红楼梦第三十八回
林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
《红楼梦》中的诗词可以说篇篇可读，且大部分都有脂砚斋的眉批，只有少部分诗词，脂砚斋是没写评语的。曹公的写法是“草蛇灰线，伏延千里”，再加上脂砚斋的眉批，大体是能够推论出后四十回的内容。
海棠社宝钗夺魁，欲扬先抑，张显钗黛才情，湘云加入，才女云集，作者笔抒大观园闺中儿女豪情韵事，且各尽其性，可谓锦口绣心，用意颇深，奖劝之勤。
这回说，史湘云做东，薛宝钗相助，经过一夜筹谋，邀请贾母及王夫人、凤姐、薛姨妈等上下仆人赏花做诗，虽说湘云出面，实则宝钗做人，妥妥地笼络了人心。对一个人物的塑造，曹公从不定性，只在情节中叙事，由读者自已品味，读懂多少全是自己的事。宝钗向以冷静示人，到了这回却很热心，契机来的正是时候，好人好事做的天衣无缝，她是否有心有谋，大观园被抄后，湘云黛玉中秋夜晚联句时，湘云有所感悟。（此处不详叙）
回到本回，藕香榭已经摆下宴席，山坡上的两棵桂花开得好，河水又清，坐在河当中的亭子上感觉会更好。凤姐引领贾母上下蜿延而来。
贾母就说:“我说这孩子细致，凡事想的妥当。”
进入藕香榭，贾母触景生情，忆起幼时闺中往事，家里也有个亭子，叫“枕霞阁”。有一次贪玩，失足落水，磕破了头，至今鬓角上仍留下一个小窝儿。凤姐接口就说，那个窝儿是盛福寿的，“寿星老头上原来就是个窝儿，因为福寿盛满了，就鼓出来。逗的贾母及大家开心，凤姐的风趣不失礼法，又随时随地讨老太太欢心，幽默风趣的段子简直是张口就来。
此回螃蟹宴独到排场，又一次着力描写贾府奢华的生活，一些细节管中窥豹，所使用的酒具茶具的讲究程度。凤姐让小丫头去取“菊花叶桂花蕊熏的绿豆面子”来，吃螃蟹后洗手去腥。看似为做诗而筹的聚会，其实是一次山水间的“豪华盛宴”。主子、丫头，姨娘上上下下热闹非凡，大观园内一派祥和。席罢，送贾母、王夫人，打算撤席重摆，宝玉说，不用摆了，我们就着这个作诗，宝钗赞同，湘云又让另摆一桌，让袭人等丫鬟们只管随意吃喝。场面随意，颇有魏晋兰亭之风。
诗会正式开始，十二菊花题，自由选择，虽限用七律，但不限韵。才女们构思中，各人各式，有钓鱼的 、有赏花的 、有看鸥鹭的，有赏山水的，疏疏密密，直是一幅《百美图》（好看）。虽没限时，一顿饭工夫，菊花诗争相呈现。众人看一首，赞一首。李纨笑说，我来评判，各有各的警句。公平来说，《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三。题目新，诗也新，立意更新，恼不得潇湘妃子（林黛玉）夺魁。宝玉一听，高兴的直拍手叫“极是、极公道”。萧湘妃子全胜，才情尽显。
吃蟹赏桂花也不能没诗，宝玉意犹未尽，提笔写了出来。黛玉也有一首。但均不及宝钗，宝钗咏蟹夺冠，“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”。众人看来，都说此诗乃咏蟹之绝唱。小题目，寓大意才算是大才。只是讽刺世人太毒了些。今天看来，这诗可看作作者借宝钗之手针砭时弊之作。
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