那是90年代初的 一个初夏（刚参加的第二年），我从济南调到临沂工作。我从小时候就知道沂蒙山区是革命老区，比较贫困落后。那天和几个同事一块坐长途汽车，从早上8点左右一路颠簸，中午一点多点才赶到了临沂市。看到街道上人来人往、车水马龙，街道两边也是高楼林立，听说商业也很发达，一点也没有革命老区贫困落后的样子。
不过下车后，发生了一件趣事，大家现在还经常说。下车后，大家又困又饿，就在车站附近找一家饭店，点了三四个菜和一碗西红柿鸡蛋汤，每人一碗米饭。因为过了饭点，饭店里人不是很多。由于是天气热了起来，苍蝇飞来飞去，大家就一边赶苍蝇、一边吃饭。等了会，等上汤的时候，就看一位胖乎乎的小姑娘，也没用托盘，就用一只手端着一大碗鸡蛋汤上来了，因为碗里汤较多，姑娘的大拇指都抻进了鸡蛋汤里了，一位同事开玩笑道：“鸡蛋汤热吧？”，姑娘憨厚地说：“没事，俺不怕烫。”
那时候，中国还在改革开放的初级阶段，大部分人刚刚能吃饱饭，“不脏不净，吃了没病。”还时常挂在人们的嘴边，卫生保健意识没有现在这么好。当时的酒店、饭店，天热降温都用电风扇，空调还很少见，是少数人的奢侈品。
在临沂工作的那一年，我从过去的跟着老师傅干，到能够独立工作，已渐入佳境，应该是我工作上收获最大的一年。
老区人民质朴善良、热情好客，并且物价便宜。时间久了，我们和生活区周边的老板都成了朋友，一般会提前一天订好第二的饭菜（当时电话、手机都没有普及），下班就可以到饭店吃现成的。饭店的饭菜比单位食堂相比，有更多的选择，并且味道也好。
那时，临沂有个批发市场，据说是华东地区最大，五金百货、衣服玩具，样样俱全。很多同事回家之前，都会去采购一番。有次去的时候，听说有家打火机批发商搞活动，只要掏十块钱，就可以用一只手随便抓，抓多少都可以带走。结果有个同事试了下，一把抓了六七个打火机，还没有单独买省钱呢，打火机批发是一块钱一个。真映了那句老话：‘’从南京到北京，买的不如卖的精。‘’
第二年春天，我们又转战烟台，从革命老区到了改革开发的沿海城市，开始了新的篇章。
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