秦王只好改派王龁代替王陵统率部队，邯郸保卫战正式打响。长平余波仍在，赵国军民战亦死，降亦死，只能向死而生。围城八、九月，秦军死伤很多但仍然不能攻下。秦王又想起来了白起，强令白起为将，白起依然不肯行。史书上记载的事白起怨恨范雎，然而明眼人都明白，是秦王让白起退的兵，难道白起就不怨恨秦王吗？只是这些话，白起不好说，史官也不好说。
范雎举荐他的恩人郑安平为将，率军两万增援。郑安平这个人没有将才，完全依靠早年救过范雎的命，用现在的话说，典型的有后台没实力。
至秦昭王五十年（前257年），邯郸已经被围三年，赵国也迫切得到支援。于是平原君计谋合纵攻秦以救赵,率门下食客二十人前往楚国,请楚王合纵,毛遂大放异彩,从日出说到日中,说得楚王歃血结盟、出兵救赵。但是,楚不与赵接界,中隔魏国,楚兵来救必待魏的参与。
平原君夫人是魏信陵君的姊姊,曾多次写信请魏王和信陵君发兵来救。魏王此时蛇鼠两端，一面不敢得罪秦国，另一面又派大将晋鄙率兵十万往救。密令军队逗留在汤阴(今河南汤阴)不进不退。此时作为战国四公子之一的信陵君有着清醒的认知，赵魏唇亡齿寒，不顾及个人安危及名望。采用门客侯赢的计谋,请求魏王宠妃如姬偷得发兵虎符,至军中，假传魏王的命令代替晋鄙。晋鄙合了兵符，对此感到怀疑，举起手来注视着信陵君，说：现在我统率十万大军，驻扎在边境上，这是国家交给的重任。如今你单车匹马来接替我，这是怎么回事呢？想要不听从命令。大力士朱亥拿出袖子里藏着的四十斤重的铁锤，用锤子打死了晋鄙。于是统率了晋鄙的军队。整顿队伍，给军中下了命令，说：父子都在军中的，父亲回去。兄弟都在军中的，哥哥回去。独子没有兄弟的，回家奉养父母。精挑细选了精兵八万，进兵攻打秦军。同时楚春申君也已派将军景阳率大军前来会合,一起北上救解邯郸之围。只是可怜了晋鄙，身经百战，却死在了自己人的手上。
白起听到后说：“当初秦王不听臣的计谋，结果如何？”昭襄王听后大怒，亲自去白起府上，强令他出兵，说：“您虽然有病，也得勉强自己卧着为寡人带兵。有了战功，这是寡人希望的，会重赏您。如果您不去，寡人就会怨恨您。”白起叩头道：“臣下知道去了即使没有战功，也可以免除罪过。如果不去，即便没有罪过，也免不了被杀。然而臣下只是希望大王能够看一看臣下不高明的计策，放弃赵国，让百姓得到休养生息，以应付诸侯之间出现的变故。安抚恐惧者，攻打傲慢者，诛灭无道者，以此来号令诸侯，天下就可以平定，为什么一定要把赵国作为首先进攻的对象呢？这就是所说的被一个大臣屈服却战胜天下人。大王如果不详察臣下的愚计，一定要在赵国得到心理上的满足，以致于降罪臣下，这也是所说的战胜一个大臣，却被天下人屈服。战胜一个大臣的威严，同战胜天下人的威严相比，哪个更大呢？臣下听说贤明的君王爱惜国家，忠诚的大臣爱惜名誉。破碎的国家不可能重获完整，死去的人不可能死而复生。臣下宁愿受重罚而死，不忍做蒙受耻辱的军队的将领。希望大王详察。”昭襄王听后，没有答话就离开了。
随后范雎再度请求白起复出，白起仍称病不起。昭襄王于是将白起贬黜为士伍，放逐至阴密。由于病体不便，白起并未立即启程。三月后，秦军战败消息不断从邯郸传来，昭襄王更迁怒于白起，命他即刻动身不得逗留。白起只得带病上路，行至杜邮（今陕西省咸阳市任家咀村），昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。临死前，白起仰天长叹：“我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？”良久之后，他又说：“我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺骗的手段把他们全部活埋了，这就足够死罪了！”说罢便引剑自刎。时为秦昭王五十年（前257年）十一月。
武安君死而无罪，秦国人都同情他，所以无论城乡都祭祀他。
白起作为战国四大名将之首，他的军事才能和战术智慧代表了当时的最高水平。他的纵横疆场，未逢一败，杀敌百万，对后世影响深远。“不战而屈人之兵”显然不在白起的字典里，翻开武安君的日记，每一页都记载着四个字——斩草除根。
参考文献：《史记》《战国策》《编年纪》《资治通鉴》《中国断代史系列05战国史 杨宽 上海人民出版社》《秦略》《名将之死 白卷》
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