破褥子上的血越渗越多，淑慧的嚎叫渐渐弱了下去，婆婆却仍惦记着那顿不能白给接生婆吃的白面汤。
「娘，俺生不下来，疼哩！」
淑慧躺在炕上，身子蜷成一只虾米，汗水和泪水混在一起，滴落在破褥子上。
「生不下来？咋回事，别人不都这么生么？」婆婆王氏站在炕边，眉头拧成个疙瘩，「再说，又不是头一个！」
「娘，去叫个接生婆吧。啊！可疼死我了，建国啊！你死哪去了！」淑慧的声音已经带着哭腔。
王氏从褥子底下露出的破草席里扯下一条干草塞到嘴里嚼着：「现在的接生婆可不比以前，好几块钱呢，还得给她吃顿白面汤，咱家可不能让那些吸血鬼占了便宜。」说完扭身出去了。
「娘，您别走啊…」淑慧的哭喊被关门声截断。
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血水已经渗透了身下那团陈年旧棉花，淑慧觉得自己的力气正一点点流失。她已经三天没怎么吃东西了，从阵痛开始，就只有凉水和稀得能照见人影的米汤下肚。
王氏端来个搪瓷盆，上面印着褪色的水果图案，这盆村里人大多用来盛猪油，可冯家没猪油可盛。
「来，淑慧，可别喊了，怪瘆人的，喝点米汤，有力气生。」王氏把小矮桌放到炕上。
淑慧艰难地撑起身子。高高隆起的肚子像个倒扣的大锅盖。她拿起勺子搅了搅，三五粒小米飘上来，转了几圈又沉下去。像清水一样的米汤被她咕咚咕咚几口灌下了肚。
「娘，俺不生咧！再也不生咧，可真疼死俺咧！」她扔下陶瓷盆，捂着肚子又在炕上打起滚。
「竟瞎说，哪有女人不生孩子的？」王氏尖着嗓子道，「咱家只有两个女娃，怎么也得生个带把的出来，要不让村里人看笑话哩！」
淑慧不再回话，只是呻吟，像只受伤的野兽，全然不顾形象。王氏看了两眼，摇头叹息，什么也没说，拿着空盆走了出去。
村头刘二狗家，冯建国正打扑克打得火热。
「看，王炸！我就说斗地主你们都玩不过我吧！」冯建国得意地甩出牌，唾沫星子飞溅。
「你个猴精，怎么好牌全跑你小子手里了？」刘二狗气急败坏地调侃。
「建国，你媳妇快生了吧？」刘二狗的母亲过来拉着建国的胳膊问。
「快了吗？也许吧，管她呢，竟生些丫头片子，懒的理她！」冯建国叼起根烟，擦着了火柴。
「瞧你说的，再是丫头片子也是你冯家的种啊。」
「嗬！我倒情愿不是我的种哩！」冯建国头一歪，又去拿牌。
「那下回让我来？保准让嫂子怀个男娃！」牌桌上的马凯斜着眼睛，猥琐地笑着。
「你个狗杂种！」冯建国把抽完的烟屁股砸了过去。
这时王氏掀开门帘进来，一屋子烟味呛得她连咳好几声：「建国，回家吧，你媳妇喊你呐！」
「叫我干甚，我又不会接生。」
「她肚子疼了三天了，孩子硬是下不来，我怕情况不好，你去看看吧。别出个啥岔子，怪晦气的！」
「这个倒霉娘们！」在众人劝说下，冯建国一时没了兴致，扔下牌，跟着母亲往回走。
已是冬天，外面冷得不像样，但冯家屋里比外面更阴寒。煤炭涨到一百多块一吨，冯家烧不起。
淑慧头胎生的两个姑娘，大丫和二丫立在炕前，像两根高低不一的小萝卜。
「娘，你怎么了，你为什么哭？」四岁的大丫面黄肌瘦，比炕沿只高出一点点。她踮着脚丫，想看看母亲怎么了。
「娘没事啊，别怕！」淑慧强忍阵痛，挤出一丝微笑。
「娘——呜呜！」两岁的二丫也哭了。
大丫努力攀着炕沿想爬上去，试了几次都没成功。她跑到墙角抱来个小板凳，站上去，腿一抬，爬了上去。
「娘，你是要死了吗？」大丫还没上过学，对死亡没什么概念，只觉得人面目狰狞成这样，大概就是大人说的离死不远了。
「没有，妮儿，娘好着呢，在给你生小弟弟呢。」淑慧伸出手摸摸大丫的小手。
「娘，大丫，抱抱，抱二丫！」二丫嘴笨，两岁了完整话还说不利索，只会两个字两个字往外蹦。她只有炕沿的一半高，立在地上，看不见姐姐和娘。
建国和他娘进屋了。他看着媳妇的样子，心里不是滋味，转身跑去请接生婆。他娘想喊住他，可人已没了影。「这个败家子。」
半小时后，接生婆颠着小脚来了。她是同时代为数不多还裹脚的，六十多岁，头发全白，牙齿没剩几颗。村里除了她，没人懂接生了——年轻的都跑城里讨生活了。
「张婆婆，你快来，快给她把孩子弄出来吧。」冯建国喘着粗气说。
张婆子没看向产妇，而是转头巡视一圈，看见了进门处挂的破钟表，慢悠悠道：「生孩子是力气活，我也这么大年纪了，你们非得折腾我，太阳都落山了呀…」
王氏一听，瞬间明白什么意思，赶紧转身去烧水做饭。十几分钟后，一碗白面汤端了进来。
在这穷山僻壤，白面是稀罕物，坐月子的婆姨都不见得能吃上，通常只有娶新媳妇时才会阖家吃一顿。
张婆子坐在炕沿上，吸溜吸溜吃着，没牙的牙龈露了出来，面条就是用牙龈一点点撮进肚的。大丫和二丫伸长脖子咽口水，四只小眼睛一动不动盯着那碗面。王氏心里祈祷着，这婆子能剩点，让俩小馋猫过过瘾。
「嗯，香，就是还差一点。」张婆子吃完面，把汤也喝干净，又伸出舌头把碗沿舔了个遍。
「张婆婆，你看…」建国指了指炕上哀嚎的淑慧，她已经快没力气，头发全被汗水浸湿，脏兮兮地腻在额头上。
张婆子这才想起自己是来干什么的，转身费力爬过去。她一瞧，轻快地说：「都快出来了呀。来，建国媳妇，我喊一二三，你就使劲啊！」
「好！」淑慧虚弱地应答，嘴唇已经干得出了血丝。
「用劲啊，一，二，三，努！」张婆子掰着淑慧的腿，用手推着肚子。
「啊—」淑慧配合地用尽全身力气向下使着劲。
七八个来回后，孩子终于落了地。「哇！」一声响亮的哭声回荡在贫寒破落的小窑洞里。
「生的什么玩意，带把的还是丫头片子啊？」王氏朝着张婆子焦急地喊。
「是儿子吧？」建国瞪大眼睛紧张地问。
「嗬！可是如你们愿了。」张婆子把孩子递过来。一个小肉团子腿间窝着个小毛毛虫，冻得一缩一缩的。
「老天爷呀！我的亲疙瘩，我的亲孙子啊！」王氏抱着孩子惊喜地直跺脚。
「生喽！生喽！我们有小弟弟了！」大丫在炕上开心地到处蹦哒。
二丫的鼻涕糊了一脸，也傻乎乎地跟着咧嘴笑。
「去给冲碗红糖水吧，你家这媳妇可糟大罪了。」张婆子下了炕提醒。
「对，对，该喝点红糖水，看我，光顾高兴了。」王氏把孩子递给建国，笑着跑出去。
不大灶房里，她拿出放红糖的小罐子，舀了满满一勺，看着快溢出来的红糖，竟有些不舍。手轻轻一抖，上面的红糖洒回瓶子里，又倒回去小半勺，才放心地把余下的冲进水里。
建国见淑慧生了儿子，态度好了不少，第一次学着照顾媳妇。他拿起勺子吹吹红糖水，用嘴唇试了试，确认不烫，才小心喂到淑慧嘴里。喝完红糖水，她面如死灰的脸上终于有了血色。折腾几天，她累得只想睡觉，眼一阖，就睡过去了。
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