友情在苏轼的生命当中，一直占据着非常重要的位置。乌台诗案之后，苏轼被贬，谪居黄州，友情，也是让他得以度过艰难的时日和熬过精神痛苦的最重要的因素。那些老朋友们频繁地来信问候，甚至是不远千里专程来黄州探望，都让患难之中的苏轼倍感温暖。
无论是在官场上，还是在文学艺术界，苏轼都有许多非常好的朋友。昨天我们说了，北宋四家“苏黄米蔡”中的黄庭坚，在徐州与苏轼结识，并结下了亲密无间的深厚友谊。今天要说的这个人，是“苏黄米蔡”中的“米”，当时的大画家、书法家米芾。
米芾比苏轼小十五岁，祖籍太原，后来迁到了襄阳，最后定居在润州。米芾才华横溢，性情狂放不羁，颇有“魏晋名士”风度，看见石头，会拜石头为兄。米芾的书法写得特别好，他学习“二王”的书法，几可乱真，画山水人物，也是自成一家。
苏轼在黄州时，米芾专门前去看望苏轼。此时，米芾在文坛、书坛和画坛的名声已经非常大了。米芾是个很骄傲的人，他的年龄比苏轼小，拜苏东坡时仅以“晚辈”自称，没有执弟子礼。所以，后人没有把米芾列入苏门学士的行列中。
但事实上，米芾无论是在书法上，还是在绘画上，都得到了苏东坡的悉心指导。
米芾来黄州时，苏轼住在临皋亭。米芾就向苏轼请教画竹子的技法。苏轼跟米芾一边喝酒，一边聊绘画、聊艺术。喝到酒酣耳热之际，苏轼豪情迸发，他就让米芾把纸贴在墙上，然后他拿起了笔，饱蘸了墨水之后，从地上一直画到了纸顶，画了一根竹子。
通常人们画竹子都是一节一节地画，没有人像苏轼这样一直画下来的。米芾就觉得很奇怪，问苏轼：“您为什么画竹子不分节画啊？”
苏轼哈哈一笑，说：“竹子生长的时候它也没有一节一节生啊。”这就是苏轼，多么的旷达和高明啊。
接着，苏轼又画了另外一只竹，以浓墨为竹面，以淡墨为竹背，大异于常法，跟别人画竹子完全不一样。之后，他又在旁边画了一个枯木怪石，顿时，这一幅墨笔画的“竹枯石怪图”，跃然纸上。苏轼独到的画竹技法让米芾觉得妙趣横生，为之倾倒。
然后，米芾又向苏轼请教了书法的技艺。苏轼就告诉他：“学书法往往法乎其上，仅得其中，如果你法乎其中，你只得其下。”苏轼建议米芾，一定要精研“二王”的书法，你只有志存高远，才能登堂入室。
米芾真的听取了苏轼的建议，从此专门学晋人书法，书法的技艺大大地长进。到了晚年，米芾还搜罗了大量的晋人的书法的帖子，并把自己的书斋叫“宝晋斋”，可见，他受了苏轼非常大的影响。
在黄州，米芾和苏轼相聚了短短的几天时间，二人之间互相欣赏、互相仰慕。“苏黄米蔡”中的苏东坡与米芾在黄州的相聚，成为了一段文坛佳话。
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