3.17子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”
孔子的弟子子贡认为，应该把告朔之礼仪式中的羊去掉，告诉的“告”读gù，朱子讲，是读古。“告朔”是天子向诸侯告知历法，这是一种很正式的礼仪，一般会在腊月，天子派使臣把历法颁布给诸侯，诸侯接受以后，就珍藏在祖庙里，到了初一的这一天（普通日子不行），用羊祭祀祖先，然后告庙，把历法禀告祖先。
“饩羊”就是活羊，子贡为什么认为要去掉用羊祭祀告庙呢？那是因为鲁国从鲁文公开始，国君就不亲自参加告朔之礼，只有有司，也就是具体负责的人牵头羊过去，杀了祭祀，前文讲过，“吾不与祭，如不祭”，自己的祖先自己不去祭祀让别人代替，那和不去祭、不祭，有什么区别？子贡认为还不如把这个羊省下来，不搞这个仪式了，还不铺张浪费，孔子说“赐也！尔爱其羊，我爱其礼”，子贡叫端木赐，孔子说：赐啊，你爱惜的是羊，我爱惜的是礼啊！因为这个羊如果存在，还有礼的形式在，即便现在失礼，后人还可以追述礼的本源，如果没有用羊去祭祀，这个告朔之礼就会流失了。
当时实际从周幽王开始，天子也不再行告朔这个仪式了，《左转》就说“闰月不告朔，非礼也”，历法变了，如果不昭告天下，是天子违礼了，天子带头违反礼制，但是鲁国是礼仪之邦，是周公的封地，还保留这些仪式，虽然也有流失，国君也不参加了，但是还可以由此考证、推理、还原，孔子也是感慨之辞，证明当时礼崩乐坏，是从天子到诸侯，从上到下，都不重视了，丢失严重，导致礼乐制度遭到破坏，社会秩序也随之混乱。
有人会说，天子每年都要颁布历法，因此还要祭祀祖先，这个告朔之礼有那么重要么？孔子为什么这么重视？这就要阐述礼的本源和意义，《礼记》里说“礼者，理也”，礼是天理的理，因为礼是合于天理源于人情而作，我们中华民族是世界上最早、最发达的农耕文明，古人发现，人类社会的生活起居，与天地日月、星辰、自然变化息息相关，中国古人视人类为天地自然的一份子，我们通过观测天象得出生活的规律，目前考古上发现世界最早的观象太，山西襄汾陶寺遗址，距今已经4700年左右了，是尧时代遗址，也证实了《尚书·尧典》里说的：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”，尧下令天文历法官员羲和，密切关注天象、日月循环，找出变化规律，告知天下百姓，目的就是不耽搁耕种和收获。
有个成语叫“立竿见影”，说的就是古人立柱子，观测不同时节影子的长短，来确定节气、时令。像我们说日出日落是一日，或者一天，和天象有关。月亮运行到地球和太阳之间，成一条直线的那一天是朔日，也就是初一，月牙最小，是还看不到的时候，初二就有小月牙了，月圆之日叫望日。月亮从朔日经过望日又回到朔日，就是经过十五又到了初一，正好是月亮围绕地球公转一圈，大概是29天半左右，这样就以月亮为名，称之为一月，就是月亮转了一整圈。冬至时候日光最短，到了第二年冬至，是整整的一年，把冬至到另一个冬至平分为二十四等分，就得到了24节气，离立春最近的朔日所在的月称为正月，夏、商、周定的正月都不一样，每个朝代都要立正朔，统一历法，由天子帝王颁布施行，出发点是仁爱百姓，让百姓不误农时，也避免各自乱测，时令混乱。所以周幽王不颁布历法，天下各行其道，年号、节气、节日全乱套了，这对于和谐统一的破坏极其严重。
那颁布历法之后为何还要祭祀呢?这是我们的生命观，“视死如视生”，把社会中的大事都要禀告祖先，不能欺他们已经离开人世，还要告诉他们。所以孔子不是要保留饩羊这个形式，而是希望通过这个仪式能够还原，为礼制复兴、天下大同保存依据。
所以要搞明白古代礼制、礼教、礼仪，才能理解我们的优秀传统文化，我们中华民族自古号称“礼仪之邦”，国家社会管理是通过规范人与人之间的礼法关系，起到稳定社会和谐秩序的作用，唐代的孔颖达说：“礼者，别尊卑，定万物，是礼之法制行也”就是分清次序、伦常、名分、秩序，这是礼制，不是依赖刑法政令，而是用礼规范，用礼乐教化，这是礼教，用仪式去落实，这就是礼仪，礼制、礼教、礼仪是个完整的体系。清代学者淩廷堪说：“上古圣王所以治民者，后世圣贤所以教民者，一礼字而已”，上古圣王治理民众，建立大同世界的方法，以及后世圣贤教育民众的方法，都可以最终归纳为一个礼字。
可是近代批判礼教，新文化运动吴虞说，礼是吃人的礼教，后来五四批、文革批，积毁销骨，众口铄金，中华历史就成了吃人的历史，所以对礼的认识是对中华传统文化复兴的关键。其实法制是他律，和宗教也是他律，是外在于人的制约，其实是更加强权和刚硬的。前面讲，“道之以德，齐之以礼，有耻且格”，用道德礼乐来引导教化百姓，免于犯罪，而且人都知耻，知道该怎么做，不该怎么做，靠法律政令严苛的对待百姓，虽免于犯罪，但是人心无耻，法律有空子，他能不钻么？人类社会，是应当往自觉自律、修养提升、文明和谐上发展是进步，还是靠政策法律约束、宗教震慑、外在力量约束是进步呢？这不是显而易见么！现在社会强调法制，当然也大有必要，主要原因是文化教育的力量弱了，文化衰落了，教育成了知识训练、大脑开发，人的道德水准大大下降，不用法制怎么办呢？但是不是一味的模仿西方的法制民主，因为西方还有宗教信仰，到了星期天，人家叫礼拜天，是因为要去礼拜、忏悔，社会公德、民主法制加上宗教信仰，是个很大的体系，我们中国仅靠法制能行么？
人心不齐，越治越乱，人心没有了信仰归属，就没有了凝聚力，所以现代中国我们，可以看到各式宗教泛滥成灾，国家也开始重视，倡导传统文化复兴，但是基层虚假应付，重视程度严重不够，中小学思想品德课几乎多数被占用了，还告诉孩子们，如果检查的来了问思想品德课被占用了没，大家怎么说？孩子们异口同声：没占用！其实这样的话上了也起不到作用。现在要改成道德和法制课，估计以了解法律常识为主了，考试占75分，根本搞不清该怎么样提升道德和法制，如何区分他们。其实教育的本质不就是要把人教成人么？教成有修养、自觉自律的人，道德是抽象的，礼才是具体的，其实如果把道德课变成礼仪课，几年就会大有变化。当然前提是各级官员、校长老师，特别家长，能开始真正重视，如果意识里还是考分、文凭、教材课程、分数，教育就只能是应试，应付考试无聊无用浪费生命的教育。
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