日本人的人生弧线是“U”字型，婴孩时可以享受到最高的自由，然后慢慢有了限制，青壮年时的自主程度会达到最低点直到老去，又能任性一回。
孩子在日本人看来是延续香火，自然宠溺。对于老人，一方面是因为“孝”。另一更核心的原因是人们往往认为年龄越大越有智慧。
孩子（儿子）在日本文化中还代表着继承（家业），成年后就会“管家”，当然很长一段时间内必须要依赖父亲。作为女性，也必须要有儿子，这是在夫家获得地位的第一步。
孩子出生后很长一段时间是和母亲几乎形影不离，用布袋子兜着，紧紧贴在母亲心口。孩子稍大（听懂话，一般两岁左右），进去了第一个叛逆期，父母就会用“嘲讽”、“威胁”来迫使他们听话，不知道什么时候孩子才能听懂这些话，但一旦明白，这种嘲笑就会和恐惧相结合，失去了安全感和亲密感（几十年前的美国学者就已明了这个道理）。
小学后，孩子的“自由”童年生活就没有了，一部分人会进入中学（比例很低，但是在那个年代，日本已经做的不错了）面临极强的竞争，比如排名，这是对自己名声最重要的标准。但是，无论进入中学还是开始服兵役，这个时候都会受到侮辱。高年级学长和老兵会想尽办法让他们卑躬屈膝（不是为了捉弄，只是为了侮辱）。可能是一种“传承”，等自己成了学长老兵，也会对新人才去同样的报复。
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