关于泉州开元寺有这样两个传说，第一个就是现在开元寺大雄宝殿，又名“紫云大殿”，最早建造于唐垂拱二年（公元686年）。传说在大殿建造过程中，屋上出现紫云盖顶奇观，被认为是天降祥瑞，因此大殿也就有了“紫云”的名字。
另一个传说就是
“桑莲法界”的来源，为什么是这样几个字，据《泉州府志》所载，这个地方原来是黄守恭种植的一大片桑园。一日，黄守恭白日做梦，梦到一个和尚向他乞讨田地建设道场。
黄守恭虽是一个远近闻名乐善好施之人，但突然间就捐出整个桑园他心里也不免犹豫。就有点故作为难道：“湏园中桑树三天内开出白莲花方愿施子。”
让人惊讶的事情出现了，到了第三天，园里苍绿的桑树枝头真的盛开了朵朵白莲，被这神奇现象所感化的黄守恭，就毅然决然的献地以结善缘。于是就有了“桑开白莲，舍地为寺”佳话。
而该寺初名莲花寺，后又改称兴教寺、龙兴寺，公元738年改称开元寺。它现存山门5间，后檐附有方形拜亭。
大雄宝殿是寺内的主要建筑，建于唐。现存的大殿为明代重建，重檐歇山式，因殿内立石柱100根，又称百柱殿。这些石柱和柱础形式丰富，有海棠式、龙柱式、圆柱式等。
大殿斗拱间附雕着24尊飞天乐伎，她们有的手持乐器，有的手捧文房四宝，轻歌曼舞，并长有翅膀。她们的翅膀不但能起装饰作用，还是顶拱的支撑点。大殿供奉的佛像也与众不同。
一般寺庙的大雄宝殿供奉一尊释迦牟尼像或三世像、三身佛等三尊佛像，而这里供奉的是五尊佛祖像，正中一尊是释迦牟尼，两侧分别是南方宝生佛、西方阿弥陀佛、东方阿阙佛、北方成就佛。供奉五尊佛祖像，属于佛教密宗的独特方式，在中国汉地佛寺的大雄宝殿中也很罕见。
坐落地：福建省泉州市
结构：木结构
类型：佛寺
时间：始建于公元686年
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