沈阳慈恩寺是沈阳市最大的佛教寺庙，历史上著名的“净土宗”寺院，“东北四大丛林”之一，1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺庙，1949年以来，慈恩寺一直为省市佛教协会所在地，殿堂经过多次维修，已恢复原貌。1988年被列为辽宁省文物保护单位，现为辽宁省佛教协会所在地。
慈恩寺位于沈河区大南街慈恩寺巷12号，东临万泉河，有万柳塘公园、带状公园环绕，优雅而清净。 慈恩寺始建于唐朝，重建于后金天聪二年（1628年），寺内碑文有载“天聪二年复兴古刹”云云，清顺治元年（1644年）建成大殿、韦驮殿、两廊。后因年久失修而湮没。民国元年（1912年），步真和尚主持重修，先后建山门、天王殿、配殿、钟鼓楼、禅堂、念佛堂、两廊、比丘坛。民国八年（1930年）最后完成大雄宝殿。慈恩寺是沈阳市现存最大的佛教寺院。
寺院坐西朝东，占地约 12000多平方米。正面是山门，门内有钟、鼓二楼，往西寺院的建筑分为三路。
中路最前面是天王殿，面阔三间，檩枋彩绘，朱红地仗，殿内供奉着四大天王、弥勒、韦驮的塑像。向西依次为大雄宝殿、比丘坛、藏经楼。
寺院南路自东而西有会客寮、厨房、司房、齐堂、禅堂、法师寮、佛学院等；北路建筑有养静寮、客堂、念佛堂、方丈室、十方堂、库房等。
慈恩寺有位著名历史人物，他就是慈恩寺最有作为的剩人和尚。剩人和尚原是江南名士，俗姓韩，广东博罗人，是明末礼部尚书韩日缵之子。他早年曾中秀才，29岁时父亲故去，便在罗浮山落发为僧。有一次他在南京印刷藏经，正赶上清军南下，目睹那些曾经作威作福的明朝达官贵人非逃即降，人民深受战乱之苦，他痛心疾首，遂写了《再变记》一书，记述了清军进犯南京的实况。不料当他出城返寺时，此书被清兵搜出，遂成一桩要案，剩人因此被押在京师受审，清顺治五年（1648年）春末夏初，被流放到盛京，敕住慈恩寺，成了身陷清朝文字狱的第一人。
剩人和尚在盛京和一些文人儒士交游谈心，于顺治七年（1650年）组织了一个“冰天诗社”，这是沈阳最早的一个文学团体。文人们常在一起吟诗作赋，相互唱和，活跃了文坛气氛。有一年盛京从春到夏，天旱无雨，城内外瘟疫四起，死亡人数众多，大街小巷一片萧疏，剩人和尚率全寺僧人去郊外采摘草药，诸家施送，劝人饮服，使许多病人转危为安，因此他在百姓中声誉甚高。他还在盛京许多寺庙中宣扬佛法，被奉为辽沈地区佛教开山祖师。
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