和我同科进士有位邵又房，幼年师从钟姓孝廉，江苏常熟人。钟生性格端方正直，不苟言笑，与邵又房同室起居。
忽然某天半夜醒来，钟生哭道：“我要死了！”又房问他何故，说是做了一个梦。
梦见两位差人从地下钻出，走到床前将钟生拉走。一路幽深且远看不到尽头，只有衰草黄沙，空不见人。走了约有数里，引入一座衙门，有一神，头戴乌纱帽，向南而坐。
差人拽着钟生的胳膊令他跪在堂下。神问：“你知罪吗？”
钟生答：“不知。”
神又道：“试着回想下。”
钟生思索良久，说：“知道了！钟某不孝。父母亲亡故停棺二十年，无力好好安葬，罪该万死。”
神说：“这是小罪。”
钟生又说：“我少年时曾奸淫一位婢女，后来还有两次召妓的行为。”
神说：“这也是小罪。”
钟生又说：“我不积口德，喜欢讥讽贬低别人文章。”
神说：“这事儿就更小了。”
钟生说道：“那我再没有其他罪过了。”
神示意左右：“让他清醒清醒。”左右仆人取来一盆水，浇在钟生面上。
他才恍然醒悟自己前世姓杨名敞，曾携朋友一同往湖南做生意，因贪图财物，路上将朋友推入水中致死。想起此事不觉浑身颤栗，匍伏于神的面前道：“知罪了！”
神厉声喝道：“还不变去吗？”举手拍案。只听一声霹雳巨响，天崩地裂，城墙、衙门、鬼神、杖械等通通不见了。
钟生只见面前一派汪洋，无边无际，茫茫然漂浮于一片菜叶之上。他暗自寻思叶轻而体重，怎么不会沉入水中呢？回头一看，原来自己已然变为蛆虫，眼耳口鼻都微小如芥子，不由大哭而醒转。
钟生道：“如果梦是真的，我哪里还有多少时间呢？”
又房宽慰他：“先生不必过于担忧，梦不足以相信。”
钟生让他马上具办棺椁停殓之物，三天后，果然呕血暴亡了。
举手拍案，霹雳一声，天崩地坼，城郭、衙署、神鬼、器械之类，了无所睹，但见汪洋大水，无边无岸，一身渺然，飘浮于菜叶之上。自念叶轻身重，何得不坠？回视己身，已化蛆虫，耳目口鼻，悉如芥子，不觉大哭而醒。
文中所谓“差人”、“神”大约就是传说中的牛头马面及判官，不过并无狰狞凶煞之状的描述，于是那个梦似乎没有多恐怖，当然对钟生而言并非如此。
神是地府的最高行政长官，当然只办大案。停棺不葬是小罪，奸淫亦非大过，至于口舌之端更不值一提，唯有谋财害命罪不可恕。不是不报，时候未到，神曰过：出来混迟早都要还的。
梦境中行凶之人化为蛆虫蛰伏于菜叶之上，在苍茫大水中体验被他害死的冤魂曾经历过怎样的恐惧与绝望，确实是一种与罪行相匹配的惩罚。
死也让你死个明白！若桩桩件件皆如是，神怕是忙不过来。
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