盛夏时节，秀兰仍躲到娘家住了几个月，但她怀孕的事还是瞒不过村妇女主任的耳目。曹凤英引以为自豪的就是消息灵通，村里任何一家媳妇有无怀孕待产，仿佛都在她的掌握之中。不过这次，当她再次踏上陆家家门的时候，迎接她的却是陆贾氏一顿劈头盖脸的臭骂。
“好你个狗仗人势的，我们还没找你，你倒是主动上门来！”
“您老这是啥意思啊？”
“啥意思？！没啥意思。就是不待见你这X货！”
“哎呀，你咋骂人呢，我这可是代表村里来做工作的呀！”
“做工作？！害我们一条人命还不够吗？”
陆贾氏和炳德老爷子早就认定是她害了他们宝贝孙子一命，为此炳德已经后悔得简直丢了半条性命，这次他们怎能再犯同样的错误，怎能再让悲剧重演。
“你！你们不配合的话，我们可要上手段了！”曹凤英看好说歹说不成便习惯性地强硬起来。
“上手段？好啊！来呀！”一向不善与人争执的陆炳德再也按捺不住心中火气，抄起家中擀面杖就朝曹凤英的面颊摔去。
陆贾氏看丈夫发作起来，想拦却没有拦住。炳德老汉一辈子没干过重活，原也没啥力气，那擀面杖像沉重的拐杖一样，在空中划了一道并不漂亮的曲线落在了曹凤英的脚地前，不过也吓得她再不言语，而是恨恨地转身逃去。
临近初秋，天气渐凉，秀兰的产期还没有到来，炳德老爷子却突然神志恍惚起来，咳喘的症状也越发不受控制，双手和身体跟着抖个不停。没过几日，便开始反复陷入昏迷，嗓子眼如被棉絮堵塞了一般，只能偶尔发出模模糊糊的嘟噜声，像是遭到严重磨损而即将熄火的发动机的气门。接连一个星期水米未进后，老爷子整个身体也迅速干瘪下去。炳德终究没有见到他心心念念的孙儿，在一个天光大亮的午后，抱着他这辈子无法释怀的牵挂与遗憾离开了人世。
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