紫草染成的颜色就是紫色。薄色则是浅紫色的意思。
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紫草科的植物大多小巧玲珑，花朵可爱至极。不过我还没有见过真正的紫草，就连紫草属的植物都没有见过。所以这里，我放两张附地菜和柔弱斑种草的图片来代替。它们都是属于紫草科的植物。它们的喉部和紫草一样，都具有附属物。看起来像是一朵迷你的小花。
附地菜
附地菜
柔弱斑种草.jpg
紫草之所以叫做紫草，是因为它的根可以染紫色。在日本，紫草就叫做“紫”。从平安时代开始，人们就对紫色推崇备至，认为深紫色是高贵的颜色。而且，深紫色是只有皇室贵族才能穿的颜色，他们将深紫色又称为浓色。而普通百姓想要穿上紫色的衣服，只能是薄色，也就是浅紫色。处于深紫色和浅紫色中间的紫色，日本人则称为半色。深紫色的衣服是用非常多的紫草根重复地去染色的，而薄色所用的紫根分量还不到深紫色的1/6。
半色色号.png
僧侣最高位的袈裟就是紫袈裟，另外推古天皇所创【冠位十二阶】中，【大德】阶对应的正是紫色。
《枕草子》中，就充满了对紫色的热爱之情：
凡是紫色的东西，都很漂亮，无论是花，或是丝的，或是纸的。
因为紫色是禁色，所以在古代日本，紫草是皇家专门派人培育的植物。在野外，有划出养育紫草的地方。
《万叶集》中，就提到了这一点：
茜さす
紫野行き
標野行き
野守は見ずや
君が袖振る
茜色中
我向着紫野而行
走入那皇家的禁地
不怕那守野的人看到吗
你竟仍频频地向我
挥动衣袖
这里所说的紫野就是指的皇家培育紫草之野，属于禁地。这首和歌是额田王所作，而歌中向她挥舞衣袖的是她的前夫大海人皇子，此时的额田王已经是大海人皇子之兄，天智天皇的后妃了。他们三人纠缠不清的情感，也成为后来壬申之乱的导火索之一，也是日本古代宫廷的大八卦之一。
而《源氏物语》中，最重要的女性角色就是紫姬，她小时候叫做【若紫】。还记得之前说过的藤色吗？藤色又被称为若紫色，紫姬在这里的角色就是藤壶宫的替代品。她是藤壶宫的外甥女，样貌酷似藤壶宫。在源氏18岁时遇到了10岁的若紫，他感叹这就是藤壶宫与他的缘分，所以将其带回家中抚育，后来作为他的实际上的正妻（当时正妻葵姬已死）。带回家中之时，光源氏作下此诗：
渴慕武藏野，露多不可行。
有心怜紫草，稚子亦可亲。
这里的武藏野指的就是紫草丛生之地，暗指藤壶宫。
很多植物在日本古典文学中是非常常见的，而且常常是后来的文学引用前人诗句时反复用到的。就像这里的紫草。
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