米店

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怡云一副还没醒透的惺忪样子，将脖颈深深地缩着，仿佛这样就能把凉凉的雨水推开，护住尚未远去的旧梦。

三月里的南方，总是多雨的。雨下得也不大，雨声淅淅沥沥如同喁喁私语，与这睡不够的春梦缠绵着，与这阴风寒风纠缠着。

怡云伸出两手狠狠地在脸颊上搓了两三下，努力振作起来，正准备抬手去搬开那暗红的一块块铺板，却发现店门口铺板前一角有一团黑影。

她走了过去，原来是一个男子，躺睡在店门口的檐下。

怡云伸手用力地推了推那男人，直到那男子睁着一双迷茫的眼睛，疑惑地望向她。男人一身短打扮，身上就囫囵套件能看见烂棉花絮的黑棉袄，腰部也只是用条麻绳系着。

怡云问道，“你是什么人？你怎么躺在这里？你从哪里来的？”

那人并不理怡云，微微偏了偏身子，又把头深深地埋进了两膝之间。

怡云有些气恼，“和你说话怎么不理人？不会说话还是怎么的？我不过是一个女子，并不会将你如何。”

那人于是抬起脸来，一张年轻的脸，脑门饱满，脏污的脸上依旧能把那双浓密的睫毛和黑白分明的眼睛看得清楚。

怡云却是笑了起来，说，“你这张脸得有多久没洗过了？”

那人恶声恶气开口道，“逃荒在外，哪能讲究。能吃上几口饭便满足了。”

那人如此一说，怡云顿时惊叫一声，连声说道，“原来也是可怜之人。”说罢，又是轻声笑起来，说，“等着，我去给你装些饭食来。”

怡云立刻卸了两块铺板，从狭窄的过道闪进了店堂里，不一会儿便装了满满一碗米饭，米饭上装了些菜叶子，和几根腌制的咸菜。她把饭碗送至那人跟前，示意他吃了。

那人却是纹丝不动，并没有接过饭碗的意思。

怡云有些奇怪，“真是对不住，只剩了这些菜，你就将就下，先把肚子填饱再说吧。”

将就两字，犹如一床带着体温的棉被，将其冰冷许久的身心裹抱。那人顿时便有了人气，但这人气与他而言，又是陌生的，便硬邦邦地说道，“我一个大男人，用不着你可怜施舍。”

怡云又笑了，道，“你真是个奇怪的人。也许我让你吃了这碗饭后会让你报答我呢？那样就不是可怜你了。快些吃吧，等会儿我爹过来，看到了又得大骂一通。”说着，她把碗筷往男人的往里送了送。

那人抬头，在怡云的脸上凝住了眼，这是一个生得白净的年轻女子，浅浅的梨涡里盛满了并不难懂的善意，倒让他想起街头画报摊上的观音像。

他迟疑般松开胸前抱握的双臂，也没看清怎么回事，自己的手里已端着那碗许久未曾吃到的饭碗。

当他刚把舔得干干净净的空饭碗递给怡云时，便听到身后响起几声剧烈的咳嗽，接着便是粗声粗气的喝声，“你这死丫头，又在拿家里的米饭给那些野狗般的畜生，老子的米店就要给你败光了。你这婊子养的。”

怡云赶紧将饭碗紧抱在鼓涨的胸前，匆匆地递给那人一个无奈的笑意，便立刻起身，低着嗓子喊了一声“爹，你起了。我去后院看看米粥熬好了没。”便说边走开了。

这时候，那人才知道，自己似无意却又如命定指引般躺睡的地方，竟是一个米店。米店，卖大米的地方。

米，大米，而自从去年夏季那场洪水毁掉家乡所有的农田后，他已有快半年没能有过那手握一把米的实在感了，而那实实在在的感觉，便是他活着的重量。

他突然觉得，自己如失去魂魄的孤鬼般，千里迢迢飘落此地，原来是天意如此。而刚刚的那碗饭，更是让他有种找到魂魄的归宿感。他已多久没被人如此笑脸相待了。

他顿时惶恐地站了起来，弯着腰背，貌似对怡云喊爹的那个男人鞠着躬。

怡云爹，也就是米店老板，包老板却是一脸嫌弃，道，“去去去，快滚开，别挡在门口耽误我们做生意。”

那人又弯了弯腰背，说话的声音犹如从地下丝丝缕缕地飘上来，说，“刚刚吃了你们的一口饭，这恩情我得报，让我为你们做一天工吧。”

包老板见他一身褴褛，却是壮年。又因着最近米店人手吃紧，便答应了下来。

这一日，那人却是跑前跑后，扛米袋，担米筐，似乎要将那吃进去的每一颗大米化作粒粒皆辛苦。

那份用尽力气的模样，不光是怡云，就连包老板看在眼里，也不得不叹服。

一日下来，包老板对着踌躇不定的他淡淡地说了一句，“你留下吧。包吃吃住，不领工钱。”便出门去，一路晃去街头的泡澡堂子。

那人兀自站立着。虽然这结果也在他期盼之中，但真正有了确切，却不知如何是好。便抬眼去看一旁的怡云。

怡云脸上的笑意自包老板出门去，便一直洋溢着，她看着那人，笑道，“这下你可以告诉我，你叫什么了吧？”

“武龙。”那人说道，“我叫武龙。”

怡云笑着点点头，说道，“过来，武龙，我领你去你住的地方，先把你自己洗洗，我再去给你把晚饭端来。”

当武龙又一次端起饭碗时，在那压得满满的米饭顶端，竟搁着三块肥腻的红烧肉。顿时，他那许久寡淡的嘴里不由地涌过一腔津液，他使劲抿紧了薄薄的双唇，默默地夹起一块肉，赶紧堵住了那要流下来的口水。

那块肉在口腔里引发的幸福感，让他情不自禁地抬起脸，对着怡云，笑了起来。

怡云倒是嗔怪道，“瞧你那傻样，慢慢吃，不着急。”说完，便先离去了。

就这样，武龙成了包老板米店的伙计。他平日里话不多，干活倒也勤勤恳恳，倒也让包老板挑不出更多的刺来。

渐渐地，武龙也熟悉了包老板这一家子。包老板一辈子只生得怡云这一个女儿，也不知是不是命中无子，怡云他娘其实怀孕数次，不是小产，便是生下的孩子没多久却或因高烧或因惊厥又猝然失去，唯独留下怡云安然长大。

怡云他娘因数次小产、生产，又常年经受着丧子之痛，丈夫不爱的抑郁，身子也亏损得厉害，两年前的一个寒冬，竟让一场风寒夺去了性命。

武龙眼里的怡云，生得不像又矮胖又粗糙的包老板，性格也不像又刻薄又无情的包老板，身子单薄，和颜悦色，还喜欢每日吃上一个苹果。

怡云每日都是在包老板午睡时选择吃苹果，并不削皮，只是洗净了，将身子靠着柜台，面向着潮湿的街面，一下一下地咬着苹果。

此刻，店里很少有人光顾，街上也鲜少行人，她只是把视线暂存在街上，并不看到什么。

武龙有时能听到，苹果的果肉在怡云的牙齿间碎裂、溅出一腔的汁液，犹如在心里突然下起的雨声。

不知为何，看着那个真实又显得缥缈的怡云，武龙觉得她，一手拿着苹果，另一只手握着她，也许还有他的命运。

当苹果吃得只剩果核时，怡云会跨出门槛，用力地将果核扔出去，仿佛扔掉她无人可言的愁绪。

有时，怡云会央着武龙闲聊。

“武龙，你怎么跑城里来了？”

“家乡淹水啦，粮食吃光了，不来城里，只能饿死。”

“城里不好，抬眼望去，到处乱糟糟脏兮兮的，看不到花朵盛开，看不到树木成荫。对了，武龙，你的家乡到了春天，美不美？”

武龙竟一下子愣住了。他幼年时失去双亲，靠着族中长辈的怜惜长大。家乡与他，不过是那场被连日暴雨后的茫茫浊水所印刻，但春天的家乡，春天的原野，他还记得吗？

记得记得，等到春天，漫山遍野的花开着，他也叫不上那些花的名字，只是觉得美，五颜六色，让他贫瘠的内心感到说不出所以然的阵阵欣喜。

记得记得，等到春天，在重新长出绿叶的树木中，他会选择一棵最粗的榆树，麻利地爬上去，靠坐在枝干上，什么也不想地坐上半天，只是看着浑圆的太阳在不知不觉中降落、跌落，直到消失不见。

“美，很美。”武龙喃喃自语。

“武龙，我希望自己有一天，去农村生活，我要种花种树。”怡云兴奋地说道。

“还种上一片苹果树，想吃了就去摘。”武龙忽然说道。

“武龙，你说得没错！种很多很多的苹果树，有吃不完的苹果。”怡云咯咯地笑起来。那灵动的笑声，如春天涨起来的河水，哗啦啦，冲刷着武龙内心的陈年尘垢。

武龙一直不喜包老板。包老板看他们这些伙计，从来不拿正眼瞧，总是斜睨着一双眼皮沉重的三角眼瞥着他们，仿若他们从来都只是卑贱的狗而不是和他一样的人。

包老板整日地便是骂人，骂伙计理所当然，但自己的女儿怡云，仍旧还是骂。骂她败家子，看到有路过的乞讨者，就蠢货似的去送他们粮食，丝毫不心疼这份家业的不容易。也骂她婊子养的，没有用，赔钱货。

怡云却不在意，似乎已经习惯了包老板的咒骂。

有日，武龙等扔完苹果核的怡云回到柜台，他说，“包老板是你亲爹吗？怎地如此骂你？”

怡云倒是苦笑了，说，“无所谓的，也许是我欠他的。”

“你欠他，这从何说起？”武龙又问。

但怡云只是定定地看着他，片刻后，埋下头去，什么都没说。

怡云不说，武龙却是执意想知道更多，便旁敲侧击地向其他伙计，向米店对面的铁匠铺打听起来。

一点一滴地，武龙将听来的只言片语归拢到一起，才算弄了个大概明白。

原来，包老板的米店能安然无事地经营，离不开当地码头帮的扶持，而作为代价，包老板必须要将米店利润的一半孝敬码头帮。

这一直到怡云16岁那年，伙计说那天怡云其实可以不用去澡堂子传话的，铁匠铺理理铁头说包老驴是计划好将怡云卖出去的。

不论真相如何，那日的怡云，在澡堂子里被码头帮的一把手刘爷看中了。

那时候的怡云，也许是因为少女的天真无邪，自以为被顶天立地的真男人所喜爱，倒也欢天喜地。殊不知自己不过是包老板和刘爷的交易。

用不了三年，怡云的肚子忽然大了起来。

怡云不再出门，码头帮的伙计们也不再上门嚷嚷着“怡云姑娘，刘爷有请。”

伙计都说，几乎没听到小孩的哭声。可等到他们再看到怡云，便是现在这个总用笑容来代替说话的女人了。当然，刘爷再没请过怡云。

在知道真相的那一刻，武龙恨不得一刀捅了包老板。武龙告诉怡云说，苹果存放在大米里会更香甜。

当怡云依照武龙所言如此做时，每日去粮仓取苹果，便由武龙代劳了。

当武龙在大米的深处寻着苹果，米粒在他手掌间跳跃着、变得生动而有了温度，那一刻，武龙觉得命运，就是在白花花的大米间抓牢那个苹果。

等到除夕那日，包老板给伙计们发了红包，也给了武龙。虽然武龙恨不得将包老板杀了，可也许是出于对怡云那说不清的情愫，也许是出于对大米这纯粹的情结，他都称得上干活非常地卖力。

但武龙拿到这红包时，包老板讽刺道，“你要这钱干啥呢？”

武龙回嘴说，“我去买双皮鞋穿。”

包老板听了顿时笑得前俯后仰，连连说到，“狗也是要穿皮鞋的吗？”

几日后，武龙说上街去。大家只以为他去买皮鞋了。

可等到落灯之后，他都没有回来。

等到怡云再看到他，已是两日后的上午了。

”武龙，你是去省城买皮鞋了吗？”怡云笑着问道，“怎么还没穿上？”

武龙不吱声，倒是将藏在身后的手放到了身前，是一块黑布包着沉甸甸的什么东西，武龙不由分说地把布包塞到怡云怀里，转身跑出店门。

当坚硬的布包搁在手里时，怡云便大约知道了那是什么。

她顿时涨红了脸，把布包抱在胸前，逃回到自己的房间。果然，是一个个浑圆通红的大苹果。她自离开刘爷后，就再没吃过这显贵的苹果了，即使跟着刘爷，吃到这苹果，也是数得过来的。

日子似乎是照常。

但却是在正月十五那日，伙计们发现武龙不见了，包老板发现怡云消失了。

他？她？还是他和她，他们？

是的，他们一起跳上了一辆开往武龙家乡的火车，在那曾包裹着苹果的黑布里，是还没吃完的苹果和包老板多年的钱物的一半。