄清，岸上热闹，总是想上岸去瞧一瞧。可现在，她终究明白江河才是她的归属，江河外的热闹，是岸上人的。
姚清尘终究娶了黄钰染为妻。她继续回到这江河里，与游鱼为伴，水浪为家。
而且，也不像从前那么期盼有人向她许愿了。每天都有船只在上面来来往往，她只需平稳心情，这样水流也会平稳些，船只更好行驶。偶尔驱动某一处江流，那片水域上的船夫会顿时感到船速快了很多，这样今天或许能提前运到货物早点收工。她该过的就是这样的日子，日复一日，守护着她的水域。
她不再是当初那个不知忧愁的河神，守护江河是她的职责，就如同守护岸上的人，完成他们的心愿一样，这是神的宿命。
可没想到，不再等待有人许愿的时候，第二个愿望，这么快就来了。
是三年后，许愿的人竟是姚清尘。
她隔着江水去看岸上的他，三年而已，他几乎没什么变化，只是眉宇间多了几许淡淡的疲惫。
他站在岸边诚心恳求：“河神，我也不知晓这是否错觉，自成亲那日后，我的夫人就宛若变了一个人般……我曾听她说，姚江真的有河神，河神真的能实现人的愿望。若你真能听见，我希望钰染能够恢复记忆，变回以前的样子。”
江河底下，河神听了只觉内心悲恸。黄钰染根本就没有失忆，跟他相识的是她，这段记忆也是她的。黄钰染如何能得知？
没想到当初她的一番肆意妄为，不仅误了自己，也误了他们。
当天夜晚，河神第一次进了姚家。
来到书房前，她隔着窗看见里面微黄的光，看见姚清尘正在书案上翻读古籍，黄钰染进来端了份茶水给他。无人言语，一直以来他们都是如此相敬如宾。河神静静站了一会儿，终于闭上眼睛，手上一动，屋中的黄钰染忽然整个人顿住，片刻后，一些极其陌生的记忆突然涌现，不知为何，泪水突然从她的脸上掉落。她有些不敢相信地看向姚清尘：“清尘，我……我好像想起来了！”
翻拂书页的手轻轻地颤抖了一下，姚清尘眼中惊喜分明：“真的？”
黄钰染知道姚清尘一直以为她变了，认为她忘了一些事，可任她怎样回想都没有丝毫痕迹，眼下忽然全部想起来了，她不知自己为何落泪，但心中着实是欢喜的，点头道：“是！”
河神将一切都看在眼里，姚清尘的惊喜，还有黄钰染的眼泪，摸了摸脸，意料之中的什么都没有。
河神知道，昨日已过，连记忆都赠与了他人，她已经无所保留。
6.
“如此说来，这姚清尘所爱之人其实是河神才对，真是天意弄人呐。”齐尚轩将扇子展开又合上，一旁书童模样的侍从也听得专心致志，心里一阵起起落落。
没想到姑娘沉默了一会儿，却摇了摇头，道：“或许姚清尘最初所爱之人是河神无疑，但毕竟和黄钰染相处了那么多年，谁知他是不是早已将对河神的感情默化到真正的黄钰染身上了呢？”
齐尚轩还要说什么，却突然发现这姑娘确是技艺高超。好像自从第一笔开始，她就不曾再抬眼看过那榕树。这姑娘竟只看了一眼，便能描摹至今，像是早已画过千遍万遍一般，落笔飞快。
这般内心赞叹着，齐尚轩听到姑娘继续道：“还有第三个愿望呢……”
第三个愿望，是姚清尘和黄钰染的长子来许的。
那时已经过了许多年，河神自那天起再未踏出江河半步。时光辗转，黄钰染在早些时候已经离开人世，姚清尘也不复当年俊俏容貌，早已垂垂老矣。
只有她在江河底下年年月月，依旧如故。
愿望是姚清尘让长子来到江边许的。他已缠绵病榻多时，希望临死之前能够见上妻子一面。
河神闻此直奔姚府，来到他病床前时，竟怯弱了一下，复又变成了黄钰染的模样。
姚清尘在一片混沌中只知道早已死去的黄钰染又回来了，河神果真是灵得很。
“清尘……”
手被人拉着，姚清尘想努力再看看她的模样，可笑老眼昏花，别说样貌，他连她的声音都辨不清了，只断断续续地道：“你不在的这些年……我一直、一直都很想再见你。现、现下我快去陪你了……”
河神听到这些话，却是难以置信地放开了手。
心里惊觉，他这话分明是对真正的黄钰染所说的，话语中的眷恋也是。思绪混乱了许久，河神才想到：是啊，与他相识的是她，可日日陪伴他与他相处的，是黄钰染才对。甚至自始至终，他都只识得一个黄钰染而已。
思及此，河神内心大恸。瞬间有什么滴落到了手上，一滴，两滴，她低头望去，是眼泪。她怎么会有人类的眼泪？抬手去擦，却觉得跟江河里的水也没什么分别。心念一动，河神化回了自己的模样，不知是哭还是可笑道：“你可知道，我从来就不是黄钰染……”
她终于说出了口，可床榻之人早已了无生机。
那一天，姚江急湍汹涌，江水悲鸣。
“河神自那日起万念俱灰，往事心心念念已经成了她的心结，但故人已逝，无人能解。于是有一年，在姚清尘的忌日，河神在姚江两岸各自种了一棵树。”
“就是这两棵？”
女子点头：“天意弄人，她便让天意来解。若姚清尘爱的是她，这两棵树便能隔江相交，若不是，那便各自一岸，永不相遇。此后，河神经常坐到岸边等待，等待这树木长成，等待天意给她一个答案。”
齐尚轩不免再次看向那两棵树：“这就是答案了么？”
至此，画已全部完成，女子微微一笑，将手中画卷递给他，出乎意料地，她摇了摇头：“传说到了这里，有的人说是，也有的人说不是。有人说，河神在等待两棵树长成的岁月中，得以不断地回想她与姚清尘的过去，最终让她得到答案的不是树，而是自己的心。”
这女子打扮朴素至简，但此刻笑起来，却有种如水般的空灵，甚至隐约可以窥见一丝天人之姿。齐尚轩不知怎的心神一晃，竟然想起了阳光照耀下宁静的姚江。
再一看，女子又已经恢复那副淡漠的模样了，着手收拾摊上的东西，头也不抬地道：“遇见即是有缘，那幅画就赠与公子了。既已得画，公子，走吧。”
齐尚轩没有多说什么，也没有推辞，只道：“多谢。”
走了没几步，却听得身旁侍从惊讶道：“大……大人！”
齐尚轩微微皱眉，他此番来此只想游历山水怡神息心，并不想暴露身份多生事端，这人却两次说漏了嘴：“何事？”
那位侍从指向那姑娘的方向，声音晦涩：“她……那位姑娘不见了！”
齐尚轩回头一看，他们还没走出几步，原本那姑娘的小摊处此时已空无一物，仿佛什么都不曾存在过一般。他若有所思，旋即看向手中的画，画却还在。
齐尚轩沉默了半晌，再抬头看向来时的方向，叹了口气：“回去吧。”
侍从不解：“回去？”
耳边莫名响起女子最后的话，齐尚轩想起自己此番是因何而行，点了点头。
或许，他也是时候需要回去找到自己的那个答案。
7.
一棵郁郁葱葱的榕树下，导游通过无线对讲机提醒后面的游客：“大家都注意跟上，别掉队啊！”他指着前面的那两棵榕树道：“现在大家看到的就是黄姚古镇有名的夫妻榕，传说……”
后面的游客队伍中，有一个年轻的女孩子摘下了耳机，在榕树四周走了一圈，自己寻找到一个最适合的角度，举起相机咔嚓一声，拍了一张照片。
察看相机中的照片，女孩勾了勾嘴角，照片里两棵榕树生机勃勃，绿意盎然，左边的那棵树尽力右斜，隔着东流江水，嬗变时光，终是在数百年后，碰到了另一棵树的枝丫。
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