君者，民之原也；原清则流清，原浊则流浊。故有社稷者而不能爱民，不能利民，而求民之亲爱己，不可得也。民不亲不爱，而求为己用，为己死，不可得也。民不为己用，不为己死，而求兵之劲，城之固，不可得也。兵不劲，城不固，而求敌之不至，不可得也。敌至而求无危削，不灭亡，不可得也。危削灭亡之情，举积此矣，而求安乐，是狂生者也。狂生者，不胥时而落。
胥时，须时，片刻。
君主，是臣民的源头，源头清，则支流清；源头浊，则支流浊。故拥有社稷的君主如果不能爱民、惠民，却希望臣民亲近爱戴自己，那是不可能的。臣民对自己不亲近，不爱戴，而希望他们为自己出力甚至牺牲，那是不可能的。臣民不肯为自己出力、牺牲，而希望军队有战斗力，城防坚固，那是不可能的。军队没有战斗力，城防不稳固，而希望敌人不会来犯，那是不可能的。强敌来犯，而希望国家不陷入危险的境地，不被削弱，不走向灭亡，那是不可能的。陷入困境、被削弱、被灭国的情形，都累积到这种程度了，却还希望过上安乐的生活，狂人才会这么想吧。狂人走向灭亡，片刻之间就会发生。
故人主欲彊固安乐，则莫若反之民；欲附下一民，则莫若反之政；欲脩政美俗，则莫若求其人。彼或蓄积而得之者不世绝。
反，覆也，回还也。
君主要想国家强大、稳固，自身能够安乐，没有比把重心放在臣民身上更好的了；若欲臣下归附，万民一心，没有比专心于善政更好的了；若要修明政教，美化风俗，没有比找到对的人来治理国家更好的了。那些重视不断招揽人才而为己所用的国家，其国祚世世代代没有断绝过。
彼其人者，生乎今之世，而志乎古之道。以天下之王公莫好之也，然而是子独好之；以天下之民莫为之也，然而是子独为之。好之者贫，为之者穷，然而是子犹将为之也，不为少顷辍焉。晓然独明于先王之所以得之，所以失之，知国之安危臧否，若别白黑。
志，向往，倾慕。
那些对的人，他们生活在当世，却向往古代先王之道。面对当下诸侯王公都不再喜欢先王之道的局面，他们却独自推崇先王之道；面对天下百姓不能践行先王之道的情形，他们却在独自践行着。即使这样做使得他们生活贫苦，仕途窘困，他们还是要这样做，丝毫也不曾懈怠。唯独他们透彻地了解先王之所以能够获得天下，他们的子孙又之所以会失去天下。他们对如何导致国家安危、善恶情形的了解，就像分辨黑白一样清晰。
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