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之前写畅畅在美国上一年级，作业少，所学内容简单（尤其是数学），又没有考试，让人觉得这里的孩子好像特别轻松。
其实并非如此。这里的学校对孩子没有那么多的要求，并不意味着，每一个家庭对孩子没有要求。虽然这里的小学没有考试，大学录取也不是通过高考，但为了以后能申请到中意的大学，很多孩子从小就要学习运动或者才艺，至少得有一项特长傍身。
我认识的孩子，大都学了游泳、钢琴，男孩还会再学一种运动，女孩还会学跳舞，还有很多孩子学了画画。每个孩子都会学至少两种技能，随着年龄的增长，所学的东西还会继续增加。
还有一些孩子学Kumon，相当于北京的“学而思”这样的课外培训机构，不过Kumon只有两门课，数学和英语阅读，以大量做题、超前学习为特色。说起来你可能觉得不可思议，为什么远离了应试教育，还要让孩子去学这个呢？但Kumon很受亚裔家庭的欢迎，据说在它的系统里，根据孩子做题的情况，能查到孩子在全美（学Kumon）的排名。也许正因为美国小学不考试、不排名，反而让从小到大一路考过来的父母心里不踏实，所以才要送孩子去学这个。
Kumon一周两次课，各种才艺，一周至少一次课，假如都选择在晚上上，那么一周至少四个晚上就没有了。假如选择在周末上，那至少也是两个晚上加周末一天要贡献给这些课外班。
前几天聊起这个话题，畅畅一个同学的妈妈还说，孩子小的时候盼着他们长大，心想长大了就能省心，可是长大了，学这学那的，接送都是时间，仍然不得闲。
可不是？上这些课，花钱倒还是其次，更重要的是花大人的时间和精力！好在美国上班时间比较灵活，假如下午想早点下班的话，早上早点去就行，只要上够八小时，就没有迟到早退的问题。
当然，也可以不上课外班，那就需要父母自己辅导。畅畅爸爸的一个同事，每周安排固定时间，下班后给孩子们辅导文化课，数理化样样在行，偶尔还涉及管理知识，都是中英文同时讲授，让我们佩服得五体投地。他还教孩子打网球、踢足球、打棒球、滑雪，只有自己不会的画画和乐器，才找专业的老师来教孩子们。这样事必躬亲，家长付出的就不止是时间和经历，还要自己有足够的学识和技能。
没有人可以轻轻松松地什么都不学，就能有一个美好前程。
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畅畅也不例外。
因为这是我们来美国的第一年，开学的时候很多事情还不熟悉，加上畅畅也存在语言障碍，我们并没有给她报什么课外班。但是辅导她的功课，仍然不轻松，经常一不小心，一个晚上“作业”就花掉了两小时。
畅畅的书面作业很少，每周只有周五的时候有两页纸的数学作业，题目大都比较简单。耗费时间的是阅读作业。
美国小学非常重视阅读。每周畅畅都会带回来一本小书，要求读熟。这些书其实并不难，一般也就十来页，每页一句话，有时候是一问一答，每页都是重复的句式。但因为畅畅之前不会英语，所以完成这项任务也需要花一些时间。
此外，畅畅还有平板作业。开学之初，老师推荐了一个软件Reading a-z，里面有很多分级的有声书，畅畅可以听读，还可以录音发给老师检查。畅畅每周带回来的小书，就是从这里的书中选的。我自认为我们做这个作业还是很努力的，但仍然跟不上老师的进度。现在老师发给畅畅的小书已经到C级了，但我们的平板作业仍然在读B级的书。
上周家长会之后，畅畅又增加了一项电脑作业i-Ready。这项作业只能在电脑上做，不能在iPad上做，因此被我们称为“电脑作业”。畅畅练了几天，目前主要是训练字母、字母组合发音，巩固phonics的内容。这也是母语非英语的孩子在学习英语时的薄弱环节。只有掌握了phonics，才能做到见词能读，才能提高阅读的速度，才能增加阅读量。随着难度的增加，这项作业的时间已由第一天的5分钟增加到现在的20分钟，也许将来还会增加。但是为了能熟练阅读英文书，这是必须要做的功课。
因为之前我向老师表达了对畅畅写的能力的担心，这次老师又给了畅畅一本练习writing的小册子。跟上次描字母不同，这次的练习册更多花样，更加注重对句子的练习。老师还介绍了一个方法，让我们在家辅导畅畅练习，就是让畅畅每天造一个英语句子，不会的单词我们帮她补上，再拼写出来。我想起之前随阅读材料发回来的单词卡，便让畅畅从这些单词卡里挑选单词，拼成一句话，再抄写一遍。畅畅还挺喜欢这项作业。
所有这些作业，都需要我们辅助孩子完成。因为英语对孩子来说是一种全新的语言，而美国老师是怎样教孩子学习语言的，对我们来说也是全新的，需要花时间去了解。
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英语要奋起直追，中文也不能落下。成为bilingual并不是一件那么容易的事情。
开学三个月，之前朋友说的“英语不是问题，反倒是中文值得担心”正在逐渐成为现实。在生活中，畅畅会说越来越多的英语，我开门出去的时候她会说“Mom，where are you going?”，涂颜色的时候她会说“I like this color, you choose another one”,她需要帮助的时候会说“I need help”，当她自言自语的时候，嘀咕的也全都是英语。
要保护她学习英语的积极性，但也不能放任她荒废了汉语。我不能想象，几年以后，她操着一口熟练的英语和蹩脚的汉语跟我讲话。我也无法忍受，身为一个中国人，几年以后，她不认识汉字，也不会写汉字，成为一个“中文文盲”。所以，学习中文是必需的。
我们给她报了一个中文学校，每周日下午上两个小时的课。当然，作为一种语言文字的学习，一周两个小时远远不够。但中文学校能够提供比较系统的课程，我们就可以以这个课程为纲，在家帮助她练习。
中文学校的作业要求，周一到周四，每天把课文读一遍，字词和句子读一遍，字的结构和偏旁部首弄清楚。每天还要写两个字，每个字写8遍。另外还有光盘作业，练习读和识字。每一项都需要我们督促她完成。
在美国，英语是绝对强势的语言，没有学习中文的环境，让孩子识字写字，她很容易感到厌烦。再加上相对英语读写，汉字确实要困难一点，没有大人的督促，指望一个小学一年级的孩子主动完成，是不现实的。
但我会努力想办法让作业过程变得没那么枯燥。
有一次学“镜”字，要求孩子知道左边是金字旁。可是畅畅总是记不住。我就问她，你知道古时候镜子是用什么做的吗。她一下来了兴趣，问我是用什么做的。我说古时候没有玻璃，镜子都是用金属做的，所以“镜”字有个金字旁。她觉得不可思议，说金属怎么可以做镜子呢。我拿来她喝汤的金属勺子给她看，问她是不是能看到自己的脸。她看了又看，说真的能耶。我告诉她，古时候的镜子跟这个差不多，不过是用铜做的，把铜磨啊磨，磨光滑了，就能照出人的脸，但是没有我们现在用的玻璃镜子清晰。她自己又把玩了一会儿勺子。以后再问“镜”字是什么旁，她立刻就回答金字旁。
比识字更难的是写字。刚开始的时候，她对写字没有任何概念，对她来说，写字跟画画没有什么差别，所以一开始，她的字不是写出来的，而是画出来的。我们说哪里长了，她就擦短一点，我们说哪里短了，她就补长一点。刚开始写“大”“小”这种比较简单的字，问题还不大，虽然写得像蝌蚪，但还能认出来。等到写复杂一点的字，比如“爸”“妈”，那简直惨不忍睹。这个时候，我才觉得强调结构和笔顺是一件多么重要的事。每一个字，我都先握着她的手写一遍，一边写一边教她观察例字，每一笔都写在田字格的什么位置。还不断提醒她要做到横平竖直。这样慢慢写出来的字，才有了一点汉字的样子。
有时候，我还教她背一点古诗。我希望她以后能懂“人生代代无穷已，江月何年初照人”这样的诗句；我也相信，假如她懂一点古诗，在日后的人生旅途中，在某一个孤独、感怀的时刻，她脑子里蹦出的儿时学过的诗句，会让她获得在别处无法获得的慰藉。我不想错过孩子记忆力的黄金年华。可是怎样让孩子对古诗有兴趣呢？尤其是，她说英语越来越多的时候。
有一次，我们背李白的《秋浦歌》。刚背完第一句“白发三千丈”，她问我三千丈是多长。我告诉她，三丈是十米，三千丈就是一万米，有你们学校操场30个那么长（畅畅学校的操场一圈大约是320米）。她惊讶地长大了嘴巴，30个那么长，那得是多长的头发啊。一下子就对这首诗来了兴趣。她也觉得李白很有趣，后来还让我教她背李白的诗。
我想，古诗的语言离我们比较遥远，描述的事件和感情，孩子现在的年龄也未必能理解。只有想办法找到古诗与孩子的现实生活的联系，她才有可能对古诗产生兴趣。
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前几天聊起辅导孩子功课的辛苦，一个朋友说：孩子说到底是家庭的产物，小学都是三点半放学，那为什么长大以后会有那么大的差别，关键就在于三点半以后你的孩子做了什么。
想一想，还真是这样。你不可能要求孩子什么都不学，将来却有一个美好前程。没有人能够随随便便成功。
作为父母，我们有义务教导、督促孩子学习。同时，我们也有责任让学习的过程变得愉快一些，变得易于接受一些。在孩子小的时候，他/她所认识到的自己与学习的关系，往往比具体学到了什么更重要。毕竟，学习是一辈子的事情。
而这，无论孩子在哪里上小学，都需要父母付出时间和精力，以及智慧。
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