在高尔的学说发表之后的一个世纪里，人们的认识在以下两种观点之间摇摆不定。一种观点认为，人类大脑的功能是定位的，另一种观点对于大脑部位与人类行为的完全相关性，则表示怀疑。实际上直到今天，这种摇摆不定的局面还在继续折磨着我们。历史上第一个对高尔表示怀疑的声音，出现在19世纪的早期，也就是高尔的理论发表之后的那几十年中。就像皮埃尔·弗罗伦的实验所证明的那样，如果摘除了动物大脑的不同部分之后，再观察其新的行为，就会发现高尔的某些主张是站不住脚的。但接着到19世纪60年代的时候，又出现了众多激烈的支持高尔理论的声音。法国的外科医生、人类学家皮埃尔·保罗·布罗卡，首次雄辩地证明了特定的大脑损伤与特定的认知障碍之间的关系。布罗卡的特别贡献，还在于收集到了证据，表明大脑皮层左前部位某个特定区域若受到损伤，将会导致失语症和语言功能的障碍。在布罗卡戏剧性发现之后的若干年里，又有大量的论文发表，说明大脑左半部位的各种损伤，将导致多种可列举的特定语言功能的障碍。如某个部位的损伤必然导致阅读障碍，而另一个部位的损伤则会使命名物体或重复确定位置的功能受损。所以说大脑功能的定位学说——如果不是颅相学——又重新在学术界占据了主导地位。
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