“孟子曰：天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。”
这个需要解释一下。役就是役于，被谁统治。孟子说天下有道的时候，大家是按照德行来安排的，德行小的人听从德行大的人。然后，小贤听从大贤，大家之间论资排辈，排的是什么呢？排的是德行，排的是贤能，这是天下有道的状况。
天下无道的时候呢，贤字没了，德字也没了，变成了小役大、弱役强。谁手里边有枪杆子谁说了算，小国听大国的，弱国听强国的。无论是有道无道，都有这么一个规矩。
“斯二者，天也。”这两者，你想天无非就是有道、无道两种状况，这两种状况就是天意。
“顺天者存，逆天者亡。”你如果顺着这个天道生活，你就能够存活下来，逆天而行必然要亡。这什么意思呢？就是孟子说，如果你生逢乱世，你也得知道如何苟活于乱世，苟活于乱世就得知道小役大、弱役强，你就不要瞎逞能。然后在好的时代，就要修养自己的德行。
“齐景公曰：‘既不能令，又不受命，是绝物也。’涕出而女于吴。” 吴国要求齐景公把自己女儿嫁到吴国去，如果不答应的话，就要出兵北上。齐景公畏惧，但是齐景公说了一句话，说咱打不过人家，又不愿意被领导，这样不就是自绝于天下吗？齐景公很明白，齐景公是符合孟子前面所说的顺天者存的这种方向。他说你又打不过人家，你又不想听别人的，那就是走上绝路了，所以哭着就把自己的女儿嫁到吴国去了。
“今也小国师大国而耻受命焉，是犹弟子而耻受命于先师也。”今天这些小国跟着大国在一块儿，但是又不愿意听大国的命令，这就像是弟子耻受命于先师。就好比孔子给颜回布置任务，颜回以之为耻，不愿意学习。这是一个比喻。
“如耻之，莫若师文王。”，就像你们滕、薛、宋这样的小国，如果你真的有这份羞耻心，觉得不愿意听齐国的，不愿意听楚国的，怎么办呢？有本事你学文王，因为文王当年也是小国。“大国五年，小国七年，必为政于天下矣。”手里边有足够实力的，五年时间；实力不够的，七年时间，必为政于天下，天下都归你了。
“诗云：‘商之孙子，其丽不亿。上帝既命，侯于周服。侯服于周，天命靡常。殷士肤敏，裸将于京。’”又是一段《诗经》。
这段描写的是商朝灭亡了以后，商朝的子孙其丽不亿——亿是十万，古代人说亿代表是十万——商朝的遗老遗少人数不下十万人。但是上天已经降下了命令，侯于周服就是侯服于周了，向周朝称臣了。天命靡常，天命没有一个常规，它是会有变化的。殷士肤敏，肤敏代表的是美丽而敏捷，说你看这些美丽而敏捷的殷朝子孙们，裸将于京，在周朝的京城外边帮助周朝人行裸礼，行灌酒之礼。
你看，一个王朝没落了以后，它的子孙哪怕有十万人之众，它也丧失了天命，跟着周朝去祭拜他们的神。
“孔子曰：‘仁不可为众也’。”孔子说仁不在人多，一个人是不是有仁义不在于人的多少。“夫国君好仁，天下无敌”，周文王、周武王、商纣王这些国君是不是好仁，这才是最重要的。国君好仁，天下无敌。
“今也欲无敌于天下而不以仁，是犹执热而不以濯也。”孟子说，我相信你们这些人，齐宣王、滕文公、宋康王这些人，你们都希望自己能够无敌于天下。但是你又不想学周文王，用仁的方法来做到。这像什么呢？这就像执热而不以濯也。执热而不已濯是什么意思，濯就是洗手。古代人生活没有现在这么方便，你要去微波炉里面拿一个东西出来，你手怕烫可以戴个手套，古代人要去拿一个热的东西，只能先拿冷水把手洗一洗。冷水降温，让手上覆盖着一层水的薄膜，赶紧拿起来，一放。这个叫作濯。你希望无敌于天下，但是你不用周文王周武王之仁政，就好像你根本不洗手就敢去摸烧红的铁家伙。
“诗云：‘谁能执热，逝不以濯。’”，就像《诗经》上讲的，谁能够不洗手就去拿那个热东西呢？孟子不能理解这样的行为。
孟子陷入到他自己的逻辑当中去之后，是非常顽固的。他就认为说，一个人要想能够行政于天下，让天下人都归复，唯一的办法是仁政。
而仁政这个东西，跟你发家的地儿大小没有关系。大也好，小也好，都能够做得很好。所以关键点根本不在于你今天是不是富国强兵，有多少兵革之利。
他特别反对商鞅变法这样子的耕田制，全民都作战，他说根本不用。因为如果你是施行仁政的，对方的老百姓都会帮你，就轻松了。他就不能理解说，为什么那么多的人在使劲地想要无敌于天下，但是又不行仁政。
这就是孟子认为的天道，叫作：天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。
当然孟子不是希望天下无道，但是孟子告诉你说：无论天下有道，还是天下无道，你都得知道这是有规律的，你得服从这个规律。而服从这个规律的方法，要么你就忍着，像齐景公一样忍着，要么就学周文王施行仁政。二选一，没别的路可走。
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