1913对于文艺界而言是个极为不凡的一年，弗洛伊德出版了《图腾与禁忌》，查理·卓别林上演了他的处女电影，巴黎同样发生了一件划时代的事情，普鲁斯特的《追忆似水年华》第一卷出版了。
这部看起来没有什么情节的作品，却让读者看的兴趣盎然。这时各大出版社坐不住了，因为就在前一年——1912年的秋天，普鲁斯特将《追忆似水年华》第一部的手稿寄给各个出版社时，却不约而同的收到了退稿通知。
比如编辑欧仁·法斯凯尔对普鲁斯特写到：“法斯凯尔出版社为出版经典文学而骄傲，而不是您这种”，“世上没有一个读者能坚定到，坚持读哪怕一刻钟，何况作者也不这么打算，他的句子散乱无章。”
安布罗·奥斯多夫出版社的总编——这个出版社出版一些次要作家的作品——在一封信中这样评价普鲁斯特掀起了反响“亲爱的朋友，我这个人可能是不开窍，但我实在无法理解，这位先生写他睡不着，在床上翻过来又翻过去，怎么居然能写上三十页？”
还不算完，其中最著名的退稿来自于《新法兰西评论》的总编安德烈·纪德，普鲁斯特最先把手稿寄给纪德的，等来的却是直接退回了，纪德认为不过是个附庸风雅，文笔庸俗的外行。而这番举动也成了纪德毕生最后悔的事情之一。
在经历一连串的退稿风波后，他开始考虑自费出版，虽然普鲁斯特身边的朋友们认为：作者自费出书的行为会让读者瞧不起，但普鲁斯特对所写的作品一直怀有毫不动摇的自信。他不屈不挠的联系起一些名不见经传的出版社，终于一家默默无闻的出版商贝尔纳·格拉塞答应了普鲁斯特的出版申请，前提就是一切费用得作者自行承担。在条件谈妥之后，据说贝尔纳·格拉塞似乎看都没看普鲁斯特的作品，就安排了出版事宜，就这样，《追忆似水年华》第一部在几经辗转之后面世了，读者震惊于这种从未见过的小说问题，用1952年诺贝儿文学奖得主莫利亚克的话来说：“普鲁斯特是一个发明了自己的风格的人，只有他能说出他想说的东西，但为了倾吐这些，他创造了自己的手段。”
随着第一部的出版，普鲁斯特终于洗刷了自己被人称为游手好闲的富家子弟，附庸风雅三流作家，一个常在巴黎林荫大道上闲逛的业余作者等等满是嘲讽的称呼了。
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