外来移民鼓励雇佣少数民族成员及妇女的赞助性行动。多种语言的使用，种族的多样性，我生活的加利福尼亚城市这些有争议的政策的倡导者之一。现在，他又在带头强烈反对这些政策。我的儿子们在洛杉矶公立学校就读，只要像这些学校的教室里看上一眼，你就会发现，关于这些政策的抽象辩论，在这些孩子脸上变得具体鲜活了。
这些孩子代表了在各自国家说的80多种语言，而说英语的白人却成了少数我儿子们的每个玩伴的父母或祖父母中至少有一个人是在美国以外的地方出生的，我儿子的四位祖父母和外祖父母中就有三位不是出生在美国的。不过外来移民仅仅是恢复每周保持了数千年之久的种族多样性而已。在欧洲人定居前，美国大陆是数以百计的印第安部落的和语言的发源地，只是在近几百年内才受到单一政府的控制。
在这些方面，美国是一个完全正常的国家，在世界上人口最多的六个国家中，除一国外，其余都不是前实现政治统一，民族大熔炉仍然保持着几百种语言和族群。例如，俄国曾是一个以莫斯科为中心的小小斯拉夫国家，直到公元1582年，他才开始向乌拉尔山脉以外的地区扩张。从那时起，直到19世纪，俄国开始并吞并了几十个非斯拉夫民族，其中许多民族仍然保持着自己原来的语言和文化特征。正如美国的历史，就是关于我们大陆的广大地区如何成为美国人的地区的故事一样。俄国的历史，就是关于俄国如何成为俄国人的俄国的故事。
印度，印度尼西亚和巴西也是不久前的政治创造，他们分别是大约850种，670种和210种。语言的发源地。
近代民族大熔炉这一普遍现象的重大例外是世界上人口最多的国家中国。今天的中国，无论在政治上，文化上或是语言上，似乎是一个大一统国家，至少在外行人看来是这样。
他在公元前22一年就已经在政治上统一了，并从那时起，在大多数世纪中一直保持着统一的局面。自从中国开始有了文字以来，他始终只有一个书写系统，而现代欧洲则有几十种经过修改的字母。在中国的12亿人中，有八亿多人讲普通话，这是世界上作为本民族使用的人数最多的语言，还有大约三亿人讲另外的七种语言。这些语言和普通话的关系，以及它们彼此之间的关系，就像西班牙语和意大语的关系一样啊。
因此，不但中国不是一个民族大熔炉，而且连提出中国是怎样成为中国人的，中国的这个问题似乎是荒谬可笑的，中国一直就是中国人的，几乎从他有文字记载的历史的早期阶段，就是中国人的了。
对于中国的这种表现上的统一，我们认为是理所应当的，以致忘记了这许多令人惊讶，我们本来就不应该指望有这样的统一，其中有一个遗传上的原因，虽然有一种从人种上对世界民族不精准的分类，把所有中国人同归为蒙古人种，但这种分类所掩盖的差异比欧洲的瑞典人，意大利人和爱尔兰人之间的差异大得多。
尤其是中国的华北人和华南人，在遗传上和体制上都存在着相当大的差异，华北人最像西藏人和尼泊尔人，而华南人则像越南人和菲律宾人，我的华北朋友和华南朋友常常一眼就能从体貌上把彼此区分开来，华北人往往个子较高，身体较重，鼻子较既然眼睛较小，眼角更显上斜。
中国的华北和华南在环境和气候方面也有差异，北方比较干燥，也比较冷，南方比较潮湿，也比较热，在这些不同的环境产生的遗传差异上说明华北人和华南人之间有过度隔离的漫长历史。但这些人到头来却又有着相同或者10分相似的语言和文化，这又是怎么一回事呢？
世界上其他一些地方虽然有人长期定居，但语言并不统一。从这1点来看，中国的语言上明显的近乎统一，也就令人费解。例如，我们在上一章看到新几内亚的面积不到中国的1/4，它的人类历史也只有大约4万年，但他却有1000种语言，包含几十个语族。这种语族之间的差异要比中国的八种主要的语言之间的差异要大得多。
西欧在印欧语传入后的6千到8千年中，逐步形成或者获得了大约40种语言，包括像英语，芬兰语，俄语这样不同的语言。然而，有化石证明，50多万年前的中国便已经有人类存在，但在这样长的时间里，必然会有中国产生的那成千上万种不同的语言。去了哪里呢？
这种怪事暗示中国过去也曾经是形形色色的变化，多端的就像其他所有人口，众多的国家现在仍然表现出来的那样，中国的不同之处仅仅在于它在找很多的时候便已经统一了它的中国化，就是在一个古代的民族大楼奴里死的一个广大的地区迅速单一化，重新像热带东南亚移民，并对日本，朝鲜以及可能还有在印度发挥着重大的作用。
因此，中国的历史提供了一个了解整个东南亚历史的钥匙，本章就是要讲一些关于中国是怎样成为中国人的，中国的这样一个故事。
方便的起点就是一幅详细的中国语言地图，对我们所习惯于把中国看作铁板1块的人来说，看一看这幅地图真叫人大开眼界。原来，中国除了八大语言普通话以及七个近亲说这些语言是从以前1000000到81年不等，还有100多个小语种，其中许多语种只是几千人在使用。我有这些大小语种，分为四个语族，它们的分布密度上差异很大。
普通话以及亲属语言，构成了汉藏语系中的汉语连续分布在中国的华北和华南，人们可以从中国东北徒步穿行，整个中国到达西南东京湾，而仍然没有走出说普通话以及亲属语言的人们所居住的土地。其中有三个语言的分布，零碎分散为一些聚集区的人所使用，被说汉语和其他亲属语言的人认为是汪洋大海所包围。
特别是分散的苗语的分布，这个语族包括600万人，大约有五种语言带有丰富色彩的名称的红苗与白苗，与黑苗与绿苗语和瑶语。说苗语的人生活的几十个孤立的小地块被其他的语族的人所包围，他们散布在一个五是平方英里的地区内，从华南一直延伸到泰国。来自越南的十多万苗语的难民把这个语子带到了美国，不过他们的美国却是以这个语族的另一个称慢语而更为人所知。
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