端午假期，女儿有一项作业，了解端午节习俗并做好记录。我试着在网上搜资料，居然找到一本专门写端午节的书，书名《端午》，作者王稼句。
作者认为，端午是上古风俗遗存最多，风俗形成最复杂的节日。旧时与年节、冬至并称“三节”。
看来，一个节日可写成一本书，自有它的道理。
《端午》一书，主要介绍和描述了端午的起源、祭祀和禳灾的两大仪式，以及不同视角下的风俗活动。
在古代，端午并不仅仅是五月初五
两晋以前，并无端午的说法，节俗活动的中心时日并不固定，或是夏至，或是五月丙日，或是五月五日。
“端午”一词的出现，最早见周处《风土记》，《北堂书钞》卷一百五十五引曰：“仲夏端午。端，初也，谓五月五日也。”
“端”是起始的意思，“午”、“五”两字是同音通假，端午就是每个月的五日，并不仅仅指五月初五那天。
虽然古人将每月的五日都称为端午，但由于五月五日自古是个节日，且像三月三日、七月七日、九月九日一样，月日之数相重，这在其他端午里是绝无仅有的，因此就具有特殊的意义，约定俗成，五月端午就成了一个特定的日子。
端午风俗的起源
端午风俗的起源，得从上古的夏至、阳阳五行的午以及相关的忌宜、龙图腾的崇拜说起。
古人认为，夏至，阳气达到极盛，阴气开始逐渐上升。以夏至为分界的自然界变化，影响先民的生产和生活，必然引起先民的关注，为了提示这一阴阳变化的关键时日，就要举行一定的仪式。这仪式也就是端午风俗的起源。
午月午日午时，乃是阳气极盛之际，故古人铸镜、炼剑、采药等活动，都选择这天的这一时辰，为的是取其达到极盛的阳气，以禳解阴毒。
午月午日午时也是阴阳交替之际，诸毒顿发。《奉天通志》上说：“端阳又名五毒日，盖五月属午，五日为端午，二午相属为火旺之相，过旺则为毒。”因此，禳灾避毒，构成了端午风俗活动的一项主要内容。
端午的节俗活动
端午的节俗活动大致可分为两大类，一类是禳灾，也就是祛毒除恶、辟邪驱鬼，另一类就是祭祀，由龙图腾的祭祀，转而为具体历史人物的祭祀。
端午仪式最初的祭祀对象，是龙图腾。随着龙图腾崇拜的消退，需要树立起新的偶像，这有一个漫长的形成过程，不但如此，各地的情形也有不同，祭祀对象也就各有不同。
被选择的祭祀人物，不但在本地区流传动人的传说，家喻户晓，还得符合本地区的民族心理，能为当地百姓所接受。
比如，西南少数民族赛龙舟，祭祀的对象各不相同，如云南西双版纳的傣族，传说是为纪念一位贤明领袖新名勐；贵州清水江的苗族，为的是纪念一位杀死恶龙、为民除害的保儿。云南大理白族八月八日举行“耍海会”，则是为了纪念才貌双全的柏洁夫人，而洱海南边村子则为纪念杀蟒英雄段赤诚。
端午仪式的祭祀人物，为人所知的有介之推、伍子胥、屈原，其中以屈原的传播最广。
屈原作为五月五日节俗的祭祀偶像，有他自身的条件。首先他是楚人，死后为水神，符合祭祀偶像的基本素质；其次，他尝作《九歌》，具有正俗的意义，
五月五日节俗与屈原相联系，文献记载均在两晋以后，自此以后，屈原就被推上了五月五日祭祀仪式的祭坛。
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