有位叫马安远的书生，年仅二十岁左右，是本镇当地有名的才子。他凭借出众的外表也很受很多女孩子欢迎。在众人眼里，他不仅心胸豁达，并且善于广交各地朋友。他娶得妻子方式容貌更是姿色一绝，加上性格比较多愁善感，两个人的婚姻算是比较美满的，在方氏的辛勤操劳下，家中日子过得也是有滋有味。俩人感情更是蜜里调油，鲜少有吵嘴的时候。只是那方氏生来性子冷淡加上身体羸弱，俩人也不是时时要在一起的。
马安远时常出门与朋友饮酒作游，山水纵月，他经常说道:“得一知己，乃是人生极大幸事！”转眼间，又来到了每年科考的时间，马安远在家中收拾好衣服同妻子拜别，方氏因在病中只好强撑着身体说道：“夫君志向远大，也有自己的抱负，这一路希望你注意安全，下次再见也不知道我是不是个有福气的，同你享受你这一路的点滴喜悦。”马安远听到此话不舍地紧握住妻子的手：“你且安心在家养病，放心我一定会不辜负你的期望。”
马安远一路奔波，想到在病中的妻子心中甚是愧疚，希望自己能尽快赶回来见她。路上行走了大约八个时辰后，他就匆匆寻了家客栈住下，应对了三次考试的他，心中胜券在握，他就约了好友去游湖诉说心中的喜悦，发现好友身后跟着一个娇俏的小姑娘，好友不好意思的说道：“家妹一个人在家甚是无聊，无奈之下带着她出来游湖玩耍。”马安远不以为意地说道：“没什么的，大家出来玩就是要开心的。”几人途径小巷时，有个道士停下脚步对着马安远说道：“这位男子，请留步！”马安远以为是哪里来的江湖骗子就没怎么搭理，道士幽幽的声音传来：“你是不是有位在病中的妻子，且不要为了功名抛弃自己的妻子。不然，不久之后你的妻子有性命之忧。”好友打趣地问道：“安远，难道你此次科考要高举吗？”马安远心中思绪万千，但是他也希望妻子平安活着。他顺势说道：“谢谢你的提醒，我会注意的。”道长听到他的回答这才扬长而去。几人终于来到了岸边坐上了船，其间马安远和好友畅谈作饮，好友的妹妹被马安远的才情所吸引，又觉得他很爱自己的妻子，这样的人想来也定是人品贵重的人。
到了揭榜的日子，马安远同好友一起来看榜上是否有自己的名字，这时好友开心地跳起来说道：“安远，安远！你看你的名字在第一个。”他往上看果然有自己的名字，这下终于可以带妻子过好日子了。他告别了好友之后，来到了客栈收到了家人寄来的信，当他拆开时看到内容崩溃大哭起来，原来是他病重的妻子没有撑过去，彻底撒手人寰。
等到他想回去送别最后一程时发生了意外，有人前来阻拦他让他立马上任，他只好将自己的境况讲出来同那些人协商，对方用公式化的口气说道：“马大人，万不可拘泥于男女情长上。”悲痛的他只好随那些人离开了此地去上京，多年后，马安远娶了好友妹妹，俩人也只是表面和平，因着多年来她夫君对前一个夫人念念不忘，气愤之余的她烧掉了所有关于前夫人的遗物，待马安远知晓时已是来不及了，这时他哭着捧起方氏穿过的衣袖，发现那衣袖上竟滴着泪水，他用手轻轻擦拭衣袖，现任夫人看着这幕场景恨恨地说道：“你既然这么爱她，为什么还要娶我。”马安远心死地说道：“既如此，你容不下有关她的一切，我这就随她而去。”只见马安远掏出匕首往腹中插去，至死也没有放开那哭泣的红袖。
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