这本书告诉我们，鱼类的进化史是地球上最精彩的生命故事之一，占地球表面70%以上的海洋和淡水，都是鱼类主宰的世界。从海平面到水下8000米，鱼类在这片巨大的水域里统治了数亿年。时光流转，其他生物从诞生到灭绝已经不知多少轮回，但鱼类始终生生不息。直到今天，地球上仍然生活着3万多种鱼，它们的总量超过了所有鸟类、爬行类、两栖类和哺乳类动物的总和。
所以，鱼类的世界，远比我们想象的要丰富多彩。了解鱼类，能帮助我们以新的方式思考生命的存在，让我们感知生物进化的多样和新奇。而且，对鱼类的了解越是深入，我们越能发现它们的聪明和有趣，它们会伪装，会欺骗，会学习，会求偶，也会交易。
这本书的作者海伦·斯凯尔斯，是英国知名海洋生物学家、英国皇家地理学会成员，任教于剑桥大学，她还是一名潜水爱好者和纪录片制作人。她从小就对海洋和鱼类有着浓厚的兴趣，她最喜欢通过潜水的方式，在水下融入鱼群当中，面对面地观察鱼类的各种行为。所以，要想获得关于鱼类最生动的第一手资料，这本《鱼的好奇心》是一个绝佳的选择。
虽然鳃是鱼类的主要呼吸器官，但也有很多鱼开发出了千奇百怪的呼吸方式，所以是否用鳃呼吸，不能成为我们判断鱼类的唯一标准。
硬骨鱼的鱼鳍里藏着很大的玄机。大多数硬骨鱼的鱼鳍，都是由一层薄薄的皮膜覆盖，呈放射状散开，看起来是半透明的。但有一类鱼叫肉鳍鱼，它们的鳍非常特别，鱼鳍里有一个中轴骨，还带有明显的肌肉组织。因为鳍里有骨骼和肌肉，所以这类鱼能更好地控制自己的肢体。
在漫长的演化过程中，绝大多数肉鳍鱼都灭绝了，但在大约4亿年前，有一部分肉鳍鱼，逐渐把它们的鳍演化成了更灵活的四肢，并成功地爬上岸，成为今天所有陆地四足动物和鸟类的祖先。
科学家们发现，很多鲨鱼、旗鱼和金枪鱼的身体里，都有一个叫做血管束的部位，这种构造能把游泳时肌肉产生的热量，传递给大脑和眼睛，让这些部位的温度比外界高出10-15摄氏度，这能帮助它们更好地保持清醒和警觉。
不过，这些鱼的加温装置只能保证为大脑等特定器官供热，不能帮助鱼类维持全身温度，因为大量的温热血液在流经鳃的时候，会和冰冷的海水接触，把热量白白流失掉。但近些年，科学家们发现了一种更神奇的鱼，名叫月鱼，“月亮”的“月”。月鱼有很巧妙的生理结构，它们既能通过肌肉产生大量热量，同时又能在血液流经鳃之前，把热量转移到刚从鳃流出的血液里，防止热量在鳃部散失。
这个过程有一个学名，叫逆流热交换，它广泛存在于哺乳动物和鸟类的身体结构中，而月鱼凭借自己的创造力，也进化出了逆流热交换的能力，让自己能够长久地维持温热的体温，成为人们目前发现的唯一一种真正的温血鱼。
隐藏，变化，警告，伪装……鱼类把颜色这件生存武器玩儿出了花，但显然它们没有满足于此，很多鱼积极发挥主观能动性，进化出了更强的生存武器，展开了身体发光的军备竞赛。虽然说陆地上也有生物能发光，比如萤火虫，但它们的发光能力和鱼类比起来，那可真是小巫见大巫。
鱼类使用电击时，不会盲目乱电，而是有很高的技巧。比如，我们最熟悉的放电鱼电鳗（mán），就会在水中放出多种电流。捕猎时，电鳗会先放出试探性的低电流，把附近的小鱼、小虾电得微微抽搐，这时如果电鳗身体里的压力感受器感受到猎物的存在，就会开启大功率模式，像远程电击枪一样放出一连串高压电，把猎物彻底电晕。在电鳗这里，低电流是定位系统，高电流是火力打击系统，两套系统配合，精准高效，威力强大。
长久以来，很多的高级思维能力，甚至被认为是独属于人类的思维能力，都已经被证实鱼类同样拥有。比如，孔雀鱼擅长数学，能比较两堆物体数量的多少；猪齿鱼会使用工具，能用石头敲开蛤蜊；柠檬鲨擅长互相学习，见到同伴获取食物的方式后，就能很快学会相同的技术……更不可思议的是，有些鱼甚至有逻辑推理能力，比如科学家们通过实验发现，慈鲷（diāo）在判断同类的地位时，能通过观察A比B强大，B比C强大，从而推断出A比C强大，关键是在整个过程中，A和C之间并没有发生任何接触。这就是典型的演绎推理能力，仅凭这一点，慈鲷的智慧水平就已经超过很多动物了。
随着对鱼类了解的加深，我们从它们身上发现了越来越多智慧的闪光点。那些认为鱼类“没有脑子”的传统观念，现在看来，其实都只是因为缺乏了解而产生的偏见罢了。
数亿年来，鱼类一直是地球上最成功的一类生物，它们有不同的生理特征，不同的生存武器，也有各式各样的生存智慧。它们的演化精彩而富有创造性，但无一例外都有一个共同的目的，那就是更好地适应周围的环境。
在生存中，鱼类表现得极其顽强，但可惜的是，我们对待鱼类的方式却称不上友善。在捕鱼业发展的同时，全球野生鱼类的数量已经大幅下降，而且很难恢复。长久以来，我们也一直把鱼类当作“低等动物”，对它们投入的关爱和尊重，远远少于哺乳动物和鸟类。
听完这本书之后，我们对鱼类的依赖程度不会下降，但我们或许可以改变过去的成见，认识到鱼类其实是值得我们关注和尊敬的伙伴。通过观察鱼类，我们能发现很多关于生命进化的奥秘。毕竟，我们4亿年前的祖先也曾是一条鱼，当它爬上岸的那一刻，地球的历史从此改写。
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