吉凶消长之理、进退存亡之道，备于辞。推辞考卦，可以知变，象与占在其中矣。
伊川先生根据《系辞》的这四句话，进一步指出，研究《周易》最基本的是研究其言辞。因为吉凶消长之理、进退存亡之道，《周易》的文辞都阐述地非常完备了。推究言辞，考察卦爻，就可以东西变化的规律，卦象和占卜术都已经包括在其中了。
“君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占。”得于辞，不达其意者有矣，未有不得其辞而能通其意者也。
《系辞上·第二章》：“圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化。是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也；变化者，进退之象也；刚柔者，昼夜之象也；六爻之动，三极之道也。是故君子所居而安者，《易》之序也；所乐而玩者，爻之辞也。是故君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占，是以‘自天佑之，吉无不利。’”
居，止也，与动相对而言。玩，原义把玩，引申为反复研究。
《系辞》说，君子安居不动的时候，就观察卦象，反复研究易经的文辞，君子要采取行动之前，则观察卦爻的变化，反复研究占卜的结果。伊川先生说，理解了文辞的含义，而不能深刻理解作者的真意，这种情况是有的，但是连文辞都不能理解，却能领会作者的意图，这是不可能的。
至微者理也，至著者象也，体用一源，显微无间。观会通以行其典礼，则辞无所不备。故善学者求言必自近，易于近者，非知言者也。予所传者辞也，由辞以得意，则在乎人焉。
会，就卦象而言；通，就易理而言。典，经也，法也。典礼，指作为行为准则的礼义。
伊川先生说，《周易》中最幽微深奥的是易理，最显而易见的是卦象。从理出发，易理为体，卦象为用，卦象是用来反映易理的，它们的源头是一样的；从象出发，易理是不可见的，卦象是显而易见的，象中有理，两者是不能割裂开来的。我发现，通过领会卦象，领悟易理，从而指导我们的言行，使合乎行为准则，符合礼义之道，《周易》的文辞都已经阐述完备了。所以善于学习《周易》的人，要探求其思想，必须从切近的文辞出发，认为文辞太简单而不深入研究的人，是无法领悟其思想的。
伊川先生最后说，我的这本书主要是研究《周易》中的文辞的，如何从文辞中领悟易理，那还是要依赖于个人的努力。
以上文字，主要阐明写作的思路和逻辑。
总之，伊川先生的这篇自序，一是阐明为什么要写这本书，而是解释如何写这本书的。
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