婶娘

婶娘离开我们好多年，每年过年回老家，路过那座老屋都会想起她。

听我妈说那时候村子很穷，家家户户穷得叮当响，那年恰逢灾年，揭不开锅来，饿得老鼠走路也只打颤​，连树皮草根都被挖的干净，不少人被饿死。

有一天村里来了一群外地要饭的​，衣衫褴褛一脸疲惫，面对同样贫穷的村子，只得再次向前，尽管他们并不知道前方是哪里。一阵尘土卷过，留下一个昏倒在地的小姑娘。

直到黄昏她还没醒来，从地里回来的奶奶遇见可怜的孩子。奶奶一心向佛，菩萨心肠。伸手到鼻孔前一探，还有一丝气息，脏乱瘦弱的模样，像条流浪的小狗，叫人心酸不已。本就自身难保的奶奶不顾众人反对，将姑娘救回家。

尽管食不果腹，却也不用流离失所。渐渐的小姑娘开始长得水灵起来，有模有样，没过多久顺理成章嫁给了年纪相仿的二爹。那年头能够喂饱肚子是头等大事，因为善举捡回个媳妇，相亲们都夸老太太有福。

二爹像奶奶，天性善良，在缺吃少穿的年代，只要有口吃的，都会好让着她，家里的农活更是舍不得让她出力。渐渐的婶娘脸上越发看得见光彩，干起活来也有使不完力气，将贫穷的家里操持的仅仅有条，还给二爹生了大胖小子。生活向这家贫苦农人露出笑脸。

都说苦尽甘来，苦一辈子，总会有享福的日子，却事与愿违。

一年冬天的夜里，北风把山林吹得鬼哭狼嚎，婶娘夜里高烧，脸上烧的烫手，说着胡话，还时不时的抽搐着。家里没有备用药，离镇上的医院更是十多里路。老实巴交的二爹急得直跳脚，只有一遍遍的用凉毛巾给她降温，折腾到天麻麻亮，终于不再发烧，以为睡一觉后就平安无事，哪知命运给她开了个天大的玩笑。

醒来之后，婶娘变得疯疯癫癫的，时好时坏。拉着婆婆喊妹妹，在田地里追着牛羊乱跑，别人都说是烧坏了脑子。只有二爹牵她时才会安静的跟他回家。

望着儿子痴笑，呆呆的听着二爹的叨叨，今年稻子收成装了好几袋，过几天还可以种下你爱吃的花生。虽是辛苦，二爹倒也把婶娘照顾得无微不至。

二爹见她状态好转，还会帮忙做点家务，轻轻地拉她坐下，一脸怜爱的对她说，给你买条小牛吧，以后没事儿你就放牛，长大了咱家就有耕地的好劳力了。

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那时的农村，一头牛抵得上一个好劳力，是一家最值钱的资产。看着这个最值得信赖的人，婶娘似懂非懂的领了任务。每天上班似的牵着小牛吃草喝水，吃得肚儿圆滚滚的才回家，二爹摸着她的头大加赞赏。

说也奇怪，小牛一天天长大，婶娘的疯痴也一天天好转，农忙时竟然还能帮着做餐饭。看着一家人开开心心地围坐在桌前吃饭的样子，婶娘就像大病痊愈，从没遭过劫难一样。二爹高兴的拿出珍藏的烧酒，兴致盎然的喝上一小杯，不停的往婶娘碗里夹着菜。

日子一天天过去，小牛也长成了一个好劳力，耕起地来，吭哧吭哧的毫不费力。二爹一边喝着婶娘送过来的水，一边擦去婶娘额前的汗水，高兴笑着说，有了这个好帮手，咱们的日子就好过咯

如果一直这么下去，婶娘或许会真的好起来，不再疯癫，安安稳稳的过完后半生。

二爹五十岁那年，毫无征兆的暴病而亡。看着至亲的人下葬，被一锹锹黄土掩埋，最后变成一个崭新的坟头，乌鸦在枝头盘旋撕叫。再也见不到那个守护她大半辈子的男人。第二天她旧病复发，再次疯掉。

没了父亲的堂哥刚长大成人，田间地头只能自己操持，于是无人照料的婶娘又变得邋遢疯癫，却从不忘记晨起放牛。

儿子忙着干活，没空跟她说话。婶娘只能经常对着健壮的水牛自言自语 ”你说这牛这么结实可得多能干，有了它你就省力多了，咱们一定会有好收成，不会再饿肚子”。

说完用手抚摸健壮的脊背，那头被她一手喂大的耕牛仿佛是听懂了，温顺的伏在地上，眨了眨有些潮湿的眼眶。

三伏天，大地像要被烤出火来，树叶也耷拉着头，知了也不再嘶鸣，刚从地里回来的堂哥慌慌张张的跑进我家说，婶娘不见了！

乡亲们四处寻找，搜过周围的山坡田野，村村落落，依然没有所获。堂哥那一夜熬红了双眼，一脸愧疚，懊悔不已没能照顾好自己身有疾病的母亲，然而等来的却是噩耗。

人们找到婶娘时，她已没了气息。裤腿上沾染的泥巴像一层厚厚的壳，张着干涸的嘴唇就像龟裂的池塘，很久没有一丝湿润的迹象，一只破旧的凉拖鞋套在满是泥巴的脚上，另外一只身在哪里无人知晓。乡亲们说，婶娘是大热天渴死的！

原来，准备放牛的婶娘发现牛不知什么时候挣脱了缰绳，没了踪影。她怕那个可以和她说话的牛像丈夫一样再也消失不见了。惊慌之下，来不及告诉家人，到处寻找，可能精神的刺激加重了病情，越走越远没了方向，烈日之下，只知道一定要找到那头牛……

没人知道，高温酷暑下的婶娘有多么的焦急，有没有喝过一口水，有没有稍稍休息，路边的野草在她脚上划破了一道道口子，鲜红的血渗出来，又结成了一道疤，而她只想找到那只带给她希望和美好的耕牛。

人们的目光最终落在牵在手里的缰绳，那头被她喂大的耕牛像个做错事的孩子依偎在她身旁，一动不动……

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