《人类简史》读书笔记9

《人类简史》读书笔记9

钱是怎么来的？

对于狩猎采集者来说，他们并没有金钱货币的概念。每个部落自给自足，从肉类到药品，有需要就自己去猎去采，不同的部落成员可能有不同的专长，但他们用人情和义务组成经济体系，分享着种种产品和服务，也就是最早的以物易物。

早期农业社会的生活形态仍然是小而紧密的社群，靠的就是互相帮忙、互通人情。但等到王国和城市兴起，今天，如果是一大批陌生人聚在一起要合作，光靠人情义务的经济制度就再也行不通。同时，不同的专家制作出来的货品质量不一，价值也很难衡量，以物易物太麻烦，于是大多数社会都是用一种更简单的方法在各个专家之间建立连接：他们发明了钱的概念。

钱的概念不是什么科技上的突破，而是想法上的革新，它只存在人们共同的想象之中。它能让我们快速、方便地比较不同事物的价值，能够轻松交换这些事物，也让我们更容易累积财富。钱的类型很多，最早的贝壳，牛角，兽皮，盐，谷物，布料等，再到后来硬币，纸币，到现在它只是手机上的一串数字。这些演化都是为了让钱变得更轻、更易携带，还更容易记录留存。也正是因为有了金钱的概念，财富的转换、储存和运送都变得更容易也更便宜，才能发展出复杂的商业网络以及蓬勃的市场经济。

金钱本身并没有价值，他们的价值是建立在所有人类的“信任”基础上。可以说，金钱是有史以来最普遍也最有效的互信系统。

最早发明钱的时候，人们还没有这种信任，所以要当钱的事物本身就得有实际的价值。比如最早由苏美尔人发明的“麦元制”就是以大麦作为单位，不管怎么说，大麦可以吃，因此也还是一个合理的选择，但大麦的局限性在于它的储存和运送。金钱货币史上真正的突破，就是人类开始相信某些货币形式，他们本身没什么固有价值，但却能方便储存和运输。

银子不能吃、不能喝、不能穿，质地太软，无法做成什么有用的工具。但它会用来做成首饰、皇冠以及各种象征地位的物品，换言之，它是在特定文化里社会地位高的人所拥有的奢侈品，他们的价值完全是因为文化赋予而来。

不同地区的人相信不同的文化，但为什么大家都同样相信黄金有价？这便是贸易的作用了。当印度人对黄金的兴趣寥寥，而在地中海，黄金却是个人人垂涎的地位象征，价值高昂，于是往来于印度和地中海的商人注意到这种价差，便从印度便宜购入黄金，再到地中海高价出售。于是，印度市场上的黄金需求暴增，价格也跟着水涨船高。就算黄金对印度人来说没有实际用途，但由于地中海人重视，就足以让印度人也跟着重视起来。

所有人类创造的信念系统之中，只有金钱能够跨越几乎所有文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄或性取向而有所歧视。也多亏了有了金钱制度，才让人就算互不相识，也能携手合作。

但也正因为它的无限制，也引发了黑暗的一面。一直以来，人类社会和家庭的维系靠的是“无价之宝”，像是荣誉，忠诚、道德和爱，他们不会被放上市场，也不应用金钱衡量。然而金钱一直试图打破这些限制，才会有人贩子，杀人，偷窃，诈欺出现，企图用这些手段得到的钱换取另一种利益。

虽然金钱能建立起与陌生人之间共通的信任，但人们信任的不是人类、社群或某些神圣的价值观，而是金钱本身以及背后那套没有人性的系统。没钱，就是没有信任。

于是，人类的经济史就像是跳着微妙的舞步。我们用金钱来促进与陌生人之间的合作，但又害怕这会破坏人类的价值和亲密的关系。