白于玉

吴筠，字青庵，少年时就以才学闻名。有位葛太史见到吴筠的文章，每每加以赞叹。求托和吴筠有交情的人把他请到家中，领略他的言谈和风采。葛太史说：“怎么会有才能像吴生这样而长久贫贱的呢？”并且让邻舍友好地传话给吴生：“如果吴生能奋发上进，考取功名的话，我就把女儿嫁给他。”当时，葛太史有个女儿非常美貌。吴生听了这话大喜，而且很有信心。不久他在秋季的考试中落榜，他让别人传话给太史道：“富贵是命中注定的事，只不过不知道是早是晚。请太史等我三年，实在不成功再把女儿嫁给别人。”于是他在学业上更加刻苦勤奋。

一天夜晚，在明月之下，有一位秀才前来拜访吴生。这位秀才长得面色白皙，留短胡须，细腰身，长指甲。问他从哪儿来，他说：“我姓白，字于玉。”吴生和白于玉略略交谈几句，就觉得心胸豁达开朗，因而非常喜爱他，留他在一块住下。天明后白于玉要告辞，吴生嘱咐他要经常来看望。白于玉对吴生的盛情非常感激，愿意搬来和吴生同住，约定好了日子才离开。到了约定的那天，先有一个老仆人替白于玉送炊具来，过了不大一会儿，白于玉骑着一匹如龙的骏马来了。吴生另外安排一间房子让他住下，白于玉让仆人把马牵走。两人朝夕相处，十分欢洽。吴生一看白于玉所读的书，并不是经常见到的书，其中绝对没有八股文之类，就非常惊讶地问他是怎么回事。白于玉笑道：“人各有志，我本不是功名中的人。”每到晚间，白于玉经常请吴生饮酒，并拿出一卷书交给吴生，书中都是气功方面的技术，吴生大都不懂，于是认为是不急之务放在了一边。

过了几天，白于玉对吴筠说：“前几天我给你的书，是炼内丹、求长生的重要途径，也是成仙得道的必由之路呀。”吴筠笑着说：“我现在所急于得到的并不是这些。况且求仙的人一定要断绝情缘，使一切欲念都消灭在无形之中，而这也正是我难以做到的。”白于玉问道：“这是为什么呢？”吴筠说他要考虑传宗接代。白于玉又问：“你为什么拖了这么久还没有娶妻？”吴筠笑着说：“正像《孟子》里所说的‘寡人有疾，寡人好色’。”白于玉也笑着说：“《孟子》里还说‘王请无好小色’，是让人不要喜欢凡俗的女子。你喜爱的女子到底是什么样子呀？”于是，吴筠把葛太史将女儿许给他的事从头到尾叙述了一遍。白于玉听罢怀疑葛氏女子未必真的那么美貌，吴筠说：“这是远近的人们都公认的，并不是我的眼光低。”白于玉就微微一笑，不再追问下去。第二天，白于玉忽然收拾行装要辞行。吴筠悲伤地与他说着惜别的话，说了很多很多还说不完，白于玉就让僮仆背着行李先走，他和吴筠依依惜别，难舍难分。突然，他们看见一只青蝉落在书桌上，白于玉告辞说：“我的车马已经备好了，我们就在这里分手吧。你如果想念我，可以把我睡的那张床打扫干净睡在上面。”吴筠还想再问些什么，转瞬之间，白于玉已经变得像手指一样细小，只见他轻快地跨在青蝉的背上，伴着“吱吱”的叫声，青蝉载着白于玉消失在蓝天白云之中。吴筠到这时才明白白于玉不是平常人，他站在那里惊愕了半天，怅然若有所失。

过了几天，天忽然下起了密集的小雨，吴筠思念白于玉的心情更加迫切了。他来到白于玉睡过的床前，见床上有不少老鼠粪，就一边叹息着一边打扫，然后铺上被褥在上面睡下。过了一会儿，吴筠看见白于玉的家童来请他，于是他就高兴地跟随家童去了。很快就看见一种叫桐花凤的五色小鸟成群地飞过来，白家僮仆捉住一只对吴筠说：“天黑路不好走，我们可以骑这个小鸟代步。”吴筠担心小鸟太小经不住他，那家童说：“你试着骑一下就知道了。”吴筠就照他说的试着骑在小鸟背上，居然宽绰还有富馀，家童也随后骑在小鸟尾巴上，只听戛然一声，那只桐花凤鸟展翅凌空，直冲天际。不久，一座红漆大门出现在眼前，家童先从鸟背上下来，又扶着吴筠下来。吴筠问：“这是什么地方？”家童说：“这是天门。”只见天门边上有一只巨大的猛虎蹲伏地那里。吴筠非常害怕，家童便用身体遮挡着他。吴筠看着眼前的每一处景致都与人间绝不相同。家童引领着吴筠来到了广寒宫，广寒宫内的台阶是用水晶雕刻而成的，人走在台阶上就仿佛在镜子里一样。有两株高大的桂树，树冠高接云端，树干粗可合抱，阵阵花香随风飘来，绵绵不绝。那里的亭台楼阁的门窗都是朱红色的，不时地有美人出出进进，这些美人个个美艳脱俗，都是旷世无双的绝代佳人。家童说：“王母宫里的美人比这些还要漂亮。”家童恐怕主人等候得太久，所以不敢驻足留连，引导着吴筠急急忙忙走了出来。

不一会儿，吴筠看见白于玉正在门前等候迎接，两个人拉着手走进了大门。吴筠看到这里的房檐下是清清的流水，细细的白沙，小溪在涓涓地流淌，玉石的台阶、雕花的栏杆，简直怀疑这就是月亮上的桂宫。刚一落座，就有妙龄佳人款款而来献上香茗。不多时，白于玉又命人端上酒菜。于是，有四位美人恭敬行礼，身上的饰物“叮当”作响，来到他们身边侍候着。吴筠刚刚觉得背上有些发痒，那美人已经把长有长指甲的纤纤玉手伸进衣服里为他搔痒。吴筠不由得心旌摇荡，六神无主。很快就有了些醉意，渐渐地有些把持不住了。吴筠笑着呆看着那些美人，搭讪着和她们说些玩笑话，美人总是微笑着回避他。白于玉让美人们唱曲劝酒助兴。一个身穿绛红色薄纱的美人，一边端着酒杯对着客人劝酒，一边在筵席上亮出宛转歌喉，唱出悦耳动听的歌声。其他几位美人吹奏笙管为她伴奏，歌乐相和，十分动听。一曲唱罢，一位身穿翠绿色衣裳的美人一边向客人们敬酒，一边唱着好听的歌。还有一位穿紫衣的美人与一位穿淡白色软纱的美人在一旁“吃吃”地笑着，她们互相推让着不肯上前劝酒。白于玉让她们俩一个敬酒一个唱歌。穿紫衣的美人便来倒酒。吴筠在接杯的时候，偷偷挠了一下她的玉腕，美人一笑，失手把酒杯掉在地上。白于玉当众训斥了她。那紫衣美女却含笑拾起杯子，且低头小声地对吴筠说：“手凉得像鬼手一样，却硬要来抓人的胳膊。”白于玉听了大笑，罚她边唱曲边跳舞。紫衣美人跳完舞，穿淡白色纱裙的美人又很快为吴筠斟满一大杯。吴筠连连推辞说不能再喝了，可是当他看到白衣美人捧着酒杯羞愧的样子，就勉强又喝了下去。吴筠醉眼朦胧，细看这四个美人，个个风致翩翩，美艳迷人，没有一个不是人世间少有的。于是他突然对白于玉说：“人间的美女，我想得到一个都千难万难；而你这里群芳聚会，能不能让我真正体验一下销魂的滋味呀？”白于玉笑着说：“你心中早就有了心爱的佳人，这些人你还能看得上眼吗？”吴筠说：“到今天我才知道自己的见识有限呀！”白于玉就把几个美人都叫到吴筠面前，让他自己挑选。吴筠左看右看看花了眼。白于玉认为吴筠与那紫衣美人有那段挠腕的情分，就让她辅设床褥侍奉客人。两人很快上了床，极尽床笫之欢，曲尽缠绵。吴筠向美人索要信物，紫衣美人摘下腕上的金镯子送给了他。

这时吴筠忽然看见白于玉的家童进来了，家童说：“仙界与人间迥然不同，请您即刻就告辞吧。”紫衣美女听见了，急忙穿衣起床，匆匆离去。吴筠问白于玉在哪里，家童说：“他早起赴早朝去了，临行前嘱咐我送客。”吴筠心中怅然若失，只好跟着家童依然顺着来时的路往回走。快到天门时，回头一看家童，却不知什么时候不见了。天门旁蹲伏着的那只老虎咆哮着一跃而起，吴筠惊慌逃窜。却见脚下一望无底，情急之中，他已经失足从天上掉下来了。吴筠被吓得猛然惊醒，睁眼一看，朝阳已经红透了半边天了。他刚要起床穿上衣服，有件东西轻轻滑落到褥子上，拾起一看，正是梦中紫衣美人送给他的那只金镯子，心里不禁更加奇怪了。从此以后，吴筠对功名的追求及对葛太史女儿的热情就渐渐地冷却了，他常常想离家出游寻仙，又担心家族无人传宗接代。

过了十多个月，有一天，吴筠白天正在酣睡，梦见天上的紫衣美人从外面进来，怀中还抱着一个婴儿，她说：“这孩子是您的骨肉。天上无法留养他，只好把他抱来交给您。”于是，她把婴儿放在吴筠的床上，拿了一件衣服给婴儿盖上，就急着要走。吴筠强拉住要与她做爱，紫衣美人说：“上一次是合卺，这一次就是永诀了，我们今生夫妻一场，到现在一切都结束了。您倘若对我还有情意，也许以后还有见面的机会。”吴筠醒了，看见果然有个婴儿在身旁的衣被中睡着，吴筠赶快抱起婴儿去见母亲。母亲看见婴儿喜欢得不得了，雇了一个乳母喂养他，还给他取名叫梦仙。

吴筠于是托人捎信给葛太史，说自己将要出家隐居，请葛太史为女儿另择良婿。葛太史不同意，吴筠又再次坚决地要辞去婚约。葛太史只好把吴筠的意思告诉了女儿，葛氏女说：“远近的人们没有不知道您已将我的终身许配给吴郎的，如今若要改聘别家，那就等于再嫁了。”葛太史把女儿的话告诉了吴筠。吴筠说：“之所以辞婚，是因为我现在不但不想追求功名利禄，而且对婚姻之事也没有兴趣了。我之所以没有立刻入山隐居，只是因为老母还健在的缘故。”于是葛太史又去和女儿商量，葛氏女说：“吴郎家穷，我甘心吃糠咽菜；吴郎离家而走，我宁愿事奉他的父母。我决不嫁给别人。”就这样，捎信的人往返了三四个来回，双方还是没有达成共识，于是葛太史选择了一个吉利的日子，准备好了送亲的车马和嫁妆，把女儿送到吴筠家合卺成婚。吴筠对葛氏女的贤德十分感动，对她又敬又爱。葛氏女侍奉婆母也很孝顺，全心全意，百依百顺，甚至超过了贫穷人家出身的女子。过了两年，吴筠的母亲去世了，葛氏女典当了自己的嫁妆为婆母购置了棺木，在各个方面没有礼节上不周到的地方。吴筠说：“我有你这样的好妻子，还有什么可担忧的！我顾念着有朝一日，一人得道，全家都可以随之飞升成仙。所以我要离家远行，家中的一切就都托付给你了。”葛氏女十分坦然地听他说完这一席话，丝毫也没有挽留，吴筠于是离家远走了。

吴筠走后，葛氏女对外操持家业生计，对内训导培养孤儿，里里外外都井井有条。吴梦仙渐渐长大了，聪慧绝伦，被视为神童。十四岁时就考取了举人；十五岁时进士及第，被选入翰林院。每当朝廷赐封他的母亲时，都因为不知道他生母的姓名，而只封葛氏母亲一个人。一天，正是祭祖的日子，吴梦仙感时而思亲，便问自己的父亲到哪里去了，母亲葛氏把父亲的实际情况一五一十地告诉了他，吴梦仙想要弃官寻父。母亲说：“你父亲出家修行已经十多年了，想必早已成仙远游，你到哪里找他去呢？”后来吴梦仙奉皇帝的旨意到南岳衡山祭祀，途中遇到强盗。正在万分危急之时，只见一个道士仗剑而出，把强盗打得一败涂地，很快就为吴梦仙解了围。吴梦仙对道人万分感激，赠给他金银作为酬谢，道士没有接受，却拿出一封信交给吴梦仙，说：“我有一个老朋友，和你是同乡，请你代我致意。”吴梦仙说：“您的朋友叫什么名字？”道人说：“叫王林。”吴梦仙仔细回忆村中似乎没有人叫这个名字，道人说：“是个草野间微贱的小人物，你贵为大官，自然不会认识。”道人临行前拿出一只金镯子，说：“这是闺房里女子的物件，我拾到它也没有什么用处，就奉送给你吧。”吴梦仙接过一看，那金镯子雕刻得非常精致，就把它揣在怀中送给夫人。夫人特别喜爱，就让手艺高超的首饰匠再打造一只，但终究不如这一只精巧。

吴梦仙回到村里到处打听，村里并没有叫王林的人。他私自打开那封信，只见信上写着：“三年恩爱夫妻，如今天各一方。安葬母亲教育幼子，全赖你的贤惠。我没有办法报答你的恩情，奉送药丸一颗。剖开吃下便可以成仙。”最后写着“送达琳娘夫人妆台左右”。吴梦仙读罢，仍然是一头雾水，不知此信是写给谁的，于是拿着信去询问母亲葛氏。母亲看到那信顿时泣不成声，哽咽着说：“这是你父亲的家书呀！琳，是我的小名。”这时，吴梦仙才恍然大悟，原来“王林”二字是字谜，吴梦仙想到自己错过了与父亲相认的机会，心中悔恨不已。他又拿出那只金镯子给母亲葛氏看，母亲说：“这是你生母的遗物。你父亲在家时曾拿出来给我看过。”吴梦仙又看信中的药丸，就像黄豆粒那么大。吴梦仙高兴地说：“我父亲是仙人，您吃下它一定能够长生不老。”葛氏并没有立即吃下药丸，而是接过来仔细收藏好。有一天，葛太史来看外孙吴梦仙，葛氏把吴筠的信读给他听了，又把那个长生不老的药丸献给父亲，希望父亲长寿。葛太史接过药丸，一分两半，与女儿各吃了一半。刚刚咽下药丸，葛氏和她父亲立即感到精神焕发。葛太史这时已经七十多岁了，老态龙钟，吃过仙药之后，忽然觉得全身的筋骨和皮肉都充满了活力，于是他放弃了轿子开始步行，居然健步如飞，家人跑得气喘吁吁才能追得上他。

第二年，城中发生火灾，大火终日不熄。全家的人夜里不敢睡觉，都聚集在庭院中。只见火势越烧越大，眼看就要烧到邻居家的房子了。吴梦仙一家人惊慌失措，不知该怎么办才好。忽然间，吴梦仙夫人臂上的那只金镯子，伴随“戛戛”的声响，脱离了夫人的手腕飞了出去。全家人的目光随着金镯子飞去的方向看去，只见金镯子变得有方圆几亩地那样大，把吴宅整个围在中央，形状犹如月晕，金镯子的开口处正对着东南方向，这一切人们都看得清清楚楚。众人都惊愕不已。很快，大火从西方烧了过来，大火靠近金镯围成的圈时却斜着越过向东烧去。等大火已经烧到很远的地方时，人们都以为金镯子飞去再也不会回来了，忽然间，一道红光闪过，金镯子“铛锒”一声掉在吴夫人的脚边。这次大火，城中被烧的民舍有几万间，吴家的前后左右的邻舍全都化成了灰烬，唯独吴宅没有遭受损失，只有宅东南有个小阁楼化为乌有，而小阁楼正是金镯子开口笼罩不住的地方。葛氏到了五十多岁时，有人还见到过她，竟像二十多岁的人那样年轻漂亮。