执象而求
“执大象，天下往。”执守大道，则可以使天下归往。大象，即“道”。“道”产生天地万物，无形无相，无处不在，它是最大的“象”。懂得了宇宙万物之道，则无往而不利。《阴符经》：“观天之道，执天之行，尽矣。”道法于天，因而有了风雨雷电，日明夜暗四季轮转。
“往而不害，安平太。”归往而不伤害，就会平和而安泰。这里是建议统治者要懂得天地间的法则，从大处着眼小处着手，就能“往而不害”，直行无碍，平安舒泰。
“乐与饵，过客止。”音乐和美味佳肴，只会诱惑人心，好听好吃的东西在那里，过路的人会停下来。世上一切物质的东西，只要使人感到舒服快乐的，人人都会受到诱惑。
“乐与饵”，可以理解为当时的“仁义礼法”，“过客”指那些平庸无能的官员，老子在此告诫他们不要沉溺于声色美食，应该归附于质朴之道。春秋末年，统治集团从上到下，纵情声色疏于政事，是普遍性的现象。诸侯国之间的战争，使人们遭受严重的痛苦。而在日常生活中，统治者荒于朝政，丝毫不关心百姓的死活。老子看到这种状况，为百姓的安危生存而感到忧虑。
“道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。”作为生命之源的“道”，讲起来淡而无味，看也看不见，听也听不见，用它却也用不尽。上面几句形容了“道”的特点，它与可闻可见的音乐美食之类是不同的。
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