《道德经》第九章原文：持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道。意思是说：持有的东西达到了满盈的状态，不如就此罢手。锤炼得很尖锐，是不能够长久保持的。金玉堆满家中，没有人能够守住。富贵加上骄傲，就会自招祸患。成功了就退下来，这才合乎天道。
老子用辩证法的角度阐明了事物“物极必反”的道理。把握好一个“度”很关键。比如工作要把握“度”，不为了追求利益最大化而以牺牲自己的身体为代价。新闻经常报道年轻人上班猝死，都是因为劳累过度，不懂得适可而止，太过拼命的结局就是还没有好好享受生活就与人世间告别，留下亲人无限的哀痛。中国古人讲：“日出而作日落而息”，遵循自然的规律，什么时间节点做什么事情，这才能收到事半功倍的效果。
“功成名遂身退，天之道。”这就是我们常说的“功成身退”，我在上一篇文章里举过美国第一总统华盛顿的例子，他就是很典型的“功成身退”的代表。这里我要说一个反面例子：商鞅。
商鞅变法在中国历史上的意义，怎么估计都不会过高。它不但奠定了秦国统一的制度根基，而且对之后两千多年中国的政治，文化都产生了深远的影响。无论是从基础建设制度还是奖励耕战的激励制度还是赋役制度，经济制度和度量衡的标准上，做了很多的改革，不光有原则性还有可操作性和可持续性。虽然如此，商鞅最终的结局是被车裂而亡，死于非命。《史记》里是这样记载的。秦孝公去世后，秦惠王即位。当初被商鞅处罚的公子虔等人开始报复，诬告商鞅要谋反，秦惠王就发令去追捕商鞅。商鞅逃到魏国，魏国不接纳他，最后他有回到秦国，被抓住，车裂而死。在商鞅罹难前的五个月，有个叫赵良的朋友来看望他。商鞅说：“你跟我说说，我的功劳跟百里奚比怎么样？”赵良说：“一千个人对你阿谀奉承，不如一个人对你讲真话。你怎么能跟百里奚比呢？百里奚是楚国的普通百姓，秦穆公把他选拔上来，在万人之上。他担任秦国的卿大夫，平常不坐车，无须武装防卫，功垂史册，德泽广布。但是你不一样，你执掌秦国的国政这么多年，上加害于太子的老师，下施酷法于黎明百姓，招致很多怨恨，所以你每次出门都得有护卫护送，你应该放下已得的爵位，放下财富，赶紧给自己找个退路。”商鞅没有听赵良的劝告，五个月后果然被杀。
功成身退是一种很高明的处世智慧，但是很多人做不到。对于自己辛苦打拼出来的身份和地位，常人想的永远是如何巩固它，真正有智慧的人会在功成名就的那一刻选择退出。
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